Жив-був король ... Але зовсім не англійська, а зовсім навіть британський, чи не сто перший, а просто перший, не Едуард, а Артур (той самий, якщо хто не зрозумів). Саме його історію, з усіма її круглими столами, Мерлін і іншими Екскалібур, нам і зважилася розповісти Neocore Games.
Починається все, як і належить, з моменту, коли Артур просто ніхто. І ось тут важливо перебороти себе і перетерпіти навчання, утримавшись від вигуків в стилі «а чому в містах нічого не будується?» Або «як наймати війська?». Нові можливості відкриваються поступово, так що не поспішайте з висновками і просто почекайте. І тоді ви зрозумієте, що Neocore створила відмінну гру. Якщо Crusaders: Thy Kingdom Come, минула робота компанії, нагадувала «Total War без глобальної карти», то в King Arthur така вже є, але оголошувати проект підробкою під «тотальний» серіал Creative Assembly немає підстав, адже клоном тут і не пахне.
Хоча на перший погляд все схоже: карта ділиться на провінції, армії переміщаються по ній в покроковому режимі, бої проходять в реальному часі. Але придивившись уважніше, бачиш купу відмінностей. Взяти, скажімо, дипломатію, якої в King Arthur практично немає. Та й які можуть бути переговори, коли на кону доля країни, яку треба об'єднати під нашим скіпетром. І навіть якщо за сюжетом (так-так, сюжет тут, на відміну від Total War, є, хоча і галузиться він всього лише на два шляхи) ви з кимось укладіть союз, не варто розраховувати, що найдорожчий брат не вдарить в спину . Втім, далі ми мовчок - гра гідна того, щоб ви пройшли її хоча б пару раз самостійно.
Чому хоча б пару, а не один-єдиний? Тому що багато дій зміщують спеціальний повзунок в ту чи іншу сторону, до однієї з двох крайнощів: «справедливий правитель - тиран» і «прихильник християнства - прихильник старих богів». Ні, ніхто не забороняє залишатися посередині, творячи упереміш зло і добро і не зрушуючи в результаті ні в одну сторону. Але справжньому нейтралів не положено ніяких «булочок»: ні унікальних видів військ (які інакше видаються хіба що в якості нагороди за квести), ні бонусів, які допомагають розвивати свою країну. Та й нудно це, дотримуватися нейтралітету і робити вигляд, що ви «ні нашим, ні вашим». А вибір-то в певні моменти робити все одно доведеться - від союзу з Заходом чи Сходом Британії відкрутитися складно, хіба що ви мазохіст і зважитеся атакувати відразу всіх. Тільки зарубайте на носі: AI тут вкрай сильний.
На жаль, якщо на стратегічній карті AI страшний і непереможний за рахунок узаконеного читерства, на тактичної він слабенький. Ні, заклинання, звичайно, використовуються здебільшого вчасно і навіть з розумом, але ось «розвести» загін кавалерії, змусивши його пару хвилин ганятися за лучниками, то ховаються в лісі (і зникаючими з поля зору), то вибігали назад, не проблема .
Таких хитрощів віз і маленький візок, не рятує навіть підвищення рівня складності - ворогів побільшає, вони будуть товщі, але на різноманітні хитрощі все одно трапляються. Звичайно. надцята армія все одно завалить вас м'ясом, і доведеться перегравати з більш раннього моменту, змушуючи себе економити кожен прокачаний загін, щоб не опинитися потім з новобранцями проти ветеранів.
Правда, сильний він саме своєю перекачанностью. Герої і війська противників постійно отримують додаткові «дотації на розвиток», так що не дивуйтеся, коли ваш персонаж восьмого рівня зіткнеться з противником п'ятнадцятого, у якого ще й все війська мають по п'ять червоних ромбів в петлицях (сиріч отримали максимум досвіду). А впоратися з елітними загонами, що володіють додатковими корисними навичками, ой як непросто.
