ГОЛУБ - птах, яка в символіці древніх культур і до наших днів наділяється значущим змістом. Миролюбно безвладний і ніжний характер, який приписується цього птаха (на противагу її реального поведінки), робить її втіленням лагідності і любові, а поряд з цим - лякливості і балакучості. Сьогодні голуб став символом руху прихильників миру (на противагу яструба). Схожа символіка була в античні часи, коли голуба протиставляли орлу і ворону (Горацій, Марціал, Ювенал).
"Голубки" було вже в той час еротичним пестливих ім'ям коханців і зневажливим прізвиськом продажних дівиць. Витоки цього в першу чергу - у виниклій у семітських народів Сходу асоціації голуба з богинею любові Астартою, що в 4 ст. до н. е. перейшло до греків. Голуби як священні птиці Афродіти містилися в її храмах (Кіфера, Пафос) і ставилися в зв'язок з її коханцем Адонісом і з Еротом. Крім того, вони грали роль в оракульських справі.
Голуб з оливковою гілкою. Раннехристианская катакомбна живопис. Сус (Північна Африка)
Пророкують жриці в священному гаю Додони - пелейяди - були названі голубами, з тих пір як чорний голуб опустився там на дуб, що і послужило приводом до основи святилища. В оповіді про спорудження святилища Юпіте раАмона в оазисі СІВАХ на першому плані стоїть також голуб. У євреїв голуб - жертовну тварину, бажане біднішим населенням. Завдяки інстинкту знаходження місця свого гнізда, голуб вже в Стародавньому Єгипті, як і в Стародавньому Китаї, використовувався в якості переносника пошти.
У Стародавньому Римі голубине м'ясо охоче використовували в їжу, незважаючи на те що це була священна птиця Венери і голубині яйця повинні були викликати любовні муки. У лікувальному мистецтві вважалося, що голуби не мають жовчного міхура і як наслідок особливо миролюбні, що вони самі вживають лікарські рослини, наприклад вербену, і тому їх нутрощі і кров надають особливе терапевтичний вплив. Навіть голубиний послід використовувався для приготування пов'язок. В Біблії голуб символізує кінець всесвітнього потопу, він приносить Ноя до ковчегу оливкову гілку.
Голуб. Голубина парочка - символ закоханості. Ілюстрація з дитячої книги Франца Поччі, 1846 р
При хрещенні Христа в річці Йордан над його головою ширяє голуб як образ Святого Духа (Мф 3:16). Святий Дух майже завжди зображується у вигляді голуба при Благовіщення Марії, в зображенні Трійці і сцен божественного натхнення. "Сім дарів Святого Духа" (мудрість, розум, добру пораду, сила, знання, побожність і страх Божий) втілюються за допомогою голубів; новоокре щенних також символізують голуби. У символіці поховання голуб є "одушевленої птахом", яка здіймається до раю і там сидить на дереві життя або п'є воду вічного життя, вилітає з вуст вмираючих мучеників або несе в дзьобі мученицький вінець.
У тексті "Фізіологус" йдеться про горлиці, що вона за своєю природою балакуча, але "якщо вона позбавляється чоловіка, то вмирає одночасно з ним або не пов'язує себе більше ні з ким іншим". Христос "наш надзвичайно красномовний духовний голуб, наша в правді милозвучна пташка, яка своєю благою звісткою дозволяє дзвеніти всьому, що є над небесами ... Св. Василь каже: наслідуйте ж дружини горлиці і зберігайте своє подружжя, як вона". Голуб втілює чеснота поміркованості і є атрибутом багатьох святих, наприклад євангелістів св. Терези Авильской, Григорія та Василя Великих, Фоми Аквінського і Катерини Олександрійської, Колумбана і св. Схоластики.
Голуби в казці про Попелюшку. Гравюра на міді Людвіга Ріхтера
У алхімічної символіці білий голуб - символ по вибілювання (освітлення) перетворюється в філософський камінь пров воматеріі: "чорний ворон стає білим голубом". "Одухотворений птахом" вважали голуба також в Індії, в Китаї він втілював подружню вірність і довге життя, тому що голуби здебільшого зустрічаються парами і в догляді за пташенятами беруть участь і самка, і самець.
Він з'являвся також в головному уборі "дарує дітей богині" і через свою схильність до розмноження символізував родючість. У німецьких народних висловах згадується "смажений голуб", який в казковій країні з молочними ріками та медовими берегами ( "Шлараф фенланд") сам летить в рот ледарям. Гете поетично уточнив: "Але хто дійсно спокійний і ледачий, тому смажений голуб в рот влетить, він міг би справді засмутитися, якщо для зручності не розрізана птах".