сержант гвардії
Головний герой роману Петро Андрійович Гриньов згадує. Народився він в сім'ї дрібного поміщика. Батько Гриньова - відставний офіцер. Ще до народження сина він приписав його сержантом до Семенівському гвардійському полку.
Коли Петру виповнилося п'ять років, батько приставив до нього слугу Архипа Савельїча, щоб той виховував маленького пана. Слуга навчив хлопчика російської грамоті і розбиратися в мисливських собак. У дванадцять років для Петі виписали француза-вчителя Бопре. Але той пристрастився до горілки і не пропускав жодної спідниці, зовсім забувши про свої обов'язки.
Одного разу служниці поскаржилися на вчителя, і батько Гриньова з'явився прямо на урок. П'яний француз спав, а Петя майстрував з географічної карти повітряного змія. Розгніваний батько вигнав француза. На тому навчання Петі закінчилася.
Гриньова виповнюється шістнадцять, і батько відправляє його на службу. Але не в Харків, а до свого доброго приятеля в Мелітополь. Разом з Петром їде і Савельич. В Симбірську на заїжджому дворі Гриньов знайомиться з гусарським ротмістром Зуріним, який вчить його грати в більярд. Петро напивається і програє військовому сто рублів. Вранці він їде далі.
По дорозі до місця служби Гриньов і Савельіч збиваються з шляху. Самотній мандрівник виводить їх до заїжджого двору. Там Петру вдається розглянути поводиря. Це чорнобородий мужик років сорока, міцний, живий і самого розбійницького вигляду. Він вступає з господарем заїжджого двору в дивний розмову, повний алегорій.
Гриньов дарує переважатиме свій заячий тулуп, оскільки чорнобородий практично роздягнений. Провідник натягує на себе кожух, хоча той тріщить на ньому по швах, і обіцяє століття пам'ятати доброту молодого пана.
На наступний день Гриньов прибуває в Мелітополь і представляється генералу, який, за порадою батька Петра, відправляє юнака в Білогірську міцність під початок капітана Миронова.
Гриньов прибуває в Білогірську міцність. Вона являє собою село, обнесений частоколом з єдиною гарматою. Капітан Іван Кузьмич Миронов - сивий дід, під керівництвом якого проходять службу близько сотні старих солдатів і два офіцери. Один з них - літній одноокий поручик Іван Игнатьич, другий - Олексій Швабрин, засланий в це глушині за дуель.
Петра поселяють в селянську хату. Того ж вечора він знайомиться з Швабріним, який в особах описує сімейство капітана: його дружину Василину Єгорівна і дочку Машу. Василиса Єгорівна командує і чоловіком, і всім гарнізоном, а Маша, на думку Швабрина, жахлива боягузка. Гриньов сам знайомиться з Мироновим і його сім'єю, а також з урядником Максимович. Він в жаху від майбутньої служби, яка бачиться йому нескінченною і нудною.
Подання про службу виявилося невірним. Гриньова швидко сподобалося в Білогірської фортеці. Ніяких варт і навчань тут немає. Капітан іноді муштрує солдатів, але поки не може домогтися, щоб вони відрізняли «ліво» і «право».
Гриньов стає майже своїм в будинку Миронова і закохується в Машу. А Швабрин подобається йому все менше. Олексій всіх висміює, погано відгукується про людей.
Гриньов ображений і називає Швабрина брехуном. Олексій викликає юнака на дуель. Петро просить Івана Игнатьича стати секундантом. Однак старий поручик не розуміє такого жорстокого з'ясування відносин.
Після обіду Гриньов повідомляє Швабрину про свою невдачу. Тоді Олексій пропонує обійтися без секундантів. Противники домовляються зустрітися вранці, але як тільки сходяться зі шпагами в руках, їх заарештовують солдати на чолі з поручиком.
Василиса Єгорівна змушує дуелянтів примиритися. Швабрин і Гриньов вдають, що миряться, їх відпускають. Маша розповідає, що Олексій до неї вже сватався і отримав відмову. Тепер Петру зрозуміла злість, з якою Швабрин обмовляє на дівчину.
На другий день противники знову сходяться біля річки. Швабрин здивований, що Гриньов може дати такий гідну відсіч. Петру вдається потіснити офіцера, але в цей час юнака гукає Савельич. Гриньов різко обертається і отримує поранення в груди.
Рана серйозна, Петро приходить до тями тільки на четверту добу. Швабрин просить вибачення і отримує його від суперника. Маша доглядає за Гриньовим. Петро, скориставшись моментом, освідчується їй у коханні і дізнається, що дівчина також відчуває до нього ніжні почуття. Гриньов пише лист додому, в якому просить батьківського благословення на шлюб. Але батько відмовляє і погрожує перевести сина в інше місце, щоб не дурив. У листі також йдеться про те, що матінка Гриньова злягла.
