У «тріад» за сотні років їх існування накопичено унікальний досвід протистояння органам правопорядку. Якщо посадити їх лідерів у в'язницю - жоден гвинтик в механізмі «тріади» не дасть збою.
На вулицях Пекіна раз у раз зустрічаються атлетично складені молоді люди, з порожнім поглядом і кольоровими татуюваннями на руках (череп, дракон і кобра), це бойовики «тріад» - організованою мафії, яка діє в країні вже без малого 2500 років.
Під час царювання імператора Цинь Ши-Хуанді (221-210 рр. До н. Е.) Дрібні угруповання піратів і работорговців вирішили об'єднатися в три великі співтовариства під назвою «Тінь лотоса». Ім'я «тріада» (трійця) китайська мафія отримала тільки в XVII столітті. У 1644 році вершники-кочівники маньчжурської династії Цин захопили Китай і зруйнували знаменитий своїми бойовими мистецтвами монастир Шаолінь. В живих тоді залишилися тільки троє ченців, що пішли за провізією. Повернувшись, трійця побачила охоплені полум'ям руїни і мертві тіла товаришів. Ці три ченці і заснували «тріаду» - «Союз Землі, Людини і Неба в ім'я справедливості».
Осередки нового таємного товариства охопили країну, а всі крамарі відраховували йому податок, на який купувалося зброю для загонів «тріади», що билися з маньчжурами-загарбниками. Коли ченці померли, їх послідовники отримали владу над організацією, скріпленої залізною дисципліною, беззаперечною покорою і прихильниками, готовими виконати будь-який наказ. Але нові лідери, замість партизанської війни стали ухилятися в работоргівлю, піратство, нелегальний видобуток золота і рекет, обґрунтовуючи це тим, що фінансових коштів, що добуваються суспільством, недостатньо для боротьби з маньчжурами. Ось саме тоді «тріада» і стала мафією.
«Тріади», що розпалися на тисячі окремих угрупувань (загальна чисельність становить приблизно 1 мільйон 200 тисяч осіб), зараз повністю контролюють весь нелегальний бізнес в Китаї. В їх руках - поставка героїну і опіуму, «чорний ринок» валюти, переправлення російських і українських повій в будинки розпусти Гонконгу і Макао, торгівля зброєю, «дах» для місцевих бізнесменів. В кінці кожного місяця до китайських торговцям приходять податкові інспектора «тріад», які перевіряють документи про прибуток, щоб забрати належні мафії 15 відсотків. І не дай бог обдурити їх, так як в ту ж ніч надумався смухлевать бізнесмен буде убитий, а його магазин - спалений.
Якщо неприємності з бізнесом, «тріада» допоможе - видасть хороший кредит під невеликі відсотки, безкоштовно надішле фінансового консультанта, поговорить з конкурентами.
Як потрапляють в «тріаду»? Почнемо з того, що бажаючі ломляться юрбою - в Китаї величезне безробіття. Як і в компартії, кандидата в члени мафії спочатку повинні порекомендувати два досвідчених «товариша». Він проходить співбесіду з «син фу» (людиною, що відповідає за вербування бойовиків), і йому доручають перше завдання - зазвичай це вбивство. Коли новачок вбиває, він стає пов'язаний кров'ю з «тріадою», і йому немає шляху назад. Традиційно новачки розправляються з поліцейськими, які відмовилися брати хабар. Але таке відбувається рідко - входить до складу кожного осередку «тріади» психолог (!) Спеціально обчислює: прийме поліцейський гроші чи ні - і якщо психолог підтверджує продажність служителя закону, тільки тоді до нього пришлють кур'єра з конвертом.
Влада в «тріади» майже завжди переходить від батька до сина, тому зараз в Китаї існують дві мафіозні династії ( «14К» і «Зелений дракон»), що зародилися ще в правління першого імператора Китаю Цинь Ши-Хуанді. Не рідкість, коли на чолі «тріад» вставали і дочки босів мафії, включаючи знамениту капітаншу піратів, мадам Лілі Вонг, розоряти малайське узбережжі незабаром після Другої світової війни і наймати на свої катери колишніх офіцерів СС.
До всього іншого, «тріади» намагаються зміцнити економіку Китаю. На відміну від «солнцевських» або «подільських», які відмивають гроші в офшорах на Кіпрі, «тріади» навіть валюту, «заробляє» в США на продажі героїну, переводять назад в КНР. Долари, одержувані від рекету власників китайських ресторанів в Європі, контрабанди зброї в Африку, піратів в південних морях, - теж перевозяться кур'єрами в Китай: на рахунку в Швейцарії їх класти не прийнято. Просто китайські злочинці хочуть, щоб їх країна була багатшою.
Вважається, що агенти мафії давно впроваджені в держапарат і поліцію. Але в той же час «тріади» купують тільки дрібних чиновників - виходу на велике начальство вони не мають. І якщо мер маленького міста в провінції може працювати на «тріаду», то на члена ЦК Компартії Китаю вона впливати не в силах. І хоча періодично за «зв'язки з криміналом» вилітають зі своїх місць і офіцери поліції, і дрібні чиновники, офіційна влада не визнає, що «тріади» мають агентів в її рядах, а мафія цього розсудливо не підтверджує.
Організована мафія в Китаї, як не намагалися її знищити, пережила і імперію, і республіку.