Існує близько 100 видів і підвидів кенгуру, які населяють найрізноманітніші області. Наш образ цієї тварини в основному сформувався завдяки кенгуру велетенському роду Macropus. Щоб не заплутатися, ми будемо називати їх разом з кенгуру малими просто кенгуру.
Існують три види велетенських кенгуру: кенгуру велетенський рудий (Macropus rufus), кенгуру велетенський сірий (Macropus giganteus) і кенгуру західний сірий (Macropus fuliginosus).
ЩЕЛЕПУ травоїдних і преджелудках
Щелепа великих кенгуру чудово пристосована до живлення травой.Резци захоплюють стебла трави, потім тварина ривком голови обриває верхні частини пагонів. Трав'янисті волокна подрібнюються корінними зубами так, щоб вийшла кашка краще засвоювалася. Для пережовування зазвичай використовуються тільки другий і третій корінні зуби, оскільки зубний ряд опуклий. Стерті корінні зуби висуваються вперед в напрямку різців, поки, зрештою, не випадають. В цей час ззаду з'являються нові зуби.
Шлунок кенгуру розділений на преджелудкі і власне шлунок. До якої міри будуть в шлунку розщеплюватися і перетравлюватися рослини, залежить від змісту в них целюлози. Кенгуру можуть регулювати отримання поживних речовин підбором кормових рослин. Вони можуть їсти менше, і корм буде довше перетравлюватися в шлунку, або вони можуть поглинати рослин більше, але використовувати тільки легкозасвоювані частини. У посушливий період, коли мало корму, до того ж він не особливо живильний, тварини значно довше перетравлюють траву, ніж в період дощів.
У сутичках кенгуру боксують передніми і задніми ногами.
Той, хто вміє ЕКОНОМИТИ ВОДУ І майстерно ЗАХИЩАТИСЯ від спеки
Кенгуру захищають себе від перегріву виділенням поту, тому вони залежать від достатніх запасів води. Тварини навчилися бережно ставитися до води. Залежно від погодних умов вони можуть обходитися без свіжої питної води від 14 днів до декількох місяців. Кенгуру велетенський рудий переносить і посуху. Без проблем він може втрачати 20% води з організму і протягом 24 годин знову компенсувати втрати без шкоди для себе. При цьому половину якої бракує рідини він може випити за 5 хвилин. У посушливий період тварини здатні настільки концентрувати свою сечу, що їм цілими днями не потрібно спорожняти сечовий міхур. Навіть з екскрементів вони примудряються добути останню краплю вологи.
У полуденну літню спеку, як відомо, будь-який рух надмірно, і руді гіганти розшукують дерева і чагарники, що дають тінь. Вони облизують передні лапи, покриваючи слиною, так як випаровування слини знижує температуру крові і приносить охолодження. Розставивши ноги і злегка нахилившись вперед з підібраними хвостом, вони стоять в тіні. Їх щільний і густий хутро відображає до 70% інфрачервоного теплового випромінювання.
ТВАРИНИ В РОЛІ садівника
Для того щоб домогтися охолодження, кенгуру будують так звані нори. Це западини глибиною близько 10 см і довжиною 80 см, які надають досить місця для задніх ніг. Їх риють в тінистих місцях. Що лежать глибше більш прохолодні шари грунту забирають зайве тепло тіла.
Таким чином, кенгуру розпушують ґрунт і збагачують її своїми екскрементами, тобто поживними речовинами. У незайнятих западинах згодом накопичуються органічні відходи. Бактерії розкладають їх і створюють поживні речовини для рослин і живуть в грунті мікроорганізмів.
ЖИТТЯ В «Співдружність»
Кенгуру австралійських степів і саван зазвичай живуть малими групами, так званими «Mobs», що складаються з менш ніж 12 тварин. У більшості випадків мова йде про домінантному самцеві і його «гаремі» з самок і їх дитинчат. У групах тварини можуть захищати один одного від хижаків. У посушливий період кенгуру іноді об'єднуються в співтовариства з декількох тисяч тварин і переходять з потравленний територій в інші райони. Але як правило, кенгуру прив'язані до свого місця перебування і задовольняються пасовищним ділянкою всього в кілька квадратних кілометрів. Тут вони знаходять корм, спаровуються і вирощують дитинчат.
НАСЛІДКИ заселення КРАЇНИ європейців
Аборигени завжди полювали на кенгуру. Вони з'їдали м'ясо, з шкури робили ковдри, накидки, сумки для води і речей. Аборигени практикували стабільну стратегію полювання, згідно з якою тварин вбивали лише в такій кількості, яка не загрожувало поголів'ю. З прибуттям європейців все змінилося.
