Жив в замку на березі моря Колдун. Він любив шум прибою, подих вітру, шелест листя і спів птахів, і всі вони часто розповідали йому про те, що відбувається в далеких країнах. Чаклун уважно слухав і кожна розповідь він переробляв, прикрашав так, що виходила дивна казка. Ці казки Колдун майже нікому не розповідав, і про те, що він ще й Казкар, знали тільки його нечисленні друзі.
Ще Колдун любив і цінував красу. У своєму замку він зберігав тисячі яскравих картин, величних статуй, знаменитих рукописів. В саду щоранку розпускалися прекрасні квіти, і на деревах до осені дозрівали смачні плоди. Жили там і дивовижні звірі, привезені в замок з усіх кінців землі.
Але одного разу Колдун прокинувся і зрозумів, що чогось бракувало в його замку. Ночами там було занадто тихо і порожньо, а вранці - шумно і неспокійно. Засмучений, він довго дивився на чудовий сад з балкона, спостерігав за тваринами і рослинами. Нарешті зрозумів. Всього було досить в його будинку, але не вистачало любові. Тоді Чаклун вирішив будь-що-будь поселити її в замку. Але де знайти таку любов? Адже вона повинна бути істинною, інакше їй немає місця серед скарбів Казкаря.
Замислившись, Колдун спустився в сад і зірвав кульбаба. Задумливо покрутивши в пальцях квітка, він раптом посміхнувся і прошепотів слова стародавнього заклинання. Негайно з золотого кульбаба став білим, і Чарівник здув легкі пушинки.
Щоб любов була красивою, розсудив він, ті, хто її зазнає, повинні бути красивими. Значить, потрібно знайти Найбільшу чарівна дівчина і Самого Прекрасного Юнака. Як тільки вони зустрінуться, то неодмінно полюблять один одного, в цьому Колдун не сумнівався. Хіба можна не полюбити красу?
Ще він довго розмірковував, як же це станеться. Вони посміхнуться, подивляться один одному в очі ... а потім? Сам Чаклун любові не знав, а тому хотів знайти двох людей, за почуттям яких він буде спостерігати. Про те, що Прекрасним Юнаків міг стати і він, Чародій навіть не думав, бо не зустрічав ще казок, де магів чекав щасливий кінець.
... Колдун зібрався і вирушив у дорогу.
Довго він йшов по містах і селах, лісах і полях, поки, нарешті, не зустрів Купця і шість його дочок. Найстарша з них була така красива, що веселка в небі здавалася тьмяною і непримітною в порівнянні з нею. Вони ж не звертали уваги на непоказного подорожнього з дерев'яним посохом в руці. Батько зі слугами зайнявся вечерею і багаттям, дівчата ж розбіглися по галявині: їм хотілося набрати польових квітів. Ніхто з них не помітив, як Старша відійшла подалі, і як поруч з нею з'явився подорожній. Прекрасна не встигла рушити з місця, як Колдун прошепотів заклинання. Він нахилився і підняв золотий кульбаба. Акуратно поклав його за пазуху і продовжив шлях по дорозі.
Старшій дочці спохватилися, коли сонце стало сідати за горою. Її шукали по всьому лісу, але марно. Купець вирішив, що його дочка потонула в протікає поруч річці. Невпинно оплакуючи її, вся сім'я через кілька днів дісталася до торгового міста.
А Колдун абсолютно не думав про те, як будуть засмучені родичі Старшій сестри. Йому здавалося, що, тільки вони побачать свою дочку красивою і щасливою, то відразу забудуть про всі біди і тривоги.
Незабаром Колдун дістався до великого торгового міста. Зупинившись в готелі, він поставив кульбаба в стакан з водою. Поникла від страху і смутку дівчина-квітка не хотіла оживати і цвісти, і Чарівник пригрозив їй: «Якщо ти не перестанеш пручатися, я перетворю тебе в білий кульбаба і залишу вікно відкритим, щоб верб здув твої пушинки!» Він знав, що старший не може говорити з ним, але може чути. Ще він знав, що, якщо пушинки з зачарованого квітки торкнуться землі, то вони перетворяться назад в людини. Але, почни кульбаба в'янути, дівчина б померла. Тому Колдун вирішив налякати її і змусити жити як квітка.
