Жив на світі хлопчик на ім'я Персі. І як всі хлопчики і дівчатка, він ні за що не хотів вчасно лягати спати.
Хатина, де він жив з матір'ю, була невелика, з грубого каменю, якого багато в тих місцях, і стояла якраз на кордоні між Англією та Шотландією. І хоча вони були люди бідні, вечорами, коли у вогнищі яскраво горів торф і привітно мигала свічка, їх будинок здавався на рідкість затишним.
Персі дуже любив грітися біля вогню і слухати старовинні казки, які йому розповідала мама, або ж просто дрімати, милуючись химерними тінями від палаючого вогнища. Нарешті мати говорила:
- Ну, Персі, пора спати!
Але Персі завжди здавалося, що ще занадто рано, і він сперечався з нею і сперечався, перш ніж піти, а варто було йому лягти в свою дерев'яну ліжечко і покласти голову на подушку, як він тут же засипав міцним сном.
І ось якось увечері Персі так довго сперечався з мамою, що у неї увірвався терпець, і, взявши свічку, вона пішла спати, залишивши його одного біля палаючого вогнища.
- Сиди, сиди тут один біля вогню! - йдучи, сказала вона Персі. - Ось прийде стара зла фея і потягне тебе за те, що мати не слухаєш!
«Подумаєш! Не боюсь я злих старих фей! »- подумав Персі і залишився грітися біля вогню.
А в ті далекі часи в кожній селянській садибі, в кожній хатині водився свій малятко Брауні, який щоночі спускався по камінній трубі і наводив в будинку порядок, начіщают все і відмивав. Мама Персі залишала йому біля дверей цілий глек козячих вершків - в подяку за його роботу, - і вранці глечик завжди опинявся порожнім.
Ці малятка Брауні були добродушними і привітними будинковими, тільки вже дуже легко вони ображалися трохи що. І горе тій господині, яка забувала залишити їм глечик з вершками! Наступного ранку все в її будинку бувало перевернуто догори дном, мало того, образившись, Браун більше і носу до неї не казали.
А ось Брауні, який приходив допомагати мамі Персі, завжди-завжди знаходив глечик з вершками і тому ні разу не пішов з їх будинку, не прибравши все гарненько, поки Персі і його мама міцно спали. Але у нього була дуже зла і сердита мати.
Ця стара зла фея терпіти не могла людей. Про неї-то і згадала мама Персі, йдучи спати.
Спочатку Персі був дуже задоволений, що наполіг на своєму і залишився грітися біля вогню. Але коли вогонь почав поступово згасати, йому зробилося якось не по собі і захотілося скоріше в тепле ліжко. Він вже зібрався було встати і піти, як раптом почув шурхіт і шурхіт в камінній трубі, і тут же в кімнату зістрибнув маленький Браун.
Персі від несподіванки здригнувся, а Браун дуже здивувався, заставши Персі ще не в ліжку. Втупившись на довгоногого Брауні з гострими вушками, Персі запитав:
- Сам! - відповів Браун, скорчивши смішну пику. - А тебе?
Персі вирішив, що Браун пожартував, і захотів його перехитрити.
- Я сам! - відповів він.
- Лови мене, Я-сам! - крикнув Брауні і відскочив убік.
Персі і Брауні почали грати у вогню. Брауні був дуже моторний і спритний бісеня: він так спритно перестрибував з дерев'яного буфета на стіл - ну точно кішка, і скакав, і перекидався по кімнаті. Персі очей не міг від нього відірвати.
Але ось вогонь у вогнищі майже зовсім погас, і Персі узяв кочергу, щоб перешкодити торф, та на біду один палаючий вугіллячко впав прямо на ногу малятку Брауні. І бідолаха Брауні так голосно заволав, що стара фея почула його і крикнула в камінну трубу:
- Хто тебе образив? Ось я зараз спущуся вниз, тоді йому буде непереливки!
Злякавшись, Персі шмигнув за двері в сусідню кімнату, де стояла його дерев'яне ліжко, і забрався з головою під ковдру.
- Це Я-сам! - відповів Браун.
- Тоді чого ж ти волаєш і заважаєш мені спати? - розсердилася стара зла фея. - Сам себе і лай!
І слідом за цим з труби висунулася довга, кістлява рука з гострими кігтями, схопила за комір крихітку Брауні і підняла його вгору.
На ранок мама Персі знайшла глечик з вершками на тому ж місці біля дверей, де вона залишила його напередодні. І більше малятко Брауні в її будинку не з'являвся. Але хоч вона і засмутилася, що втратила свого маленького помічника, зате була дуже задоволена, що з цього вечора їй більше не доводилося двічі нагадувати Персі, що пора йти спати.