Матроси голландського корабля «Батавия» першими з європейців побачили кенгуру. У 1629 році вони зазнали корабельної аварії поблизу сучасного западноавстралійского міста Джеральдтаун і натрапили на тамнара, або кенгуру Дербі (Macropus eugenii). Але лише після того, як англійський мореплавець Джеймс Кук в 1770 році в певній мірі знову відкрив кенгуру, інтерес європейців до цієї тварини став рости. Коли англійському королю Георгу III доставили живий екземпляр, всі були захоплені доти небаченим дивовижним тваринним.
В Австралії доброзичливе ставлення до кенгуру змінилося з початком розведення овець і великої рогатої худоби.
Особливо вівчарі бачили в них конкурентів в харчуванні для своїх овець і помилково вважали швидко розмножуються «паразитами». Помилка, яке частково існує і сьогодні, оскільки багато вівчарі вважають встановлену державою квоту відстрілу 1,5 мільйона кенгуру в рік занадто низькою. Захисники природи, навпаки, вимагають ввести заборону на відстріл, так як вони вважають, що вбивають приблизно 5 мільйонів особин. Великі види кенгуру, втім, виграли від прибуття європейців, оскільки сьогодні їх чисельність оцінюють явно вище того, що було 200 років тому. Правда, вимирання загрожує багатьом більш дрібних видів, які занадто залежать від умов навколишнього середовища. Великомасштабні зміни ландшафту на користь сільського і пасовищного господарства позбавили їх життєвої основи.
ЧИСЛЕННІ ВИДИ
Існують три види велетенських кенгуру: кенгуру велетенський рудий (Macropus rufus), кенгуру велетенський сірий (Macropus giganteus) і кенгуру західний сірий (Macropus fuliginosus). Обидва сірих виду живуть в більш-менш лісистих, злегка вологих місцевостях Південної і Східної Австралії. З деяких пір створюється враження, що вони освоїли понад сухі райони, імовірно через наявність джерел води, які з'явилися в зв'язку з інтенсифікацією сільського господарства.
Область поширення кенгуру велетенського сірого збігається з територіями, на яких жило більшість населення континенту. Проте до цих пір майже відсутні відомості про його біології. Батьківщиною західного сірого кенгуру є майже весь австралійський південь, причому область його поширення має тісний зв'язок із зимовим періодом дощів. Тварини виявляють високу толерантність по відношенню до рослинних отруйних речовин, в першу чергу до ацетату фтору. Оскільки отрута у високій концентрації зустрічається переважно в чагарниках південного заходу, це свідчить про те, що західний сірий кенгуру з'явився в даній частині континенту. Примітно, що дорослі самці цього виду виділяють сильний запах каррі.
До роду Macropus відноситься і кенгуру гірський (Macropus robustus), підвиди якого в більшості випадків вважають за краще жити в скелястій місцевості. Там вони пересуваються дуже швидко, в той час як на відкритій місцевості здаються менш рухливими. Будова тіла допомагає лазити і дертися: кінцівки, особливо задні, коротше, ніж у інших кенгуру, тому вони більш стійкі на нерівній, з безліччю ущелин поверхні. Підошви з насічками забезпечують краще зчеплення на скелястому грунті. Кенгуру-антилопа (Macropus аntilopinus) своїм ім'ям зобов'язана кольором і текстурою шкури, яка нагадує шкуру антилопи.
Хоча родинно вона стоїть ближче до кенгуру гірському, за своєю поведінкою і вимогам до середовища проживання більше схожа на кенгуру велетенського сірого і на кенгуру велетенського рудого. Це витончене і дуже рухливе тварина мешкає в районах саван тропічного півночі і вважає за краще швидше відкриту, ніж горбисту місцевість. Впадає в очі здуття носа за ніздрями у самців: імовірно, воно служить для регулювання температури тіла в жаркому тропічному кліматі.
ЦІКАВІ ФАКТИ
Коротка історія розвитку кенгуру
Вчені вважають, що стародавні предки кенгуру походять від сумчастих тварин, які існували 50 млн років тому і вели деревний спосіб життя. Близько 25 млн років тому вони зникли через зміну клімату. На місці вологих лісів утворилися відкриті сухі простору, порослі травами. Деякі вижили тварини змогли перебудуватися і стали наземними мешканцями. Надалі в процесі еволюції вижили ті особини, які розвинули в собі здатність швидко тікати від ворогів і забезпечувати себе кормом. Нарешті, вони настільки пристосувалися до нового середовища проживання, що склали конкуренцію за життєвий простір іншим видам тварин.