Змінити розмір шрифту - +
- Тому що у вас бездоганна репутація і ви завжди на боці добра, і раз сказали, що це законно, значить так воно і є. Протягом тих місяців далеко звідси я зрозуміла, що не хочу витрачати все своє життя на бігу, містер Делакруа.
- Дуже добре. Змушує розчулитися. - Він запропонував мені руку для потиску і висмикнув її назад.
- Перш ніж ми затвердимо цю затію, мені потрібно дещо сказати. Думаю, те, що я хочу тобі розповісти, ніхто не знає, але не хочу тебе шокувати - це я отруїв тебе минулої осені.
- Це я отруїв тебе минулої осені, але не бачу причини не працювати спільно. Запевняю, наміри у мене були добрі і я не став би піддавати тебе реальної небезпеки. Може, я вчинив неправильно, але я хотів витягнути тебе від дівчат з гуртожитку в лазарет, щоб там ти знайшла когось більш поступливого для втечі.
- Як? - прошипіла я.
- У воду, яку я дав тобі під час нашої дискусії в підвалі, було підмішано речовина, що викликає серцевий напад.
Хоч я і здивувалася, але вражена була менше, ніж ви собі можете уявити. Я дивилася на нього.
- Ви безжалісні.
- Є трохи. Тепер я буду на твоєму боці.
Якщо і був на всій землі офіційний лиходій за останні два роки, то тільки Чарльз Делакруа. Що там тато говорив? «Ігри змінюються, і змінюють їх самі гравці». Я запропонувала цій людині руку і він потиснув її. Ми почали складати перелік того, що нам необхідно зробити.
Вранці я посадила Нетті на поїзд, що прямує в табір для обдарованих, а в полудень мені подзвонив Чарльз Делакруа. Він сказав, що швидше за все ще занадто рано для прийняття рішень і це лежить за межами його компетенції, але йому хотілося б обговорити потенційну майданчик в центрі міста.
- На перетині Сороковий і П'ятої авеню, - запропонував він.
- точнісінько в центрі! - відповіла я.
- Знаю, - відповів він. - Ідея. Зустрінемося біля входу.
Інший примітною особливістю будівлі, крім місткості, був фасад з парою обмалював графіті левів.
- О, я знаю це місце, - сказала йому я. - Раніше там розміщувався нічний клуб «Лігво лева». Нікому з нас не подобалося ходити туди, та й «Маленький Єгипет» був ближче.
Чарльз Делакруа обізвав його досить-таки стремним, раз він тільки що закрився.
Ми піднялися на велику сходову площадку, а потім пройшли крізь колонаду. Ріелтор зустріла нас всередині. Вона була одягнена в червоний костюм з в'янучої гвоздикою в петлиці. Ріелтор подивилася на мене з сумнівом.
- Вона і є клієнт? Схожа на дитину.
- Так. Це Аня Баланчина.
Почувши моє ім'я, вона здригнулася. Після секундної заминки запропонувала мені руку.
- За ваші фінанси будівля цілком ми вам здати не можемо, тільки одну кімнату, що задовольняє вашим потребам.
Вона провела нас на третій поверх. Кімната виявилася близько вісімдесяти футів в ширину і триста в довжину, а висотою приблизно футів п'ятдесят. З двох сторін арочні вікна, що створюють відчуття відкритості. Стеля склепінчастий, з темними дерев'яними прикрасами. Мені найбільше сподобалися намальовані на ньому фрески: блакитне небо і хмари. Складалося враження, що ти знаходишся зовні. Я відразу закохалася в неї, і особисто мені цього було достатньо, щоб втиснути сюди свою справу, плюс щось мені підказувало: шоколад може і повинен продаватися в відкриту. Кімната здавалася мені священною, як церква.
У жалюгідному стані було багато - скло розбите, дірки в штукатурці - але нічого неможливого для ремонту.
- Старий орендар тримав кухню зовні. Десь в будівлі знаходяться ще і ванні кімнати.