Прозорий багатства земні
Середньовічні релігійні мислителі стверджували, що кожна людина від народження належить до певного стану.
Стану - великі групи людей, що володіють однаковими правами і обов'язками, що передаються у спадок. Першим станом вважалося духовенство. Воно повинно було молитися, «заступатися перед богом» за грішників. Всі світські феодали складали другий стан - дворянство. Обов'язок дворян полягала в тому, щоб воювати, захищати короля і його підданих від ворогів. Духовенство і дворянство мали ряд привілеїв, тобто прав, якими володіли тільки вони. Нерідко їх звільняли від сплати податків королю. Все решта населення пізніше склало третій стан. Його обов'язком було своєю працею утримувати дві вищі стани.
Християнська мораль наказувала кожній людині «дотримуватися своє місце в житті». Вона вимагала виконувати правила поведінки, позначені в Біблії: Не вбивай, не кради, шануй батька і матір своїх, люби ближнього, як самого себе, стався до людей так, як хочеш, щоб ставилися до тебе, і інші. Ці правила виконували не всі віруючі християни. Але все ж вчення церкви пом'якшувало жорстокі звичаї і сприятливо впливало на частину людей того часу.
Зразком, на кого слід рівнятися, вважався святий, найчастіше монах, який відрікся від земних турбот і спокус. Святий, як правило, був жебраком - оскільки вважалося, що володіння майном відволікає від турбот про спасіння душі, породжує жадібність і ворожнечу. «Зневажай багатства земні, - говорив один церковний діяч, - щоб ти міг знайти багатства небесні».
Церква закликала добрими справами врятувати від пекла свою душу і заслужити місце в раю, наприклад допомагати бідним, хворим, калікам. Королі і знатні феодали містили при дворах безліч жебраків, роздавали їм дрібні гроші, підгодовували, але ніхто не намагався змінити їх положення. В цілому погоню за багатством християнська мораль не схвалювала; адже в Євангелії було сказано: «Легше верблюдові пройти крізь вушко голки, ніж багатому потрапити в рай».
Проти чого виступали єретики
Як не сильна була церква, серед городян і селян з'являлося все більше людей, які виступали проти її вчення. Таких людей духовенство називало єретиками (єретик в перекладі з грецького означає «відступник»).
Єретики стверджували, що церква «зіпсована»; тата вони називали намісником диявола, а не Бога. Єретики відкидали дорогі церковні обряди, пишні богослужіння. Вони вимагали, щоб духовенство відмовилося від десятини, від своїх земельних володінь і багатств. Єдиним джерелом віри для них було Євангеліє з його ідеєю «апостольської бідності». У своїх проповідях єретики засуджували священиків і ченців за відмову від бідності. Вони самі показували приклад праведного життя: роздавали своє майно бідним і жили за рахунок подаяння.
Багато єретики захищали селян і бідняків. Вони виступали проти феодальних повинностей і податків, закликали «жити працею рук своїх». Деякі навіть вимагали відмови від будь-якої власності або мріяли про рівність в майні. Були серед них і такі, хто передбачав, що в близькому майбутньому настане «тисячолітнє царство справедливості» або «царство Боже на землі».
У боротьбі єретиків висловлювався протест городян, селян, бідняків проти феодальних порядків і панівної церкви.