Каракал або степова рись (лат. Caracal caracal) - хижий ссавець сімейства котячих. Довгий час каракала відносили до рисям. на яких він схожий зовні, але ряд ряд генетичних особливостей виділив його в окремий рід. Незважаючи на це каракал ближче стоїть до рисям, ніж інші кішки.
Зовнішній вигляд Правити
Зовні нагадує рись, але менше розмірами, стрункішою і з однотонним забарвленням. Довжина тіла 62 - 82 см, хвоста - 25 - 30 см, висота в холці близько 45 см, маса 11 - 19 кг. Вуха з пензликами (до 5 см) на кінцях. На лапах розвинена щітка з жорстких волосся, що полегшує пересування по піску.
Хутро короткий і густий. забарвленням нагадує північно-американську пуму. піщано або червонувато-коричневий верх, білуватий низ; з боків морди чорні мітки. Пензлика і зовнішня сторона вух - чорні. Дуже рідко зустрічаються чорні каракали-меланісти.
Хоча зовні каракал схожий на рись, за морфологічними ознаками він ближче всього до пуме. Близький каракал і до африканського сервали. з яким добре схрещується в неволі.
поширення Правити
Водиться в саванах, пустелях і передгір'ях Африки, в пустелях Аравійського півострова, Малої і Середньої Азії. На території СНД нечисленний: зустрічається в пустелях Південної Туркменії, по узбережжю Каспійського моря доходить до острова Мангишлак, на сході іноді з'являється в Бухарської області Узбекистану.
Спосіб життя і харчування Правити
Активний головним чином вночі, але взимку і навесні з'являється днем. Притулками йому служать ущелини скель і нори дикобразів і лисиць; іноді використовують кілька років поспіль.
Хоча у каракала довгі ноги, довго бігти, як і всі котячі, він не може, тому полює, крадучи жертву і досягаючи її великими (до 4,5 метрів в довжину) стрибками. Головною здобиччю каракали служать гризуни - піщанки, ховрахи і т. Д.
Подібно леопардові. каракал затягує вбиту дичину на дерева, щоб заховати її від інших хижаків.