ХТОСЬ ПО ПРІЗВИЩА Циглер
Як і будь-який сучасний чоловік, він любив не тільки гроші; предметом його постійної уваги і навіть схиляння була наука. Він не міг сказати, яка саме наука його приваблювала чи статистика, чи то бактеріологія, - але йому було достеменно відомо, скільки сил і коштів держава витрачає на науку. Особливо цікавили його дослідження раку, так як його батько помер від раку, і Циглер добре засвоїв, що якщо людство не впорається з цією страшною хворобою, йому, Циглеру-молодшому, загрожує така ж доля.
Понад те, він був надзвичайно стурбований тим, як би йому не відстати від моди. Він виглядав вельми респектабельним, хоча далеко не завжди це було йому до своїх достатків. Мода змінювалася кожен сезон, навіть кожен місяць, але такими коливаннями моди він нехтував; для нього, солідної людини, важливо було дотримуватися моди року. Серед собі подібних він уславився сміливим людиною, оскільки лаяв (зрозуміло, в потрібному місці і в потрібній компанії) уряд і начальство. Можливо, я втомив читача настільки розлогим описом, але Циглер був дійсно чарівним хлопцем, і ми багато чого могли від нього очікувати. Однак ранній і дивний кінець обірвав всі його плани і пов'язані з ними надії.
Незабаром після прибуття до нашого міста вирішив він провести неділю з найбільшою приємністю. У нього не було ще в місті друзів і знайомих, а нерішучість заважала йому вступити в клуб або суспільство. Можливо, в цьому і полягала його біда. Погано, коли людина самотня. Циглер був змушений знайомитися з містом і його пам'ятками без компанії. Почати він вирішив з історичного музею та зоопарку. Може бути, тому, що в музей по неділях пускали безкоштовно, а в зоопарку брали за квиток помірну плату.
У своєму новому вихідному костюмі, який Циглер дуже любив, пішов він у неділю в історичний музей, прихопивши з собою тонку елегантну тростину, надавали йому особливого блиску і гідність, але її, на превеликий його жаль, довелося залишити в вестибюлі.
У залах з високими стелями можна було побачити багато цікавого. Панів відвідувачів вражало всесилля науки, що виявляється, як уклав Циглер, в докладності і впевненому тоні розлогих пояснень, які супроводжують експонати. Старому непотребу, на зразок іржавих ключів від міських воріт або позеленіли мідних ланцюгів, написи надавали особливий інтерес. Просто дивно, з якою силою наука підкорює собі все, що нас оточує, звичайно, рак буде переможений, а то і сама смерть!
У другому залі знайшов він скляну шафу, дверцята якого послужили йому чудовим дзеркалом. Вибравши хвилинку, він ретельно перевірив свою зовнішність: костюм, зачіску, взуття, навіть вузол краватки - і залишився цілком задоволений собою. Полегшено зітхнувши, відправився він далі і удостоїв своєю увагою кілька зразків старовинної різьби по дереву. Здатні хлопці, правда, наївні, схвально подумав Циглер. Гідно оцінив він також дуже старий годинник, які були прикрашені фігурками зі слонової кістки, кожну годину танцюючими менует. Кілька стомлений, він почав позіхати і все частіше поглядав на свої масивні золотий годинник, отримані у спадок від батька - він дуже пишався цим годинником.
На жаль, до обіду було ще далеко, і він пішов в наступний зал, і знову його цікавість було порушено надзвичайними експонатами. В цьому залі знаходилися предмети, пов'язані з середньовіччям - чарівні книги, амулети, шати відьом і чаклунів. В одному з кутів містилася лабораторія алхіміка: горн, ступи, пузаті колби, висушений свинячий міхур, ковальські міхи та інше. Від решти приміщення кут був відгороджений портьєрою, особлива табличка забороняла чіпати експонати. Циглер було один в залі, і до заборони він поставився без належної уваги.
Недовго думаючи, просунув він руку за портьєру і помацав деякі дивовижні предмети. Він уже дещо читав і чув раніше про середньовіччя і смішних забобони, з ним пов'язаних, йому здавалося незбагненним, чому люди тоді ставилися серйозно до цих іграшок і чому не заборонялося обманювати публіку усіляким чаклунством і шарлатанством.
Правда, алхімію можна було і виправдати, адже з неї вийшла в кінці кінців корисна наука хімія. Боже мій, хто тоді міг подумати, що який-небудь тигель, в якому намагалися перетворити свинець у золото, що всі ці дурні атрибути чаклунства для чогось потрібні! Але як інакше з'явилися б в наші дні аспірин і газові бомби?