Петро в пригніченому стані. Він нічого не писав батькові про дуелі. Звідки ж матері стало про неї відомо? Гриньов вирішує, що це доніс Савельич. Але старий слуга ображений таким підозрою. На доказ Савельич приносить лист батька Гриньова, в якому він лає старого за те, що не повідомив про поранення. Петро дізнається, що Миронов теж не писав його батькам і не доповідав генералу. Тепер юнак впевнений, що це зробив Швабрин, щоб засмутити їх шлюб з Машею.
Дізнавшись, що батьківського благословення не буде, Маша відмовляється від весілля.
Пугачовщина
Капітан посилає урядника Максимович в розвідку. Через два дні той повертається зі звісткою, що рухається величезна сила. Серед козаків піднімається хвилювання. Хрещений калмик Юлай доносить, що Максимович бачився з Пугачовим і перейшов на його бік, а тепер підбиває козаків до бунту. Миронов заарештовує Максимович, а Юлая ставить на його місце.
Події розвиваються стрімко: урядник біжить з-під варти, козаки незадоволені, схоплений башкирец з відозвою Пугачова. Допитати його не вдається, оскільки у полоненого немає мови. На нараду офіцерів вривається Василиса Єгорівна з поганими новинами: взята сусідня фортеця, офіцери страчені. Стає ясно, що скоро бунтівники будуть під стінами Білогірської фортеці.
Вирішено відправити Машу і Василину Єгорівна в Мелітополь.
Вранці Гриньов дізнається, що козаки покинули фортецю і насильно забрали з собою Юлая. Маша виїхати в Мелітополь не встигла - дорога перекрита. Вже на світанку з'явилися біля фортеці козацькі і башкирські дозори. За наказом капітана їх відганяють пострілами з гармати, але незабаром з'являється основна сила пугачовців. Попереду - сам Омелян в червоному жупані на білому коні.
До стін фортеці під'їжджають чотири козака-зрадника. Вони пропонують здатися і визнати Пугачова государем. Козаки перекидають через частокіл голову Юлая прямо до ніг Миронова. Капітан велить стріляти. Одного з учасників переговорів вбивають, інші кидаються геть.
Починається штурм фортеці. Миронов прощається з дружиною і благословляє перелякану Машу. Василиса Єгорівна відводить дівчину. Коменданту вдається вистрілити з гармати ще раз, потім він велить відкрити ворота і кидається на вилазку. Але солдати не йдуть за командиром. Нападники вриваються в фортецю.
Гриньова пов'язують і призводять на площу, де пугачовці споруджують шибеницю. Збирається народ, багато зустрічають бунтівників хлібом і сіллю. Самозванець сидить в кріслі на ґанку комендантського будинку і приймає від полонених присягу. Іван Ігнатьіч і Миронов присягнути відмовляються. Їх тут же вішають.
Доходить черга до Гриньова. З подивом він дізнається в колі заколотників Швабрина. Петра підводять до шибениці, але тут в ноги Пугачову падає Савельич. Слузі вдається вимолити прощення, і Гриньова звільняють.
З будинку виводять Василину Єгорівна. Побачивши свого чоловіка на шибениці, вона називає Пугачова збіглим каторжником. Стару вбивають.
глава VIII
Незваний гість
Гриньов намагається дізнатися про долю Маші. Виявляється, що вона лежить в нестямі у попаді, яка видає дівчину за свою важкохвору племінницю.
Гриньов повертається в свою розграбовану квартиру. Савельич пояснює, чому Пугачов раптом пощадив юнака. Це - той самий провідник, якому молодий офіцер завітав заячий тулуп.
Пугачов посилає за Гриньовим. Юнак приходить в комендантську будинок, де обідає з бунтівниками. За трапезою проходить і військова рада, на якому бунтівники вирішують йти на Мелітополь. Після все розходяться, але Гриньова Пугачов залишає для розмови наодинці. Він знову вимагає присягнути на вірність, але Петро відмовляється. Гриньов не може обіцяти, що не воюватиме проти Пугачова. Він - офіцер, а тому має виконувати накази своїх командирів.
Чесність молодої людини підкуповує ватажка бунтівників. Пугачов відпускає Петра.
Вранці самозванець виступає з фортеці. Перед від'їздом до нього підходить Савельич з переліком добра, яке відняли у Гриньова бунтівники. В кінці списку згадується заячий тулуп. Пугачов гнівається і відштовхує папір. Він їде, залишивши Швабрина комендантом.
Гриньов впадає до попаді, щоб дізнатися про стан Маші. Йому повідомляють, що дівчина в гарячці і марить. Петру доводиться залишити улюблену. Ні вивезти її, ні перебувати в фортеці він не може.
З важким серцем Гриньов і Савельіч бредуть пішки до Мелітополя. Раптово їх наганяє колишній козацький урядник Максимович, який веде відмінну башкирську кінь. Це Пугачов велів подарувати молодому офіцеру кінь і баранячий кожух. Гриньов з вдячністю приймає дар.
