Це - найпоширеніший в Китаї продукт після рису. Він готується з соєвих бобів. Нескладний процес приготування і велика поживність зробили «доуфу» одним з популярних в світі продуктом харчування. Якщо говорити просто, то це сир з соєвого молока. Його можна вживати сирим. Він йде на приготування різних гарячих і холодних страв китайської кухні.
Соєвої сир був винайдений китайцями. Це підтверджується у багатьох стародавніх книгах, а також археологічними знахідками. Більше тисячі років тому, в епоху династії Сун, «доуфу» вже був добре відомий, в роки династії Юань і Мін існували сотні методів приготування «доуфу». Він стає популярним в Японії, Індонезії та інших країнах Азії. В середні віки про «доуфу» дізналися в Європі. Нині в Японії і США соєвої сир «доуфу» розглядається як оздоровчо-профілактичний продукт для дієтичного харчування.
«Доуфу» відрізняється тонким і ніжним смаком. З нього можна готувати різні вегетаріаньскіе страви, закуски, супи, юшки. Його додають і в м'ясні страви. У Китаї кількість страв з «доуфу» налічує кілька тисяч видів; деякі з них уже відомі по всьому Китаю і навіть в світі. Китайські кухарі можуть приготувати банкетний стіл тільки з «доуфу». Звичайний соєвий сир в руках майстра може перетворитися в різні делікатеси, такі як «доуфу рябої тітоньки», «доуфу білої води», «доуфу кишенькою», «доуфу з трьома свіжістю», «доуфу з вісьмома коштовностями» і т.д. Нині і на столі простих китайських сімей, і в міських і сільських готелях, у всіх ресторанчиках Китаю можна покуштувати різні смачні страви з соєвого сиру.
У міру підвищення рівня технології приготування соєвого сиру «доуфу» з'являються нові сорти «доуфу», такі як морожений «доуфу», рідкий «доуфу», овочевий, яєчний, молочний «доуфу», «доуфу» з морськими водоростями, і т.д . У Китаї розрізняє два види «доуфу»: північний і південний. При приготуванні північного «доуфу» використовують розсіл і колір у нього від цього молочний, на смак північний «доуфу» слідкувати-гіркуватий. У ньому менше ніж в південному рідини. При приготуванні південного «доуфу» використовують гіпс, тому його колір снігова, а смак тонкий і ніжний. Його ще називають сируватий «доуфу». Північний «доуфу» хороший для гасіння, смаження, для приготування різних начинок. Південний «доуфу» придатний для гасіння, варіння, супів і юшок, а також холодних страв і закусок.
За змістом рослинного білка соєві боби - сировина соєвого сиру - схожі на рибу і м'ясо. Соєвий сир багатий рослинним білком і необхідними людині амінокислотами. Постійне вживання соєвого сиру в їжу допоможе знизити рівень холестерину в крові, зменшує загрозу розвитку артеріосклерозу та інших серцево-судинних захворювань. З харчових продуктів, приготованих з сої, організм людини може засвоїти лише 65 відсотків білка, а з соєвого сиру «доуфу» - 92-95 відсотків білка.