У статистиці виділяється дві основні організаційні форми спостереження: звітність (підприємств, організацій, фірм, компаній і т.д.) і спеціально організоване спостереження (перепису, одноразові обліки і т.д.).
Залежно від повноти охоплення наглядом одиниць досліджуваного об'єкта статистичне спостереження може бути суцільним і несуцільним.
Суцільним називається статистичне спостереження, при якому обстеженню піддаються всі без винятку одиниці досліджуваної сукупності явищ і процесів. Несуцільним називається статистичне спостереження, при якому обстеженню піддається частина, а не всі одиниці досліджуваної сукупності. Залежно від завдань проведеного дослідження і характеру досліджуваного об'єкта несплошное спостереження може бути вибірковим, монографічним, проведеним методом основного масиву.
Вибірковим називається такий вид несплошного спостереження, який заснований на принципі випадкового відбору одиниць сукупності, які повинні бути піддані статистичному спостереженню. Монографічним називається такий вид несплошного спостереження, при якому проводиться детальне, глибоке і всебічне вивчення та опис одиничних, типових одиниць сукупності з метою характеристики всієї сукупності в цілому. Метод основного масиву полягає в тому, що обстеження піддаються найбільш великі, істотні одиниці досліджуваної сукупності, складові найбільшу питому вагу в загальному обсязі досліджуваного ознаки. Залежно від тимчасового чинника - по частоті реєстрації відомостей - спостереження буває поточне і перериване.
Поточним називається спостереження, яке здійснюється систематично, шляхом безперервної реєстрації фактів у міру їх виникнення. Переривчастим називається спостереження, при якому реєстрація фактів проводиться регулярно, через певні проміжки часу, або в міру необхідності.
Перериване статистичне спостереження буває періодичним і одноразовим.
Періодичним називається перериване статистичне спостереження, яке проводиться регулярно, через певні, рівні проміжки часу. Одночасна спостереження - це спостереження, яке проводиться в міру необхідності, час від часу, без дотримання суворої періодичності або взагалі проводиться один раз і більше ніколи не повторюється.
Відомості, що збираються в ході статистичного спостереження, можуть бути отримані наступними способами:
безпосередньо - працівником, який проводить спостереження, на місці реєстрації фактів;
документально - на основі відповідних документів;
в результаті опитування - шляхом реєстрації показань опитуваних.
У статистичній практиці застосовуються такі способи статичного спостереження: звітний, експедиційний, самоисчисления, кореспондентський, анкетне і явочний.