«Коли людина або в воїнство обирається, або на честь яку зводиться, або до якого іншої справи государеву визначається, він присягає і з клятвою обіцяється вірно і праведно Государю і суспільству служити і з чистою совістю надходити. Це є сила присяги! »Святитель Тихон Задонський
Як традиція російської армії, ритуал прийняття військової присяги йде далеко в історію. З найдавніших часів і до теперішнього часу під час вступу на службу існував звичай давати клятву вірності. Ще за царя Олексія Михайловича, вихователь і наставник царя - Борис Іванович Морозов - склав в 1647 р «Статут ратних, гарматних і інших справ, що стосуються до військової науки». У першому російською військовому «Статуті ратних, гарматних і інших справ, що стосуються до військової науки» був закріплений ритуал прийняття присяги на вірність цареві. Кожен військовий людина, говорилося в статуті, повинен приводитися до хрещеного цілування - приносити присягу государеві «вірно служити» і «в усьому слухняним і покірним бути і робити по його велінню».
Всякий порушник клятви проголошувався не тільки клятвопорушником, але і віровідступником, так як, цілуючи хрест, брав в свідки своєї вірності і відданості цареві Бога.
Вважається, що родоначальником військової присяги, як і багатьох інших російських військових традицій, був син царя Олексія Михайловича - Петро Великий, який військову присягу перевів з традицією в ранг державного закону. У петровських військових статутах зазначалося, що перемогу приносять «. добрі порядки, хоробрі серця, справне зброю », зверталася увага на вироблення таких якостей, як сміливість, безстрашність, мужність.
У розділі «Про присязі, яким чином присягу або обіцянку лагодити, від генералів і до фендріха» описується порядок приведення до присяги. Сам ритуал клятвено обіцянки на службу Батьківщині виглядав яскравим, проникливим дією. Відповідно до Артикулом військовим присяга повинна була приносити штаб, обер і унтер-офіцерами, а також солдатами «. при полку або роті, при розпущеному прапора », а«. генералітету у військовій консилии ». Присягаю зобов'язаний був, вимовляючи текст присяги, «покласти ліву руку на Євангеліє, а праву руку підняти вгору з простягнутими двома великими пальці». Якщо було багато молодих солдатів, то вони піднімали тільки руку перед лежачим Євангелієм і повторювали текст присяги вслід за читає, після чого цілували Євангеліє. воїни клялися
«. служити вірно і слухняно ... все виконувати справно. Від роти і прапор ніколи не отлучатца, але за оним, поки живий, неодмінно, добровільно, і точно так, як мені приємна честь моя і життя моє, слідувати буду. І в усьому так поступати, як чесному, слухняному, хороброму і неквапливому солдату належить ».
Важливо зауважити, що важливим із спонукальних мотивів бути вірним присязі був страх відлучення від церкви.
У 1743 р імператриця Єлизавета Петрівна власноручно затвердила текст «Присяги на вірність служби» такого змісту: «Аз ніжеіменованний обіцяю і клянуся Всемогутнім Богом перед Святим Його Євангелієм, що хощу і повинен моєї природного і істинної Всепресветлейшая, ДЕРЖАВНЕ, Великої государині, Імператриці Єлисаветі Петрівні , самодержиця Всеросійської ». Крім присяги на вірність службі, за часів Єлизавети Петрівни існувала практика присягати певного роду військ.