Кот, який ... - 7
Квіллер, великий чоловік середніх років з пишними вусами, сидів за старовинним англійським письмовим столом і налаштовував один з численних портативних радіоприймачів на дев'ятигодинної прогноз погоди.
«До вечора похолодає, температура - близько двадцяти п'яти градусів, - передбачали метеорологи. - Сильні вітри і велика ймовірність снігопаду вночі і вранці ». Квіллер вимкнув радіо.
- Якщо ви, хлопці, не заперечуєте, - сказав він своїм приятелям, - я б поїхав з міста на кілька днів. Минуло шість місяців, як я повернувся з останньої поїздки в Центр, і мої колеги в газеті побоюються, чи не вмер я. Місіс Кобб подбає про ваших шлунках, а я постараюся повернутися до першого снігу. Тримайте хвости пістолетом.
Чотири коричневих вуха тривожно відреагували на повідомлення. Дві коричневі мордочки з довгими білими вусами і неймовірно блакитними очима перестали споглядати вогонь в каміні, повернулись і дивились на чоловіка за письмовим столом.
«Чим більше говориш з котами, тим розумніша вони стають, - подумав Квіллер. - Просто "хороша кицька" не дає потрібного ефекту, тут потрібно інтелігентна розмова ».
Сіамські коти на килимку перед каміном відреагували так, немов зрозуміли, про що йшла мова. Юм-Юм, ніжна маленька кішечка »подивилася на нього з докором. Коко, красивий і сильний, піднявся з килимка, на якому він по-королівськи лежав, рішуче підійшов до письмового столу і закричав: «Йау-Яу-Яу!»
- Я очікував більшого співчуття і поваги, - зауважив їх господар.
Квіллеру було років п'ятдесят, і він переживав переломний момент у своєму житті. Колишній столичний житель, тепер він став обивателем Пікакса, містечка з населенням в три тисячі чоловік. Перш - журналіст, працює за дуже скромну платню, тепер - мільйонер, єдиний спадкоємець Клінгеншоенов, основа стану яких була закладена в дев'ятнадцятому столітті. Спадщина, що відійшло до нього за заповітом, включало великий особняк на Мейн-стріт, штат із трьох чоловік, гараж на чотири машини і лімузин. Провівши рік або трохи більше в новому амплуа, він відчув всю дивність нового для себе способу життя. Коли він служив репортером, йому було цікаво, головним чином, розкопувати історії, добувати факти, перебуваючи якомога ближче до «забороненою межі» і приховуючи джерела інформації.