Життя - активна форма існування матерії, в деякому сенсі вища в порівнянні з її фізичної і хімічної формами існування; сукупність фізичних і хімічних процесів, що протікають в клітині, що дозволяють здійснювати обмін речовин і розподіл клітини (мітоз). Основний атрибут живої матерії # 63; генетична інформація, яка використовується для реплікації. Поза клітини життя не існує, віруси виявляють властивості живої матерії тільки після перенесення генетичного матеріалу в клітину. Пристосовуючись до навколишнього середовища, жива клітина формує все різноманіття живих організмів.
Також під словом «життя» розуміють період існування окремо взятого організму від моменту виникнення до його смерті.
Усюди, де виникала життя, були знайдені білки. Вони складають структурну основу протоплазми клітини, біокаталізаторів (ферментів), допоміжних матеріалів, відіграють вирішальну роль у всіх життєвих процесах, і виконують найрізноманітніші функції.
Обмін речовин складається в асиміляції і дисиміляції, тобто синтезу і розпаду. Кожному організму властива спадковість. Вона забезпечує певний порядок обміну речовин, який історично склався під безпосереднім впливом зовнішніх умов. Крім того, організму властива вибірковість. Вона визначається в потреби в певних умовах, необхідних для росту і розвитку рослинного організму. Вибірковість характерна для живого і цим відрізняє його від неживого.
Клітка. елементарна жива система, здатна до самостійного існування, самовідтворення і розвитку; основа будови і життєдіяльності всіх тварин і рослин.
Основні положення клітинної теорії
Сучасна клітинна теорія включає такі основні положення:
1. Клітина - одиниця будови, життєдіяльності, зростання і розвитку живих організмів, поза клітиною життя немає;
2. Клітка - єдина система, що складається з безлічі закономірно пов'язаних один з одним елементів, що представляють собою певне цілісне утворення;
3. Клітини всіх організмів подібні за своїм хімічним складом, будовою і функціями;
4. Нові клітини утворюються тільки в результаті поділу вихідних клітин;
5. Клітини багатоклітинних організмів утворюють тканини, тканини утворюють органи. Життя організму в цілому обумовлена взаємодією складових його клітин;
6. Клітини багатоклітинних організмів мають повний набір генів, але відрізняються один від одного тим, що у них працюють різні групи генів, наслідком чого є морфологічний і функціональний різноманітність клітин - диференціювання.
Таким чином, клітина є елементарною одиницею повноцінної живої системи. Клітку слід вважати найважливішим етапом розвитку живого з неживого. Вона є морфологічної і фізіологічної структурою, елементарною одиницею рослинних і тваринних організмів.