Врахуйте відразу: хоча формально ліміту часу на бій в King Arthur немає, непрямим чином це обмеження ввели. Справа в тому, що на кожній карті (крім деяких сюжетних) є ряд контрольних точок, і військо, яке захопить більше таких, ніж противник, почне зрушувати повзунок бойового переваги в свою сторону. І чим більша різниця в кількості контрольованих точок, тим швидше перевага зростає. «Ба, - скажете ви, - все просто, як двічі два - захоплюй їх, і противник буде розбитий!» «Зовсім не обов'язково!» - відповімо ми. Цілком достатньо швиденько перемолоти армію ворога, і вікторія нікуди не дінеться. Інша справа, що контрольні точки ще й користь таку собі приносять - збільшують кількість «випадають» з ворогів ресурсів або, наприклад, дають можливість скористатися потужним заклинанням. Власне, така схема вже сама по собі кардинально змінює звичні для ігор в стилі Total War тактики. Але тих, хто не побажає заглянути в налаштування до початку першої партії, чекає ще один сюрприз: лучники тут неймовірно сильні. Кілька їх загонів легко справляються з кращими арміями ворога, і спочатку саме на стрілках більшість будує свою тактику. Хоча є три «але». По-перше, ніхто не заважає підкрутити спеціальний повзунок так, щоб майстри лука стали вести себе більш реалістично, припинивши викошувати ворогів сотнями (правда, для цього доведеться поставити останній патч, без якого відповідна опція в меню не з'явиться). По-друге, тактичні рішення, засновані на використанні важкої піхоти, або кавалерії в поєднанні з піхотою, теж мають право на життя і дають цілком пристойний результат. А по-третє, у другій половині проходження ви зрозумієте, що десяток загонів лучників - це, звичайно, прекрасно, але коли назустріч вийде п'ят героїв з забійними заклинаннями (або просто захмарними характеристиками і прокачати навичками), залишиться тільки замовляти удобненько такі деревянненькіе макінтошікі. Інших варіантів не залишиться - чим ближче до фіналу, тим сильніше «рулять» герої і тим складніше їм протистояти, не знайшовши «дзеркального» відповіді. І, знаєте, це правильно. Адже нам розповідають історію короля Артура, славного, в першу чергу, своїм Круглим столом.
Рік в King Arthur ділиться на чотири сезони. Три з них призначені для прогулянок армій по карті і виконання квестів, в четвертому ж (взимку) все війська швиденько розквартировуються по таборах (застав армію сніг в чистому полі - нехай відпочине прямо там, на щастя, ніяких негативних наслідків це не спричинить).
Зате саме в холодну пору року ми облаштовуємо свої фортеці, що дозволяє підняти економіку, допомогти жителям визначитися з вибором істинної віри, відкрити доступ до нових юнитам. Та й замовлення науковим лабораторіям віддаються саме взимку, так що ставте дослідження в чергу, а то «окуляри науки» пропадуть даремно.
А Круглий стіл - це не просто милиця на ніжках, це - символ лицарського братства. Буде братство і у вас, хоча навряд чи таке ж, як в легендах і романах. Зрештою, тільки вам вирішувати, чи гідний Мордред права стати першим серед рівних і кого з двох братів-лицарів (самодура і тирана або чесного і доброчесного правителя) зробити своїм васалом. Тільки не забувайте: лицарі - хлопці з характером. Трохи що не до вподоби, помахають вам ручкою і шукай вітру в полі. Намагайтеся стежити за їх лояльністю і тримайте в умі, що тирани більше люблять жити під керівництвом такого ж тирана, а християни не дуже розташовані до поган. Втім, підсолодити пілюлю завжди знайдеться чим - кому-то можна подарувати цінний артефакт, кого-то нагородити провінцією (доходи від неї в майбутньому, природно, підуть лицареві в кишеню), а кого-то і зовсім оженити. Шляхетні дами тут трапляються регулярно, але видавати їх заміж за першого зустрічного не варто. Адже всі вони дають певні плюси і мінуси свого чоловічка, і як би не виявилося, що весілля тільки прискорить відхід молодят з Камелота.
Користь же від лицарів як мінімум потрійна. По-перше, вони і самі по собі вояки хоч куди (але це ви вже зрозуміли). По-друге, армія без лицаря-командувача не зрушиться з місця, а буде лише стояти і чекати, коли ж з'явиться мудрий дядько, що дає цінні вказівки. І, по-третє, тільки благородні сери можуть виконувати квести. Про яких, мабуть, скажімо особливо.
Квести бувають різні, але торговельні (де можна купити якісь там артефакти) або бойові (відразу переходять до битви) не дуже цікаві. Інша справа текстові, як в «Космічних рейнджерів» або практично невідомою широкому загалу грі King of Dragon Pass. За підсумками коротенько історії (з обов'язковими кількома варіантами проходження) ви можете не отримати нічого, удостоїтися нагороди (у вигляді, наприклад, артефакту або очок досвіду), переманити на свою сторону нового героя, а то і просто вплутатися в необов'язкову бійку, зробивши невдалий вибір .
Насправді, звичайно, варіантів більше, але суть ви, думаємо, вловили - квести корисні, важливі і потрібні, та й сюжет без них не просунеться. А сюжет тут - основа основ. Але переповідати не будемо його: спробуйте пройти King Arthur самостійно. Задоволення гарантоване.
Історія короля Артура вийшла знатної: від витягування Екскалібура з каменю до захоплення всієї Британії (ну, або майже всієї, натяк на продовження в кінці є). А закінчивши гру, ми повернемося до неї ще раз, щоб дізнатися, як пішли б події, відмовся Артур від прийняття християнства або стань він тираном. Адже ніхто не змушує йти шляхом класичного «короля минулого і майбутнього». І навіть лиходій Мордред може виявитися на нашому боці ... RT
- + Чудові тактичні бої
- - Нейтральний шлях розвитку королівства не дає бонусів