Частина п'ятнадцята: Синагога.
глава 343.
На заході людина виявляє повагу, знімаючи капелюха, у євреїв - носячи її. Відповідно до єврейської традиції покрита голова - знак того, що над вами могутня сила.
Сьогодні голову зазвичай покривають невеликий шапочкою (на івриті стос) з тканини. Ортодоксальні євреї носять стос завжди, консерватори - в синагозі і під час їжі. Деякі «правовірні» консервативні єврейки також носять стоси. В ортодоксальних колах жінки ніколи не надягають стоси, але традиційні заміжні єврейки з ортодоксів покривають голову хусткою або перукою. Адже після заміжжя лише чоловік може бачити волосся жінки. Реформісти не вважають за необхідне для чоловіків покривати голову. До недавнього часу деякі їх синагоги навіть забороняли носити стоси. В останні роки традиції повертаються в реформістський протягом, все більше чоловіків тут надягають стоси під час служби.
Багато хто називає стос на ідиші - ярмулкою, словом невідомого походження, хоча і вважається, що це скорочення двох івритских слів - ярей меелока (боїться Бога).
Кіпа - свого роду символ єврейської релігійності. Одного разу я робив весілля, на якій був присутній член американського уряду. Він запитав мене, чи потрібно йому покривати голову. Я сказав, що він може вчинити як завгодно, але єврейський закон не наполягає, щоб неєврей на наших релігійних церемоніях слідував єврейським ритуалам. Він запитав мене з посмішкою: «Але чи можна нам, гоїв, носити ярмулку?» Я запевнив його, що це цілком допустимо. На кожних виборах можна бачити неєврейських кандидатів, які виступають в ортодоксальних або консервативних синагогах, надівши ярмулку.
Хоча купа і символізує в очах неєвреїв єврейську релігійність, але її носіння - звичай, а не закон. Ніде в Торі і Талмуді євреям не пропонується покривати голову. У XIV ст. у видного польського рабина рабі Шломо Лурія запитали, чи можна їсти, не покриваючи голову, якщо страждаєш від головного болю. Раби Лурія відповів, що теоретично немає припису покривати голову навіть під час молитов: можна вимовляти «Шма» і з непокритою головою. Але оскільки звичай покривати голову прийнятий дуже широко, євреї вважають не дотримуються його не цілком правовірними. Тому раби Лурія порадив людині, що поставив питання, носити м'яку стос з полотна або шовку.
Різних течій ортодоксів притаманні і різні типи головних уборів. Для більшості ортодоксів капелюхи. покривають всю голову, краще ермолок. Хасиди в свята одягають хутряні шапки. Інші, більш ліберальні ортодокси носять чорні ярмулки. Перебіг «сучасних ортодоксів» (послідовники рава Кука) вважає за краще зовсім маленькі в'язані ярмулки. Вираз стос сруга ( «в'язана стос») означає громаду сучасних ортодоксів, якщо про когось говорять: «Він стос сруга», це означає, що він сучасний ортодокс.
Кажуть, що коли Папа Павло VI відвідував Ізраїль (1964), в газеті «Джерузалем пост» з'явилася смішна фотографія: Папу зустрічає ізраїльський президент, а підпис під фотографією говорить: «Папа - той, хто в ярмулці.