Але все-таки він відчував свою провину і кілька разів намагався заговорити з кульбабою. Він навіть хотів розповісти, що за чудові звірі живуть у нього в палаці і пообіцяти Старшій показати їх. Але, як тільки Чародій починав розмову, квітка опускав золоту головку, і оповідачеві доводилося мовчати. І Колдун зрозумів, що дівчина настільки боїться його, що не захоче навіть вислухати. І ще він задумався: чи не злякається вона Прекрасного Юнака? Полюбить його?
Зрештою Чаклунові набридло просто сидіти в готелі, і він, поклавши кульбаба за пазуху, відправився на ярмарок. Там дійсно було на що подивитися: виступали спритні акробати, силачі піднімали немислимі тяжкості, блазні і скоморохи смішили народ. Продавалися різні товари, від півників на паличці до дорогих самоцвітів. Перед прилавком з заморської одягом стояло безліч дівчат, вони навперебій кричали щось, піднімали над головою то шовкову хустку, то хутряну шубку. Чаклун уважно стежив за ними, але жодна з них не подобалася йому. Зате він дізнався сивоусого крамаря - це був уже знайомий йому Купець.
Раптом пролунав дзвін дзвіночків і цокіт копит. З карети вийшла Дочка градоправителя, дівчина неписаною краси. Її плавна хода, гордо піднята голова і велична постава змусили Колдуна завмерти на місці. Так, вона була у багато разів прекрасніше Старшій, навіть зірки потьмяніли б поруч з нею.
Прокинувшись, Чародій пішов за Красунею до прилавка з одягом. Люди розступилися, пропускаючи їх, а дівчина почала довго і прискіпливо вивчати нарядні сукні. Шовкові їй не подобалися, парчеві вона відкладала в бік. І тоді Колдун зрозумів, що пора діяти. Він прошепотів заклинання, і кульбаба в його руках став білим. Здуті пушинки незабаром опустилися на землю, і посеред загалдевшей натовпу з'явилася Старша. Поки народ жваво розглядав її, поки здивований і щасливий батько обіймав новознайдену дочка, Колдун схопив за лікоть нову чарівну дівчину і перетворив її в золоту квітку. Він зник раніше, ніж натовп зрозуміла, що сталося.
Навіть ставши кульбабою, Красуня не втратила своєї гордості. Здається, вона зовсім не злякалася, і, скільки б Колдун не намагався заговорити з нею, відверталася від нього, підставляючи сонечку жовту голівку. В цілому світі вона не помічала нікого і нічого, крім власної краси.
Її самолюбство і захоплювало, і насторожувало Колдуна. Краса дочки градоправителя палила його, як вогонь, вона була настільки велика, наскільки і незабутня. І все-таки часом йому здавалася, що в серці норовливої гордячки не зможе оселитися то ніжне і трепетне почуття, яке він шукав.
День за днем він обходив всі нові і нові міста, але ніде не зустрічав дівчину прекрасніше дочки градоправителя. Він хотів уже завершити пошуки Самою Чарівній Дівчата, коли дорога привела його в злиденну сільце. Жителі її були настільки бідні, що навіть колодязя ні в одному дворі не було, і воду доводилося черпати з річки. День видався спекотним, і Чаклунові хотілося пити. Він спустився до води і хотів зачерпнути води рукою, коли чийсь голос покликав його: «Почекайте, пан мій, я дам вам напитися з глечика».
Чародій обернувся і побачив худеньку дівчину в хусточці. Вона шанобливо схилила перед ним голову і простягнула глиняний глечик. З подивом дивився на неї Колдун, вперше він бачив такі чисті очі, в яких світилася дивна і світла ніжність. Він кивнув і відступив назад, ніби пропускаючи дівчину до річки. Вона не почула слів стародавнього заклинання, і Колдун підняв з води золотий кульбаба. Потім дістав з-за пазухи інший, стиснув його в кулаці і покинув село, не озираючись.
Увечері Чародій зустрів торговий обоз. Він розчаклував дочка градоправителя, і незабаром та наказала відвезти її додому. Чаклун же зник раніше, ніж згадали про нього.
Довго він мандрував світом з кульбабою за пазухою. Багато красивих дівчат зустрічалося йому, але ні в одній з них не було свіжості і чистоти, що він побачив у тій, яку зустрів біля річки. Нарешті він вирішив, що знайшов Найбільшу чарівної дівчини. Настав час для пошуків Самого Прекрасного Юнаки.
