Фея (фр. Fee, англ. Fairy - також faery, faerie, fay, fae; «маленькі люди», «хороші люди», «мирні люди», «прекрасні люди») - в кельтській і німецькому фольклорі - істота метафізичної природи, володіє незрозумілими, надприродними здібностями, що веде прихований спосіб життя і при цьому має властивість втручатися в повсякденне життя людини - іноді з добрими намірами, нерідко завдаючи шкоди.
Перші повідомлення про фей з'явилися в середньовічній Європі. Подання про феї як про людиноподібну крихітному істоті, нерідко з крильцями, виникло порівняно недавно, у другій половині XIX століття. Спочатку фею описували двояко - або як високу, що світиться ангелоподібних сутність, або як щось маленьке і зморщене, найбільше підходить під опис троля. У шотландській казці «Фея і котел» збереглося наступний опис: «... Ця фея була крихітна жінка з гостреньким личком, блискучими очима і смаглявою шкірою горіхового кольору. Жила вона в зеленому, порослому травою горбку, що височів неподалік від будинку пастуха ».
При цьому феєю називалися істоти як жіночого, так і чоловічого роду. Вони могли бути будь-якої величини і більш того, вважалося, що вони можуть змінювати свої розміри за допомогою магічних засобів в залежності від того, яке хочуть справити враження. Так само стверджувалося, що фея здатна приймати вид тварин.
У кельтських джерелах стверджувалося, що «музика фей» мала «божественний характер»; більш того, що «деякі народні мелодії беруть початок в музиці фей».
Самотні феї, навпаки, уникають зборищ і зневажають неприборкане веселощі фей «сімейних»: вони або приєднуються до людини і стають частиною житла намагаючись допомагати господарям і приносити удачу, або населяють відкриті простори і тут становлять небезпеку для випадкових перехожих. Домашня фея нерідко спілкується зі смертними в загрозливому тоні і легко дратується, але при цьому завжди прив'язана до людини. Феї-одинаки люблять робити добро: можуть відібрати їжу або гроші, щоб віддати бідним; приносять іграшки дітям або знімають порчу, наслав відьмами.
Основною рисою фей вважалася надзвичайна образливість; разом з тим відзначалася і постійна готовність феї віддячити людини за надану послугу. Правда, так зване «золото фей» виглядало золотом тільки в момент його передачі і дуже скоро перетворювалося в листя, крихти імбирного пирога і т. П. У числі неприємних рис характеру фей, яких потрібно було берегтися людині, згадувалася схильність до всіляких витівок. Феї могли сплутати волосся сплячого, викрадати дрібні предмети, відводити подорожніх з істинного шляху.
Значна частина західноєвропейського фольклору, пов'язаного з феями, стосується засобів захисту від їх гніву: першорядна роль відводиться тут холодного залозу, якого феї бояться, а так само горобині, проточній воді, звуку церковних дзвонів, конюшини-чотирьохлистника. У числі чар, відлякує фей, згадувалося надягання одягу навиворіт. А в якості найпростішого засоби захисту від фей пропонувалося уникати проходження по місцях їх проживання.