Облога міста
Петро прибуває до Мелітополя і доповідає генералу про те, що сталося в фортеці. На раді приймається рішення не виступати проти самозванця, а обороняти місто. Петро важко переживає, що не може нічим допомогти Маші.
Незабаром з'являється військо Пугачова, починається облога Мелітополь. Гриньов часто виїжджає на вилазки. Завдяки швидкій коні і везінню, йому вдається залишатися неушкодженим.
В одній з вилазок Петро стикається з Максимович, який передає йому лист від Маші. Дівчина пише, що Швабрин забрав її з дому попаді і примушує стати дружиною. Гриньов просить у генерала роту солдатів, щоб звільнити Білогірську міцність, але отримує відмову.
Бунтівна слобода
Гриньов збирається тікати з Мелітополя. Разом з Савельичем він благополучно виїжджає в бік Бердской слободи, зайнятої пугачовцями. Петро сподівається об'їхати слободу в темряві, але натикається на загін дозорних. Однак йому вдається втекти. На жаль, затримують Савельїча.
Петро повертається, щоб визволити старого і теж потрапляє в полон. Пугачов відразу дізнається Гриньова і розпитує, навіщо молодий офіцер покинув Мелітополь. Петро розповідає, що хоче звільнити сироту, яку кривдить Швабрин.
Пугачов гнівається на Швабрина і погрожує його повісити. Радник самозванця побіжний капрал Бєлобородов не вірить розповіді Гриньова. Він вважає, що молодий офіцер - шпигун. Несподівано за Петра заступається інший радник Пугачова - каторжник Хлопуша. Справа ледь не доходить до бійки, але самозванець утихомирює радників. Пугачов береться влаштувати весілля Петра і Маші.
Прибувши в Білогородську фортеця, Пугачов вимагає показати йому дівчину, яку Швабрін тримає під арештом. Олексій виправдовується, але самозванець наполягає. Швабрин призводить Пугачова і Гриньова в кімнату, де на підлозі сидить змучена Маша.
Пугачов запитує у дівчини, за що її покарав чоловік. Маша обурено відповідає, що швидше помре, ніж стане дружиною Швабрина. Пугачов незадоволений обманом Олексія. Він велить Швабрину виписати перепустку і відпускає молоду пару на всі чотири сторони.
глава XIII
Гриньов і Маша вирушають в дорогу. У фортецях і селищах, захоплених повстанцями, їм не створюють перешкод. Проходить слух, що це їде кум Пугачова. Пара в'їжджає в містечко, в якому повинен стояти великий загін пугачовців. Але виявляється, що це місце вже звільнено. Гриньова хочуть заарештувати, він вривається в кімнату, де сидять офіцери. На щастя, на чолі гарнізону - старий знайомий Зурін.
Петро відправляє Машу з Савельичем до своїх батьків, а сам залишається в загоні Зурина. Незабаром урядові війська знімають облогу з Мелітополя. Приходить звістка про остаточну перемогу. Самозванець схоплений, війна закінчена. Гриньов збирається додому, але Зурін отримує наказ заарештувати його.
Гриньова звинувачують у зраді і шпигунстві на користь Пугачова. Головний свідок - Швабрин. Гриньов не хоче виправдовуватися, щоб не втягувати в судовий розгляд Машу, яку викличуть як свідка або навіть підсобниць.
Петра хочуть повісити, але імператриця Катерина, пошкодувавши його старого батька, змінює кару на довічне поселення в Сибіру. Маша вирішує кинутися в ноги імператриці і просити про помилування. Вона їде в Харків.
Зупинившись на заїжджому дворі, дівчина дізнається, що господиня доводиться племінницею придворному опалювач. Ця жінка допомагає дівчині потрапити в сад Царського Села, де Маша зустрічає важливу даму. Дівчина розповідає свою історію, і та обіцяє допомогти.
Через деякий час за Машею приїжджає карета з палацу. Дівчина входить в покої Катерини, де зустрічає ту саму даму, з якою говорила в саду. Імператриця оголошує, що Гриньов виправданий.
пропущена глава
Влітку 1833 року роман був закінчений, але Пушкін знищив рукопис і переписав твір. Від початкового задуму збереглася тільки одна глава.
Дія відбувається після вступу Гриньова в загін Зурина. Шлях військових проходить недалеко від рідного села Петра, і він поспішає побачитися з сім'єю. Але селяни його села теж підняли бунт. Вони замкнули батька, матір і Машу в коморі. Гриньов намагається їх звільнити, але сам опиняється під замком. У село входить загін бунтівників на чолі з Швабріним. На виручку встигає Зурін. Швабрин заарештований, Гриньов повертається в загін.
В цьому розділі Зурін названий підполковником Гриньовим, а сімейство Гриньових - Буланін.