Як тільки принц опинився біля вежі, він зрозумів, що вона порожня. У ній не було принцеси і вже досить давно - від стін башти віяло занедбаністю, старістю і старістю. Про всяк випадок, щоб переконатися, він піднявся наверх. Так, дійсно так, він не помилився. Покритий піском і пилом підлогу, меблі, ліжко, порослі плющем стіни - все це ясно свідчило про те, що принцеса вже давно тут не живе.
Переконавшись в цьому, принц щасливо посміхнувся. Так, все склалося так, як повинно було, він виконав свою місію. На душі у нього стало так легко і радісно, його переповнювало торжество, як ніби він не просто виліз по драбині, щоб підтвердити свою здогадку, а переміг дракона. Але хіба не так? Хіба те, що він бачив, не говорило про те, що перемога здобута і дракона більше немає? Так, нехай це не він змахнув мечем, щоб знищити його, але він все зробив правильно. Від усвідомлення цього принца наповнив глибокий спокій.
Він спустився вниз, і вже попрямував було до свого коня, щоб застрибнути в сідло і помчати геть, як раптом несподівано сильного удару в щелепу збив його з ніг. Принц похитнувся і тут же отримав ще один удар, і ще. Він не бачив того, хто напав на нього, тільки відчував, як маленький кулак знову і знову карбується в його тіло.
-Зупинись! - йому нарешті вдалося приловчитися і схопити нападника за руки.
Подив його не було меж, коли він побачив перед собою принцесу. Він одразу впізнав її - та й як можна було її не впізнати, це ж була ЙОГО принцеса!
Але перепочинок була не довгою. Зрозумівши, що не може пустити в хід тепер вже розбиті в кров кулаки - принц здивувався про себе, що від люті вона навіть не відчуває свої рани! - вона з усієї сили штовхнула його ногою в пах. Скорчившись від болю, принц впав перед принцесою на коліна.
-Зупинись ... - простогнав він.
Розмахнувшись, принцеса віддала йому останню ляпас і впала на коліна поруч з ним. Обхопивши себе руками, вона уткнулась особою в коліна і відчайдушно заридала.
Коли напад болю пройшов, принц зміг підняти голову і подивитися, що з нею. Принцеса ридала, плечі її тремтіли, її всю била дрібна дрож.
-Я ненавиджу тебе! - почув він її неголосний, але повний розпачу і презирства голос.
Раптово принцеса перестала плакати, різко підняла голову, метнула на принца повний арктичного холоду і ненависті погляд і, легко піднявшись на ноги, стрімко пішла геть.
-Почекай, - тихо прошепотів принц їй услід.
Він не сподівався, що вона почує його, але принцеса раптом різко розвернулася і знову підлетіла до нього.
-Я повернулася тільки за тим, - швидко заговорила вона, - щоб сказати тобі, за що я тебе так ненавиджу. Стільки років я жила в башті і чекала, що ти прийдеш і врятуєш мене. Мені було так погано, так самотньо! Я страждала! І ось, коли мені стало зовсім не під силу, я раптом ясно зрозуміла, що гину, що мені потрібно негайно вибиратися з вежі. І я сама, чуєш, сама перемогла свого дракона! Я вийшла на свободу! Але я присягнулася собі, чуєш, я дала собі клятву, що ні пропущу день, коли ти нарешті з'явишся сюди, прийду і вріжуся тобі так, що мало не здасться, щоб ти знав, як це - жити в башті і чекати порятунку, якого немає ! Як ви будете почуватися жити, коли всіх інших принцес вже врятували, а ти як і раніше в башті і твій чортів принц зрадив тебе і навіть не думає з'являтися.
Вона різко розвернулася, щоб піти, коли і в спину їй пролунало тихе:
-Прости, але я не міг інакше ...
-Що? - здавалося, вона розлютився ще більше. - Вибач? Не міг? У тебе що, коні здихали по дорозі або ти від топографічного кретинізму страждаєш, що стільки років не міг мене знайти.
-Я сказав «я не міг інакше», а не «так вийшло» - відповів принц.
Принцеса застигла з розкритим ротом. Принц помітив, як знову стискаються її кулаки і швидко заговорив, поки вона не вирішила знову надавати йому стусанів.
-Ти можеш знищити мене, побити, вбити, але вислухай, прошу! Я з самого початку знав, де ти, і як ти сильно ти чекаєш мене. Я знав все - і як тобі погано і як самотньо. І я чув, як ти плакала в особливо важкі моменти, і як молилася і кликала мене. Але ...
Він зробив глибокий вдих і подумки попросив Небеса про те, щоб вона почула його, по-справжньому почула і зрозуміла.
