А ви помічали, що корова, наприклад, може напитися з самої каламутній калюжі, а кінь завжди віддає перевагу чисту проточну воду? Чи помічали? А знаєте, чому? Не будемо ручатися за весь білий світ, але на Алтаї справа була так ...
... Давним-давно на світлому Алтаї жили золотисто-Гніда кінь і руда корова. Кінь був ласкавий, ввічливий, завжди відповідав дзвінким іржанням, коли чув своє ім'я. Корова була сердита, мукала грубим голосом, навіть якщо її погладжувати.
І ось одного разу кінь та корова паслися на схилі гори. Щипали молоду травичку і самі не помічали, що забиралися все вище і вище. Сонце яскраво світило, жарко припікало. Захотілося коню і корові пити. Але рідне пасовище, прохолодна знайома річка залишилися далеко внизу.
- Мму, спрага мене мучить! - сказала корова. - Давай знайдемо воду!
- Потрібно б напитися так, щоб не замутити воду тим, хто живе внизу, - сказав кінь. - Давай підемо до Білого Лося, запитаємо, з якого струмка нам можна пити.
Білий Лось стояв на вершині синьої гори між двох річок. На його могутніх рогах шістдесят відростків, його шерсть з одного богу світилася як сонце, з іншого сріблилася як місяць.
Першою вибралася на вершину корова, отпіхнув по шляху коня. Налитими кров'ю очима дивилася на Білого Лося.
- Гей. ти! Високо піднявся, щоб тобі мічена куля серце прошила! Голову задер, щоб тобі роги в спину прибили! Якщо ти і є той самий Білий Лось, про який говорять, ніби він джерела-джерела охороняє, дай води!
Відповів корові Білий Лось:
- Озирнись, вода поруч.
Корова скосила очі і побачила велику калюжу. Через калюжу тільки що пройшла бродом отара овець, воду збаламутив, забруднила. Чи не почекавши, поки каламуть осяде, корова всіма чотирма копитами в воду стрибнула, морду опустила і втягнула в себе половину калюжі. Вилізла, віддихалась і пішла, слова подяки не сказавши.
Тепер кінь піднявся до Білого Лося. Вклонився гривою до землі і сказав:
- Прекрасні Ви, коли тут, на вершині з гордо піднятою головою стоїте. Якщо Ви і є той Білий Лось, про який пісні складають, про який джерела і струмки дзюрчать, тобто у мене до Вас прохання. Де буде дозволено мені води ковтнути? Словами не розповісти, як пити хочеться!
Відповів коню Білий Лось:
І пішли вони туди, де місяць сходить, і ковтнув кінь на заході з гірської річки води, мерехтливої, як біле срібло. А потім пішли вони туди, де сонце піднімається, і ковтнув кінь на сході води, відсвічуванням чистим золотом.
Ось з тих самих пір і не відмовляються корови пити каламутну, брудну воду з будь-якої ями. Але благородні коні при сонці і при місяці втамовують спрагу тільки чистою і світлою водою ...
Літературна обробка Наталії Попової