Від правил щоденного догляду та годування, від суворого дотримання гігієни багато в чому залежить життєздатність домашнього улюбленця, його здоров'я. Тому перед тим, як завести кошеня, людина повинна добре обміркувати наслідки такого кроку, щоб в майбутньому не розчаруватися. Якщо умови утримання кішки будуть відповідати її природним потребам, їй буде добре в будинку.
Дана книга присвячена правилам утримання кішки, її виховання, профілактики та лікування захворювань.
1. Походження кішок
За даними палеонтологів, що вивчають скам'янілі останки тварин, найдавніші предки сучасних представників сімейства котячих населяли Землю кілька десятків мільйонів років назад. Саме в цей період, як вважають вчені, нашу планету населяли нащадки комахоїдних тварин, які в процесі еволюції розділилися на кілька груп. Цим тваринам вже тоді були притаманні деякі біологічні риси, властиві сучасним ссавцем.
Найдавніші кішки
Представників однієї з груп предків ссавців вчені назвали міациди. Вони є прабатьками всіх відомих зараз сімейств хижих тварин.
Від своїх комахоїдних родичів вони відрізнялися насамперед великими розмірами черепа, тому вчені висунули припущення, що мозок цих тварин був влаштований значно складніше, ніж у комахоїдних.
Предки сучасних кішок жили на Землі мільйони років тому.
Від міациди відбулися 2 гілки котячих - неофеліди і палеофеліди. Імовірно, вони з'явилися близько 30-40 млн років тому.
Гілка палеофелідов проіснувала близько 30 млн років. Вона була представлена німравінамі і древніми саблезубими кішками. Ця гілка зникла з невідомих причин. Швидше за все, це сталося через те, що змінилися кліматичні умови, а представники палеофелідов не змогли пристосуватися до нових обставин.
Родовідне древо сімейства котячих.
Що стосується неофелідов, то вони продовжували еволюціонувати. Приблизно 20 млн років тому з'явилося хижа тварина, яке палеонтологи назвали Pseudaelurus. Ця тварина багато в чому нагадувало сучасних представників сімейства котячих. Воно було приблизно такого ж розміру, як рись, видобувало собі їжу полюванням на більш дрібних тварин і відрізнялося силою і швидкістю.
В ході подальшого розвитку Pseudaelurus розділилися на дві великі групи ссавців. Одну з них становили великі, важкі, неповороткі тварини, які полювали в основному на гігантських травоїдних - мастодонтів, мамонтів і ін.
В якості найбільш характерного представника цієї групи копалин можна назвати знаменитого шаблезубого тигра льодовикового періоду. У нього були ікла величезних розмірів. За словами вчених, їх довжина перевищувала 20 см.
Іншу групу нащадків Pseudaelurus становили швидкі, спритні, гнучкі тварини, предки сучасних диких і домашніх кішок.
Ця група тварин виявилася більш, ніж представники першої групи, пристосована до мінливих умов навколишнього середовища, це допомогло їм дожити до наших днів. Уже в той час вони мали характерні риси хижих тварин: рухоме тіло і гнучкі кінцівки, бінокулярний зір, сильні щелепи з гострими зубами, міцні кігті, легко розривають м'ясо.
Приблизно в один час з гігантськими травоїдними вимерли і шаблезубі кішки.
Це сталося близько 10 тис. Років тому.
У свою чергу, представники цієї групи розвивалися в 3 напрямках, що призвело до появи 3 різновидів сімейства котячих, до першої з яких відносяться великі кішки (тигри, леви, ягуари і леопарди), до другої - дрібні кішки різного розміру і забарвлення, в тому числі і домашня. Окрему еволюційну гілку представляють гепарди.
Класифікація кішок
В даний час різноманітні види кішок повсюдно населяють земний простір, виключаючи тільки Антарктиду і Арктику.
На жаль, багато видів вимерли в наш час. Причиною цього стала діяльність людини, яка не тільки надає необоротне вплив на природне середовище проживання цих тварин, а й полює на них. Наприклад, хутро леопарда дуже цінується у всьому світі, що призвело цей вид на грань зникнення.
Кішки живуть скрізь.
Екологи ділять види за розміром тварин і величиною їх видобутку і наполягають на тому, що в основу класифікації має бути покладений саме цей принцип.
В основі класифікації представників сімейства котячих лежить принцип генетичної схожості тварин тих чи інших видів.
В даний час існує 8 пологів, в які включені 36 видів різних кішок.
