Ще в перший час після повернення з Москви, коли Левін кожен раз здригався і червонів, згадуючи ганьба відмови, він говорив собі: - «Так само червонів і здригався я, вважаючи всі загиблим, коли отримав одиницю за фізику і залишився на другому курсі; так само вважав себе загиблим після того, як зіпсував доручену мені справу сестри. І що ж? Тепер, коли пройшли роки, я згадую і дивуюся, як це могло засмучувати мене. Те саме буде і з цим горем. Пройде час, і я буду до цього байдужий ».
Але пройшло три місяці, і він не став до цього байдужий, і йому так само, як і в перші дні, було боляче згадувати про це. Він не міг заспокоїтися, тому що він, так довго мріяв про сімейне життя, так почував себе дозрілим для неї, все-таки не був одружений і був далі, ніж коли-небудь, від одруження. Він болісно відчував сам, як відчували всі його навколишні, що недобре в його роки людині єдиного бити. Він пам'ятав, як він перед від'їздом до Москви сказав раз своєму скотар Миколі, наївному мужику, з яким він любив поговорити: - «Що, Миколо! хочу одружитися », і як Микола поспішно відповідав, як про справу, в якому не може бути ніякого сумніву: -« І давно пора, Костянтин Дмитрович ». Але одруження тепер стала від нього далі, ніж будь-коли. Місце було зайнято, і, коли він тепер в уяві ставив на це місце когось із своїх знайомих дівчат, він відчував, що це було абсолютно неможливо. Крім того, спогад про відмову і про роль, яку він грав при цьому, мучило його соромом. Скільки він не говорив собі, що він тут ні в чому не винен, спогад це, нарівні з іншими такого ж роду ганебними спогадами, змушувало його здригатися і червоніти. Були в його минулому, як у будь-якої людини, зізнався їм погані вчинки, за які совість повинна була б мучити його; але спогад про погані вчинки далеко не так мучило його, як ці нікчемні, але сороміцькі спогади. Ці рани ніколи не затягувалися. І нарівні з цими спогадами стояли тепер відмова і то жалюгідне становище, в якому він повинен був представлятися іншим в цей вечір. Але час і робота робили своє. Важкі спогади більш і більш затьмарювалися для нього не видно, але значними подіями сільського життя. З кожною тижнем він все рідше згадував про Кіті. Він чекав з нетерпінням звістки, що вона вже вийшла чи виходить на днях заміж, сподіваючись, що така звістка, як висмикування зуба, зовсім вилікує його.
Весна довго не відкривалися. Останні тижні посту стояла ясна, морозна погода. Днем тануло на сонці, а вночі доходило до семи градусів; наст був такий, що на возах їздили без дороги. Великдень була на снігу. Потім раптом, на другий день Святої, понесло теплим вітром, насувалися хмари, і три дні і три ночі лив бурхливий і теплий дощ. У четвер вітер затих, і насунувся густий сірий туман, як би приховуючи таємниці відбувалися в природі змін. В тумані полилися води, затріщали і зрушили крижини, швидше рушили каламутні, спіниться потоки, і на саму Червону Гірку, з вечора, розірвався туман, хмари розбіглися баранчиками, прояснело, і відкрилася справжня весна. На ранок піднялося яскраве сонце швидко з'їло тонкий льодок, подернувшій води, і весь тепле повітря затремтів від сповнювали його випарів віджилої землі. Зазеленіла стара і вилазить голками молода трава, надулися нирки калини, смородини і липкою спиртової берези, і на обсипаної золотим світлом лозині загула виставлена облітає бджола. Залились невидимі жайворонки над оксамитом зеленій і обледенілих стернею, заплакали чайки над налівшіміся бурою неприбрані водою низами і болотами, і високо пролетіли з весняним гелготання журавлі і гуси. Заревіла на вигонах облізла, тільки місцями ще не перелинявши скотина, заграли кривоногі ягнята навколо втрачають хвилю бекаючих матерів, побігли швидконогі хлопці по просихає, з відбитками босих ніг стежками, затріщали на ставку веселі голоси баб з полотнами, і застукали по дворах сокири мужиків, налагоджують сохи і борони. Прийшла справжня весна.
Левін надів великі чоботи і в перший раз не шубу, а суконну поддевку, і пішов по господарству, крокуючи через струмки, ріжучі очі своїм блиском на сонці, ступаючи то на льодок, то в липку бруд.
Весна - час планів і припущень. І, вийшовши на подвір'я, Левін, як дерево весною, ще не знає, куди і як розростуться його молоді пагони і гілки, укладені в налитих нирках, сам не знав добре, за які підприємства в улюбленому його господарстві він візьметься тепер, але відчував, що він сповнений планів і припущень найкращих. Перш за все він пройшов до худоби. Корови були випущені на варок і, сяючи перелинявши гладкою шерстю, пригрівшись на сонці, мукали, просячись в поле. Помилувавшись знайомими йому до найменших подробиць коровами, Левін велів вигнати їх в поле, а на варок випустити телят. Пастух весело побіг збиратися в поле. Баби-скотарок, підбираючи поневи, босими, ще білими, чи не засмаглими ногами човгаючи по бруду, з лозиною бігали за мукати, очманілі від весняної радості телятами, заганяючи їх на двір.
Помилувавшись на приплід нинішнього року, який був надзвичайно гарний, - ранні телята були з мужицьку корову, Павін дочка, трьох місяців, була ростом з річних, - Левін велів винести їм назовні корито і задати сіно за ґрати. Але виявилося, що на не вживати взимку варінні зроблені з осені решітки були поламані. Він послав за теслею, який за нарядом повинен був працювати молотарку. Але виявилося, що тесля лагодив борони, які повинні були бути полагоджені ще з масниці. Це було дуже прикро Левіну. Прикро було, що повторювалося це вічне неохайності господарства, проти якого він стільки років боровся всіма своїми силами. Грати, як він дізнався, непотрібні взимку, були перенесені в робочу стайню і там поламані, так як вони і були зроблені легко, для телят. Крім того, з цього ж виявлялося, що борони і все землеробські знаряддя, які велено було оглянути і починають ще взимку і для яких навмисне були зняті три теслі, були полагоджені, і борони все-таки чинили, коли треба було їхати скородити. Левін послав за прикажчиком, але часом і сам пішов відшукувати його. Прикажчик, сяючи так само, як і всь в цей день, в обшитому смушком кожушку йшов з току, ламаючи в руках соломинку.