«Що за чудо ці казки! - вигукував Пушкін - Кожна є поема ». І не тільки вигукував, а ще й написав цілий цикл, який ми сьогодні називаємо «Казки Пушкіна».
«Казка про царя Салтана» була написана Пушкіним в 1831 році. Вважається, що сюжет був почерпнуть їм з казок, які розповідала нянюшка Аріна Родіонівна. Дійсно, Аріна Родіонова (саме так, оскільки по батькові, Родіоновною, няню називали домашні) - кріпосна сім'ї Ганнібал, походила з північних українських земель, що зберегли в своєму фольклорі чимало старовинних сюжетів і імен. За деякими відомостями вона була Іжорка за походженням. Але навіть якщо і так, то це не дуже важливо, оскільки відчувала себе вона, мабуть, російської. Саме мова няні, її казки і приказки стали для Пушкіна невичерпним джерелом російської національної поезії. Це вона розповіла Олександру Сергійовичу казки «По коліна ноги в золоті, по лікоть руки в сріблі», «Поющее дерево, жива вода і птах Говорун», а так само «Казку про трьох королівна, рідних сестер». Назви тут наведені за збірниками українських казок, зроблених Афанасьєвим і Ончуковим. А як називала ці історії Аріна Родіонівна нам, звичайно ж, невідомо. У цих казках Пушкін почерпнув основні мотиви майбутнього шедевра: розмова трьох сестер, підслухана царем, народження чудесного немовляти, наклеп заздрісників, в результаті якого царицю і її дитя кидають в бочці в воду, чудові дива далекого морського острова, 30 витязів, які охороняють цей острів і т.п. Однак, одним лише українським фольклором джерела Пушкіна не вичерпуються. Сюжет про оклеветанной матері і чудесних дітей дуже популярний і зустрічається в казках усього світу. Найчастіше ці мотиви отримували літературну обробку. Так, Пушкін був, безумовно, знайомий з казкою французької баронеси д'Онуа «Принцеса Бель-Етуаль», в якій розповідається про чудесну діву із зіркою, а так само з «Оповідання законника» з «Кентерберійських оповідань», де мова йде про оклеветанной дочки імператора, відправленої в човні на волю хвиль.
Власних імен у казці трохи. Це Салтан, Гвидон, царівна Лебідь і свати баба Бабаріхой. Решту персонажів Пушкін називає просто царицею, ткалею, кухаркою і т.п. Яке ж походження імен?
Салтан - це, очевидно, лубочний «цар-султан», персонаж добре відомий українському народу з часів нескінченних воєн з турками. Всі знали, що десь далеко є могутнє царство, яким керує «цар Салтан».
Гвидон - ім'я, запозичене з лубкового циклу «Про Бове-королевич», який є переробкою європейського лицарського роману. Гвідон в цьому циклі звуть батька Бови. По всій видимості, Гвидон - це похідне від італійського ім'я Гвідо. Фахівці вбачають у цій парі «Салтан - Гвидон» протиставлення «схід - захід».
Баба Бабаріхой. Цей персонаж узятий поетом, ймовірно, з українських змов, в яких присутня якась Бабаріхой, «Коя на камені на синьому морі сидить, розжареного сковороду тримає недуги палити-палити».
«Царство славного Салтана» не має будь-якої географічної прив'язки. Зате острів, на якому виявляються цариця і князь Гвідон, має назву - Буян. І щодо його походження у фахівців є кілька версій.
По-перше, острів Буян має спільні риси з чудовим царством, розташованим десь за морем, яке зустрічається у фольклорі майже всіх європейських народів.
По-друге, острів Буян іноді пов'язують з Соловецькими островами. Справа в тому, що знаменитий Соловецький монастир виник на острові не в одну ніч, звичайно ж, але досить швидко. І став, як вважають дослідники, причиною чималої подиву мореплавців. Плавали-плавали повз пустельного острова, і раптом бачать на ньому «Нове місто зі палацом, з золотоглавими церквами, з теремами та садами».
І, нарешті, найбільш популярна версія пов'язує фольклорний острів Буян з островом Рюген в Балтійському морі. Там, на Рюген, на мисі Аркона в давнину розташовувалося святилище слов'янського язичницького божества Свентовита (Святовита). Населяли Рюген слов'яни, і цей кістяк був, ймовірно, важливим духовним, сакральним центром слов'янського світу. Були на Рюген в достатку і крейдяні камені, звідси, мабуть, і образ каменю Алатир в народних повір'ях. Багато змови починаються словами: «На море-Окіяне, на острові Буяні стоїть бел-горючий камінь Алатир ...». Пушкін, звичайно ж, чув від няні казки і змови, в яких згадується острів Буян.