Первісна оцінка радіуса Еріду, зроблена на основі прямих спостережень, давала значення 1,2 тисячі кілометрів (радіус Плутона становить 1,15 тисячі кілометрів). Однак вимірювання в інфрачервоному діапазоні показували, що це значення може становити і 1,5 тисячі кілометрів.
Група астрономів з Франції, Бельгії, Іспанії та Бразилії під керівництвом Бруно Сікард з Паризької обсерваторії вперше провели точні вимірювання радіуса Еріду за допомогою спостереження покриттів зірок - так вчені називають ситуації, коли небесне тіло затьмарює далекі зірки.
Отримані вимірювання часу «затемнення» показали, що Еріда має радіус 1,163 тисячі кілометрів (помилка вимірювання складають 6 кілометрів). Це майже точно відповідає радіусу Плутона, який досить важко виміряти через присутність атмосфери - згідно з останніми даними, він становить від 1,15 до 1,2 тисячі кілометрів.
У той же час, вимірювання групи Сікард показали, що у Еріду атмосфери немає - принаймні з тиском вище однієї 1 мільярдної частки земного.
Маса карликової планети була відома завдяки колишнім вимірам параметрів орбіти її супутника - дисномії, що дозволило вченим уточнити значення щільності - 2,52 грама на кубічний сантиметр. Це дуже близько до значення щільності іншого занептуновой карлика - Хаумеа (2,6), яка на 85% складається з скельних порід, а на 15% - з льоду.
«Це означає, що Еріда являє собою кам'янисте тіло, покрите тонкою крижаною оболонкою», - йдеться в статті.
Крім того, нове значення радіуса дозволило уточнити альбедо - відбивну здатність карликової планети, воно виявилося одно 0,94, тобто поверхня Еріди близька до абсолютно білої і відображає майже всі випромінювання, а її температура становить близько 30 коливань.
Цей факт разом з відсутністю коливань яскравості при обертанні планети змусив вчених припустити, що Еріда покрита шаром білого азотно-метанового льоду, який може бути відносно недавно замерзлої атмосферою планети.
«Існує можливість, що схожа на атмосферу Плутона атмосфера Еріди переходить в газоподібний стан при наближенні до Сонця. Зараз Еріда може бути сплячим близнюком Плутона, чия яскрава крижана поверхня виникла із замерзлої атмосфери », - йдеться в статті.
Орбіта Еріду дуже сильно витягнута - найбільш віддалена від Сонця точка її траєкторії розташована на відстані 97 астрономічних одиниць (середніх відстаней Землі від Сонця), а найближча - майже в три рази ближче: 37,8 астрономічних одиниць.
Еріда зараз знаходиться в самій віддаленій точці орбіти, але приблизно через 250 років вона підійде близько до Сонця і знову обзаведеться атмосферою.