З розповіді Астаф'єва «Кінь з рожевою гривою» нам ставати відомо про невеликий подію в житті сироти, який жив з бабусею. Бабуся обіцяє маленькому нетямущий хлопчикові купити пряник у вигляді коня з рожевою гривою. Для цього йому потрібно піти з сусідськими хлопцями і назбирати суниць.
Ще тільки уявивши, як бабуся подарує йому пряникового коня, він відчуває сильний умиротворення від того, як його дружки будуть залицятись до них, аби він пригостив їх цим пряником. У той час багато сусідів жили впроголодь і вже тому володіння таким подарунком підносило його. Одні з сусідських хлопців, зібравши, трохи ягоди, не втрималися від спокуси насититися солодкої соковитою ягодою.
Інші ж, старші надавали їм за це стусанів. Закінчилося все бійкою, в якій вони розсипали і пом'яли останні соковиті плоди. Наш герой, підкріплений вірою в швидке отримання свого заповітного коня, продовжує збирати суницю. Забіяки, що залишилися без ягід, підбивають хлопчиська, обзиваючи його жаднюгою. Він не утримується від поганого впливу сусідських і висипає свої ягоди на поталу останнім.
Аби не допустити залишитися без подарунка, хлопчик обманює бабусю. Він набиває свій туесок травою, присипавши зверху невеликою кількістю ягід. До ранку хлопчиська долає совість і він вирішує зізнатися бабусі, але вже пізно - бабуся їде на ринок. Після повернення бабусі з міста, йому ставати настільки соромно, що він не наважується приходити додому.
Все таки, набравшись сміливості, він повертається додому, де його чекає бабуся, яка вже встигла, розповісти всім про його махінації. Попросивши у бабусі пробачення, хлопчик отримує довгоочікувану нагороду - пряникового коня з рожевими гривою, очима, копитами і хвостом.
Розповідь підкреслює нам значимість вміння визнавати свої провини, бути чесним і мати хоробрість брати відповідальність на себе. Такі риси характеру важливі для будь-якої людини - дорослого чи нашого маленького героя.
Повчальність бабусиної вчинку полягає в винагороду ганебного вчинку хлопчика, змусивши його при цьому червоніти перед усіма, кому вона про це розповіла. Такі уроки запам'ятовуються надовго і допоможуть хлопчикові утриматися таких проступків надалі.