Кульбаба Чародій взяв з собою. Йому не хотілося залишати його у себе в замку, адже невідомо, що могло статися там з тендітною квіткою. А щоб зачарованою дівчині не було нудно, Колдун розповідав їй про свою мрію. Про те, як знайде їй красивого нареченого, як вони полюблять один одного і одружаться. Розповів він дівчині і про своєму палаці, дивовижних тварин і чарівних кольорах. Коли ж розповів про все, що було в його замку, став згадувати чудові і цікаві казки.
Дівчина-кульбаба слухала довгі повісті про далекі країни і могла уявити їх собі, як ніби бачила перед собою картини знаменитих майстрів. Невідомі почуття відкривалися їй, і хотілося лише, щоб голос Колдуна звучав вічно. Щемлива туга охоплювала душу, коли він замовкав. Чому так було, Чарівна Дівчина не знала, але з кожним днем все менше і менше думала про майбутню зустріч з Юнаків.
Розмовляючи з нею, змінювався і Колдун. Щось відбувалося в його душі, незрозуміле і дивне. Чогось він не міг ніяк зрозуміти, відчути. Ці болісні відчуття не давали йому спокою. З кожним днем він переконувався, що не дотримає задумане. Чи не тому, що не знайшов Прекрасного Юнака. І навіть не тому, що зрозумів: не завжди в людському серці оживає любов. Просто він сам полюбив дівчину.
Одного ранку він сів перед кульбабою і заговорив: «Хочеш, я розповім тобі ще одну казку? Жив-був на світі чаклун. Він мріяв знайти найкрасивішу дівчину і найкрасивішого юнака, щоб вони одружилися і стали люблячої сім'єю. Він зустрів їх, але ... ».
Чаклун помовчав і закінчив: «Сам полюбив дівчину. Він не міг і не хотів уже виконання свого минулого задуму. Але ж чаклун обіцяв, що наречений її буде найпрекраснішим на світі ».
Чародій прошепотів давнє заклинання і здув з побілілого кульбаби пушинки. Перед ним знову стояла та, яку він зустрів біля річки.
Немов перериваючи нависла тишу, вона опустила очі і боязко сказала: «Відпусти мене додому, чарівник. Я не хочу виходити заміж за Прекрасного Юнака ».
Слова її поранили Колдуна, він сподівався, Дівчина хоча б захоче подивитися його замок. І, коли вона вирішила повернутися, йому здалося, ніби якась струна лопнула в душі. Однак заперечувати не став. Змахнув рукою - і над водою повис прозорий міст. «Іди, він приведе тебе в село».
... Чарівна Дівчина вже зробила перший крок. Чарівник, розуміючи, що нічого не змінити, мовчки дивився їй услід. Віддаляється фігурка вже ледь виднілася, коли він раптом здригнувся і крикнув голосно, як тільки міг: «Прости!». Розвернувся і швидко пішов геть.
... Дівчина йшла по мосту і думала про те, що вдома її насправді ніхто не чекає. Ні до кого було повертатися ... крім Колдуна. Вітер доніс до неї далеке слово «прости». Вона обернулася. І раптом побігла назад, до самого початку моста.
... Колдун почув, як хтось кличе його по імені. Побачив біжучий дівчину.
- Ти обіцяв показати мені свій замок, пам'ятаєш? - запитала вона, ледь зупинившись поруч, - І не закінчив казку.
Чарівник і Дівчина, взявшись за руки, неквапливо пішли по узбережжю ...
Ось так в замку біля моря оселилася любов.
У цій історії мене приголомшує вже навіть не стільки глибина духовно-філософської думки, світло радості самого настрою і романтична краса описуваних подій [до всіх перерахованих аспектів твоєї творчості безсовісним чином починаю звикати, хоча і марно, треба б над собою попрацювати в цьому напрямку: - )]
Але саме тут найбільше захоплює вміння укласти всю глибину і складність філософської думки в таку по-доброму просту, захоплюючу і зрозумілі для дитячо-юнацької аудиторії стилістичну канву! Переконаний, подібну турботу і м'якість викладу народжувала любов до рідної людини, в пору дитинства якого і заради якого свого часу створювалося це чудовий твір. І слава Богу!
Маю велику надію, що цей рідна людина коли-небудь прочитає цю казку і, якщо не згадає її, то хоча б знайде, що про неї сказати :)