Машинально взяв він в руки темну кульку, що нагадує пігулку, засушений, невагомий, покрутив між пальцями і вирішив покласти його на місце, як раптом почув позаду себе кроки. Він обернувся і побачив що увійшов в зал відвідувача. Циглер зніяковів: в його руках був кульку, значить, він знехтував забороною! Він затиснув кулька в руці, засунув його в кишеню і вийшов із залу.
Опинившись на вулиці, він згадав про пілюлі, вийняв її з кишені і хотів було викинути, але спочатку підніс її до носа. Пігулка видавала слабкий приємний запах, що нагадує запах смоли, і Циглер знову сунув її в кишеню.
Він прийшов в ресторан, замовив собі обід, розкрив газету, поправив краватку і окинув відвідувачів безтурботним і одночасно зарозумілим поглядом. В очікуванні обіду Циглер вийняв з кишені вкрадену в музеї пігулку, виготовлену середньовічним алхіміком, і понюхав її. Потім дряпнув її нігтем і, нарешті, підкоряючись по-дитячому наївного бажанням, відправив в рот. Шарик швидко розтанув у роті, смак його, присмачений неабиякою ковтком пива, не була позбавлена приємності. Відразу після цього Циглер взявся за їжу.
О другій годині молодий чоловік стрибнув з підніжки трамвая прямо біля воріт зоопарку і взяв в касі недільний квиток.
По-дружньому посміхаючись, зайшов він до відділу мавп і зупинився перед кліткою з шимпанзе. Велика мавпа подивилася на нього, дружелюбно вклонилася і виголосила глибоким грудним голосом: "Як справи, братик?"
Відчувши відразу, чимало наляканий відвідувач рушив до дверей. Слідом йому неслися невтішні зауваження мавп: "Ей, хлопець, чого задаєшся! Дурень плоскостопий!"
Величезний, чудовий лось стояв біля самої решітки і розглядав прибульця. Ось тут-то Циглер злякався до глибини душі. Тому що з тих пір, як він проковтнув чарівну пігулку, він розумів мову тварин. Лось все говорив своїм поглядом, своїми великими карими очима. Його спокійний погляд висловлював велич, печаль і покірність долі, він дивився на відвідувачів з невимовним презирством, страшним презирством. Під цим спокійним царственим поглядом, як розумів його Циглер, він зі своїм капелюхом, тростиною, годинами і недільним костюмом виглядав просто лайном, смішним і мерзенним худобою.
Від лося Циглер попрямував до гірського козла, потім до сарни, до лами, антилопі-гну, кабанам і ведмедям. Вони не довели його до серцевого нападу, але всі як один його зневажали. Він чув все, що вони говорили, і зрозумів з цих розмов, як вони ставляться до людей. Це жахливо, що вони про людей думали. Їх нескінченно дивувало, що ці противні, смердючі, мерзенні двоногі в своїх фатовскіх костюмах снують навколо них на волі.
Він чув, як пума розмовляла зі своїм пуменком: йшла розмова, повний гідності і життєвої мудрості, які так часто трапляються у людей. Він чув, як прекрасна пантера коротко і ясно, немов справжня аристократка, висловлювала свої враження про недільну публіці. Він дивився в очі благородного лева і бачив, як великий і чудовий світ дикої природи, де немає ні клітин, ні людини. Він бачив, як застигла в меланхолії на мертвому дубі боривітер, сумна і горда, сойка же переносила свій висновок з гумором, зберігаючи в неволі хороші манери.
Втрачений і від незвичної роботи думки засмучений, Циглер повернувся до людей, повний сумнівів. Він шукав очі, в яких відбилося б розуміння його хвилювань і страхів, він прислухався до розмов, в надії відчути турботу, співчуття, хоч що-небудь благотворний, добрий, він вдивлявся в обличчя численних відвідувачів зоопарку, намагаючись хоч в одному з них знайти гідність , природність, благородство, свідомість своєї переваги.
Його чекало розчарування. Він чув голоси, до нього долинали слова, він бачив застиглі особи і нічого не говорять погляди, і коли він дивився на оточуючих очима тварин, то не знаходив нічого, крім виродження, крім прикидається, брехливого, мерзенного зборів звіроподібних істот, які, однак, при всій своїй звіроподібного в цілому представляли собою франтуватий, строкатий натовп.
У владі свого відкриття бродив Циглер серед неї, незв'язно щось бурмочучи і згораючи від сорому. Він давно закинув в кущі свою елегантну тростину, а за нею і рукавички. Але коли він скинув з голови капелюх, розв'язав краватку і, схлипуючи, припав до грат лосиного загону, на нього нарешті звернули увагу, схопили і доставили в божевільню.
Всього проголосувало: 4
Середній рейтинг 4.5 з 5