Для класифікації важливі також розміри кішки, ареал проживання, об'єкти і способи полювання. Якщо при складанні класифікації дотримуватися такого принципу, то кішок можна розділити на дрібних, середніх і великих.
До великих кішкам, по даній класифікації, відносяться леви і тигри. Ці кішки зазвичай полюють на велику здобич і досить добре вивчені.
Лев - найближчий родич домашньої кішки.
Багато представників сімейства котячих полюють як на дрібну, так і на велику здобич. Ці види можна зарахувати до середнім кішкам. Вони однаково успішно добувають собі в їжу і маленьких лісових гризунів, наприклад бурундуків, і великих копитних тварин.
Рись відноситься до середніх кішкам.
Дрібні кішки - це тварини з масою тіла до 18 кг. Вони полюють на дрібних гризунів і комах. Представники цієї групи видів зазвичай не з'їдають свою здобич відразу після того, як зловлять, а приносять її в своє житло або в будинок господаря, якщо це домашня кішка.
Рід оцелотів складається з декількох видів кішок.
Така система класифікації також має право на існування, тим більше що екологи наводять переконливі, на перший погляд, аргументи на користь саме цієї класифікації кішок. Однак більшість вчених дотримуються тієї класифікації, де тварини сімейства котячих систематизовані за родами:
- рід рисей (рись, руда рись, мармурова азіатська кішка);
- рід пум (пума, гепард);
- рід пантер (ягуар, леопард, сніговий леопард, димчастий леопард, тигр, лев);
- рід каракали (африканський каракал, африканська золотиста кішка);
- рід азіатських леопардових кішки (манул, азіатська кішка-рибалка, плоскоголовий кішка, леопардовий кішка, айріомотская кішка);
- рід оцелотів (оцелот, маргіс, онсілла, пампасная кішка, андеанская кішка, кішка джеффрі, код-код);
- рід бухтового кішок (бухтового кішка, африканська золотиста рись);
- рід домашніх кішок (домашня кішка, одноколірна тропічна кішка, руда плямиста кішка, барханна кішка, китайська гірська кішка, маленька чорнонога кішка, довгошерста плоскомордая азіатська кішка Палласа).
Сервал не включений ні в один рід сімейства котячих.
Існує також сервал, який не входить в класифікацію кішок за родами. Спочатку вчені об'єднували цих тварин в окремий вид, званий серваловіднимі кішками. Вони мають худорляву будова тіла, довгі лапи, густу шерсть, великі вуха, закруглені на кінцях. Також сервали здатні ховати кігті в подушечки лап.
Від інших представників сімейства котячих сервал відрізняється довжиною лап і більш темним дуже красивим забарвленням шерсті.
Параметри тіла і незвичайний зовнішній вигляд сервала відразу звертають на себе увагу.
У порівнянні з тілом його лапи дуже довгі. У сервала густа і груба шерсть і великі вуха із закругленими кінцями. Довжина тіла цієї тварини дорівнює 1,4 м. Третина цієї величини складає довжина хвоста.
Сервала можна легко приручити. Якщо він зростає в неволі, то майже нічим не відрізняється від звичайної кішки, віддано відноситься до свого господаря, любить грати і милуватися, добре ставиться до дітей.
Через те що ці представники сімейства котячих часто роблять нальоти на житло людини і вбивають худобу та птицю, з людьми у сервала відношення не дуже хороші. Більш того, деякі народності африканського континенту використовують м'ясо сервала в їжу. Але хутро цієї тварини не користується попитом і коштує недорого.
Сервали мешкають в різних місцях Африки, поширені по всьому континенту і характерним жовтувато-сірим плямистим кольором нагадують одночасно рись і звичайну дику кішку, і в якості видобутку їх цікавлять ті ж тварини. Прекрасні слух і зір дозволяють сервали полювати на птахів, гризунів, антилоп. Якщо довго не вдається зловити здобич, сервали можуть харчуватися падаллю, комахами, отруйними рептиліями.
Відносини кішки і людини
Складно визначити, коли людина вперше почав тримати кішку вдома. Найбільш поширеною є думка, що ця тварина була одомашнена близько 6 тис. Років тому, коли люди поступово стали освоювати, крім полювання і збирання, скотарство і землеробство. У племен, що населяли Близький Схід, виникла необхідність зберегти урожай до майбутнього року. Для цієї мети у людини з'явилися приміщення, призначені для зберігання зерна та інших продуктів, які треба було охороняти від гризунів, які наводнили селища і завдавали великої шкоди господарству. Найкраще з цим обов'язком справлялася, звичайно, дика кішка, помітно скорочується чисельність мишей і щурів.