... І ось одного разу, коли Мальке вже навчився плавати, ми лежали біля майданчика для шлагбаля [1]. Мені б слід було піти до зубного лікаря, але мене не відпускали, так як мені треба було грати Салкой, а хорошу Салком замінити важко. Зуб нив. За галявині навскоси пробиралася кішка, але в неї нічим не кидали. Хто жував травинку, хто общипували стеблинки. Кішка була чорною і належала доглядачеві стадіону. ХОТТЕЙ Зоннтаг протирав вовняним носком свою биту. Зуб топтався на місці. Турнір тривав уже дві години. Ми сильно програли і чекали матчу. Кішка була молоденька, але вже не кошеня. Гандболісти на стадіоні раз по раз закидали м'ячі в одні і інші ворота. Зуб твердив одне-єдине слово. Бігуни на гаревій доріжці чи відпрацьовували старт на стометрівку, то чи нервували. Кішка здійснювала обхідний маневр. По небу з гулом тягнувся тримоторний літак, проте заглушити мій зуб він не міг. Чорна кішка доглядача мелькала в траві своїм білим комірцем. Мальке спав. Східний вітер відносив убік дим крематорію, що працює між Об'єднаними кладовищами та Вищим технічним училищем. Учитель гімнастики Малленбрандт свистів: зміна, м'яч спійманий, заступ. Кішка тренувалася. Мальке спав або прикидався сплячим. Поруч з ним я мучився зубним болем. Тренується кішка підкралася ближче. В очі впадало адамове яблуко Мальке: великий кадик постійно рухався і відкидав тінь. Чорна кішка доглядача приготувалися до стрибка між мною і Мальке. Виходив трикутник. Зуб притих, перестав топтатися на місці, оскільки адамове яблуко Мальке стало для кішки мишкою. Адже кішка була такою молодою, а штуковина Мальке такий рухомий - у всякому разі, кішка вчепилася йому в глотку; або, може, хтось із нас взяв кішку і кинув на горло Мальке; можливо, навіть саме я, з ниючим або принишклим зубом, схопив кішку і націлив її на миша: Йоахім Мальке закричав, але відбувся лише незначними подряпинами.
Мені ж, націлені ту і всіх інших кішок на твою миша, доводиться тепер писати. Доводиться, навіть якщо ми обидва самі вигадані. А той, хто нас вигадав - така вже в нього робота, - знову і знову змушує мене брати твоє адамове яблуко і відправлятися з ним по місцях, які бували свідками перемог або поразок Йоахима Мальке; для початку ж нехай миша стрибає через викрутку, я ж запущу в поривчастий північний схід над головою Мальке зграйку ненажерливих чайок, погоду вважатимемо річної і стійко ясною, а затонуле судно - колишнім тральщиком класу «Чайка», представлю собі зелений пляшковий колір Балтійського моря і, вибравши місце дії трохи на південний схід від плавучого навігаційного знака, що позначає підхід до Нойфарвассеру, уявлю, що по тілу Мальке все ще стікають струмки води і сам він покрився зернистими пухирцями гусячої шкіри, тільки не від переляку, а від зви ного після довгого купання ознобу.
При цьому ніхто з нас, худих і длинноруких, що сиділи, розвівши в сторони кістляві коліна, на корточках посеред того, що залишилося від командного містка, не вимагав від Мальке знову і знову пірнати в носовій відсік затонулого тральщика або в його машинне відділення, щоб дістати якусь штуковину, відгвинтити шурупчик, коліщатко або цікаву річ на зразок латунної таблички, густо списаного по-польськи чи по-англійськи інструкцією по використанню якогось обладнання; ми сиділи на стирчать над поверхнею води надбудови командного містка колишнього польського тральщика класу «Чайка», який був спущений зі стапелів в Модліні, оснащений в Гдінгене, а в минулому році затонув на південний схід від навігаційного знака, тобто в стороні від фарватеру, не заважаючи руху суден.
З тих пір чаячій послід сіх на іржавому металі. Чайки літали в будь-яку погоду, жирні, гладкі, з бічними намистинами очей, вони проносилися біля самих залишків нактоуз, так що їх можна було схопити рукою, і знову злітали вгору, роблячи це те безладно, то по якомусь таємному плану, і, пролітаючи, всякий раз пирскали слизових послідом, який ніколи не падав на морську гладь, а вічно плюхається на іржаві надбудови командного містка. Тут грудки виділень накопичувалися, іноді в кілька шарів, затвердевали і вапнянистими. Всякий раз, сидячи на посудині, ми відколупували затверділий послід пальцями рук і ніг. Тому нігті у нас вічно ламалися, але не через те, що ми їх гризли, як це робив Шилінг. Тільки у Мальке нігті, хоча і жовтіли від постійних пірнання, але зберігали свою довжину, тому що він ніколи не відколупував чаячій послід і не жував його. Він був єдиним, хто ніколи не брав в рот отковирять грудочки, зате ми жували ці вапняні нарости, немов черепашково дрібниця, випльовуючи за борт пінисту слиз. Вона була позбавленою смаку або, мабуть, віддавала чи крейдою, то чи рибної борошном і всім, що спадало на думку: щастям, дівчатками, Господом Богом. Вінтер, який здорово співав, сказав одного разу: «А ви знаєте, що тенори кожен день їдять чаячій послід?» Найчастіше чайки підхоплювали наші плювки на льоту, не чуючи підступу.
Вперто, зосереджено плавав він між пірсом, великий стрибкової вишкою і купальнею, набираючись витривалості, після чого почав вправлятися в пірнанні з хвилеріза на далекому краю пірсу; спершу він діставав звичайні черепашки, потім став пірнати за пивною пляшкою, яку, заповнивши піском, зашвирівают досить далеко. Незабаром Мальке навчився регулярно діставати цю пляшку з дна, так що, з'явившись на нашій посудині, він був в цій справі вже не новачок.
Він просив нас взяти його з собою. Ми, чоловік шість-вісім, як раз збиралися вирушити на нашу щоденного маршруту, а для цього докладно змочували себе водою, занурюючи на мілководді в квадраті сімейного відділення купальні, тут Мальке і виник на помостки чоловічого відділення: «Візьміть мене. Я допливу, правда ».
Під кадиком у нього теліпалася викрутка, відволікаючи увагу від кадика.
«Гаразд!» Мальке поплив з нами, випередив нас між першою і другою мілиною, але ми не стали його наздоганяти: «Сам видихається!»
Поки Мальке плив брасом, викрутка танцювала у нього між лопатками, бо рукоятка у неї була дерев'яною. А якщо він перевертався на спину, дерев'яна рукоятка починала хитатися у нього на грудях, однак не могла повністю закрити той злощасний хрящової виступ між підборіддям і ключицями, який стирчав з води, немов спинний плавник, залишаючи за собою кільватерний слід.
А потім Мальке показав нам, на що здатний. Озброївшись своєї викруткою, він пірнув кілька разів поспіль, з короткими перервами, витягаючи все, що можна було відкрутити внизу за два-три заходи: заслінки, елементи оснащення, деталь електрогенератора. Він відшукав внизу трос і витягнув з носового відсіку цим зношеним, розпатланий тросом справжній вогнегасник «Мінімакс» - між іншим, німецького виробництва, - який виявився цілком справний. М.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.