-Але в дорозі я бачив стільки чужих веж і стільки чужих принцес - продовжив він. - Так, я бачив щасливиць, які були врятовані і їхали зі своїм героєм. Але я бачив і тих, кому лише здавалося, що вони звільнені, хоча насправді залишався в башті. Такі принцеси занурювалися в сон, і їм снилося, що вони вже вільні. А їх принц ще не прийшов і я, хоч і бачив їх, не міг врятувати. Бачиш, у кожної принцеси свій принц і своя вежа, як у кожного принца - своя принцеса. І ось я їхав до тебе і головне, що я знав тоді це те, що моя принцеса - особлива. І коли я бачив звільнених і все ще полонених, але живуть в ілюзії звільнення принцес я чітко розумів - якщо я врятую тебе, я назавжди стану твоїми милицями. Твій дракон був сильний, ти сама це знаєш, а стіни башти так високі і міцні! І я зрозумів, що якщо я врятую тебе, то ти назавжди будеш залежна від мене і не виявися я поруч, знову повернешся в вежу, що охороняється драконом.
Він зробив паузу і глянув на принцесу. Вона тихо сиділа, втупившись в землю. Але вона чула його, він відчував це і подумки подякував Небеса за те, що у нього така чудова принцеса.
-І ось тоді, - ніжно заговорив він, - я зрозумів, що більше всього на світі я хочу подарувати тобі справжню свободу! По-справжньому щасливе життя. Так, життя! Саме чудове, що може бути. Життя, яка в БАШЕЄВ неможлива. Життя вільну, в якій ти - вільна і щаслива. І тоді, коли я зрозумів це, я дізнався свою місію - я повинен був не рятувати тебе, а дати тобі можливість врятувати себе самої.
Принцеса різко смикнула головою і по щоках її потекли сльози, але принцу вони здавалися струмочками світла, тому що він знав - це сльози, які забирають з серця принцеси ненависть і біль. Сльози чарівні, зцілюють, не ті отруйні, наповнені страхом, відчаєм, ненавистю, що вона проливала ніч безперервно, очікуючи його в ув'язненні і тремтячи від страху при звуці драконівського рику.
Він все це знав, бо розвинув в собі даний всім принцам чарівний дар відчувати свою принцесу на відстані. Весь той час, що вона боролася з драконом, а саме - зі своїм страхом і всім тим родовим багажем, що був у неї за плечима, своїм его, він відчував всю її біль, весь її страх як свій власний. І часом найбільше на світі він хотів кинути все і прибігти до неї на допомогу, але він знав - цього робити не можна. Цим він не врятує свою принцесу. І в той день, коли вона нарешті звільнилася, неземна радість охопила його і він тут же відправився побачити своїми очима, що принцеси у вежі більше немає.
Він не зміг сказати все це в словах, але вона все почула, він це зрозумів. Тому що вона теж відчувала його, як він її. Вони сиділи мовчки, в блаженної тиші, яка ставила крапку в тому, що було і ставала початком того, то буде.
-Весь цей час, - нарешті заговорила принцеса, - я жила з образою на тебе, думаючи, що ти мене кинув і зрадив. У глибині душі я сумнівалася, а раптом зі мною щось не так і найстрашніше - я сумнівалася, що я принцеса. Але тепер я розумію, що завдяки тобі я знайшла саме дорогоцінний скарб - я жива і вільна. Я принцеса тому, що я принцеса, а не тому що у мене є принц. І я не боюся дракона, тому що змогла перемогти його.
Принц почув її сміх, дзвіночками прозвеневшій в повітрі, і серце його заспівало побачивши її посмішки.
- І навіть якщо тебе не буде поруч, я не потраплю в вежу, а якщо потраплю - я завжди придумаю, як з неї вибратися. - Посмішка принцеси стала хитрою, а очі світилися світлом. - Адже я тепер знаю, що можу це зробити, можу звільнитися з вежі і перемогти дракона.
Вони обнялися. Принц і принцеса.
-Я дякую тобі, - прошепотіла вона, притулившись щокою до його плеча. - Дякую тобі за те, що ти опинився такий сильний, чуйний, так віриш в мене і так любиш мене.
І в цей момент серце принцеси засяяло ніжним рожевим світлом. Любов, яку вона так довго зберігала для принца, поєднала їх серця. Їхні постаті оточив зеленувато-рожевий ореол і через мить засяяв усіма барвами веселки і ... спалах, за силою можна порівняти з народженням наднової зірки, освітила все навколо!
Коли світло розсіявся, не було ні вежі, ні коня, ні принца, ні принцеси. Тільки неосяжних просторів поляна, в центрі якої стояв ... Людина.
Молода дівчина, очі якої світилися щастям, а серце - рожево-зеленим світлом. Принц і принцеса з'єдналися в її душі в єдине ціле. Дівчина озирнулася на всі боки, відчуваючи ту чудову життя, якої вона вже жила і яка чекає її попереду. Глибоко зітхнувши, вона кинула прощальний погляд туди, де з нею сталося диво, і легкими кроками пішла геть з галявини.