Кірк. і, множ. кирки, кирок, ж. (Кайло) - це ударний ручний інструмент, призначений для робіт з натуральним і штучним каменем, бетоном, щільним грунтом. Сталевий робочий орган в формі дуги з одним або двома загостреними шипами урівноважений щодо насадними отвори і розташовується перпендикулярно ручці.
Кірка використовується в основному для руйнівного впливу на матеріал, коли потрібно роздрібнити камінь, розпушити кам'янистий ґрунт, зруйнувати стару цегляну кладку, пробити отвір в кам'яній стіні, роздрібнити замерзлий грунт і т.п. Потужного впливу сприяє значний (більше 1-го кг) вага ударної частини і довга (700-1500 мм) рукоятка.
Залежно від форми робочої частини розрізняють односторонні і двосторонні кирки. Перші мають загострений шип або ріг тільки з одного боку, з іншого розташовується обух, що виконує роль врівноважує вантажу і підстави, за яким можна наносити удари кувалдою для впровадження загостреного шипа в матеріал.
Двосторонні кирки мають два гострих кінця з обох сторін - обидва у вигляді загострених шипів або один в вигляді шипа, а інший - вузького або широкого мотижного леза. Останнє призначене для роботи по щільному грунту, з яким робота вістрям не завжди ефективна.
Що стосується термінології, то деякі джерела визначають значення слів «кирка» і «кайло» по-різному. На думку одних термін «кирка» - це інструмент тільки з одним шипом, з іншого боку її робочої частини розташовується обух. А «кайло» на відміну від «кирки» має шипи з обох сторін, один з них може бути виконаний у формі мотижного леза. На думку інших (англомовної Вікіпедії, зокрема) терміни «кирка» і «кайло» (pick, pickaxe) означають один і той же інструмент, який може мати різні форми.
Що таке кирка - це дуже древній інструмент. Час його появи сягає глибокої давнини. В інтернеті є досить фото проіржавілих інструментів, якими користувалися наші далекі предки. Спочатку кирка використовувалася в основному як сільськогосподарське знаряддя. Мотичним кінцем було зручно обробляти тверду землю, загостреним зігнутим шипом дробити і виламувати камені, корчувати пні. Могло використовуватися кайло в разі потреби для полювання на тварин або в якості холодної зброї в міжплемінних сутичках і війнах. В середні віки кіркоподобное зброю, що носять назву клевець і чекан, використовувалося досить широко.
В процесі роботи кирка відчуває велику ударну навантаження, тому до якості її матеріалу пред'являються підвищені вимоги. Виготовляється зазвичай вона з інструментальних і легованих сталей (марки У7, У8, 40Х, 45Л, 50Л). Дуже міцні кирки виходять з високомарганцовістой сталей, оскільки марганець надає стали підвищену в'язкість, що є дуже цінною якістю для будь-якого ударного інструменту. Кращий спосіб виготовлення кирки - кування з наступною термообробкою. При цьому робочі частини повинні мати високу твердість, а середина і вушко - підвищену в'язкість.
Рукоятка може бути довжиною до півтора метрів. Найчастіше вона виготовляється з твердих порід дерев - бука, ясена, берези. Сучасні кирки можуть мати металеву або скловолокнисту рукоятку. Метал для гасіння вібрацій може покриватися гумою.
На тому кінці, який вставляється в отвір, дерев'яна рукоятка має потовщення, що перешкоджає с'езжанію металевої частини. Насадка кирки на рукоятку здійснюється з вузького кінця (з боку рукоятки), потім вона зсувається до широкого кінця, заклинюючи на ньому завдяки розширенню.
Кірка є прабатьком багатьох інструментів, що носять різний визначення. Вони використовуються будівельниками, шахтарями, геологами і навіть спортсменами. Головна відмінність кирки від них полягає в масі і габаритах. Важким кайлом або кайлом працюють двома руками, в той час як її молодшими родичами - зазвичай однією рукою.
Найбільш відомий, мабуть, кіркоподобний інструмент - молоток-Кирочка, без якого не обходиться жоден муляр. З одного боку він має тупий бойок, з іншого - загострену лопатку. Кирочка служить для тески і кілки цегли і каменю, розбивання цегляної кладки і т.п.
Льодоруб - інструмент геологів і альпіністів - також нагадує за зовнішнім виглядом кирку. Для зручності використання оснащений темляком - петлею, надягають на руку.
Дуже близький за формою і призначенням льодорубом інструмент, званий Айсбайль (нім. Eisbeil). Він широко використовується шахтарями і геологами.