Все життя шукає кожен свою
кам'яну гряду, кам'яну гряду життя.
Не всякий її знаходить.
Умілий вибір місця для ловлі - чи не найголовніше в майстерності рибалки. Батько зазвичай їхав в очерети до сусідніх островів, або на середину озера, де також стирчала трава з води, або на протилежний берег.
Хтось сказав, що посередині озера проходить кам'яна гряда, називали її навіть окуневої. Але де вона - ніхто не відкривав: Батько шукав її наполегливо, він готовий був проміряти шостому все озеро вздовж і поперек, але де взяти жердину такої довжини? І що це за гряда така - кам'яна, окунева? Ймовірно, не дарма люди секретничають, приховують її? Нападеш на гряду - повернешся з відром пятісотграммових окунів. А то і по кілограму червоноперих набереш. Ось що таке гряда! Ось де душу б відвести! У надії на таку удачу можна бродити по озеру цілий день і забиратися в найвіддаленіші куточки за два-три кілометри.
І батько бродив далеко. З ранку він зникав, і ми не бачили його по одному дню.
А одного разу до нашого дому підійшли інші рибалки, колгоспники з неводом. І за кілька хвилин зловили у нас під носом, прямо у містків, де мати зазвичай білизна прала, кілька пудів лящів і щук. Закинули вони невід з човна, півколом, один кінець на березі і інший підвели до берега, а потім всі вийшли з човна і стали витягати невід на берег за обидва кінці. Невід - це довга однорядная мережу дрібної в'язки з кошелем посередині. По низу мережі підшиті грузила - на всю довжину полотняна кишка, набита піском, а щоб верхня частина невода не тонули, вона оснащена поплавками - дерев'яними пластинками і берестяними трубочками.
Я не назвав би прогресивним спосіб лову риби неводом, але зате він добутливий: кілька заметів, і весь колгосп забезпечений. І, часу на це йде трохи. А в гарячу пору сінокосу час все ж цінується.
Як сумував батько! Волос на собі, звичайно, він не рвав, але шаленів в повну силу і заново переглядав все своє життя.
- Ось, - говорив він, - все життя так. Всі кудись рвеш, біжиш, летиш, а на перевірку виходить, нікуди летіти не треба. Недарма сказано: не знаєш, де знайдеш, де втратиш. Несповідимі шляхи наші. Темна вода у вирах. Хочеш більше - нічого не отримуєш. Не скупитися - і жити легше, і удачі - ось вони! У дитинстві так само бувало: поспішаєш за грибами, за ягодами в Лубнікі, в Городці, в далечінь оту, там, мовляв, всього багато, а якась баба костиляет біля села, близько твого ж будинку і - що тобі грибів, що ягід ! Ну чи не образливо: всю рибу забрали у нас під носом, у нас на очах. Нашу рибу! Можна сказати, власну, домашню нашу! Навіть не виловили, а вигребли, ніби з акваріума вичерпали. Тільки уявити собі, що в нас все дно тепер порожнє, голе. Навіть раків підмели всіх до одного, навіть черепашки на дні не залишилося жодної. На цьому березі і жити тепер нецікаво. Переселятися треба кудись.
Неводом, справді, вигребли все живе, що опинилося в цей час на дні поблизу нашого берега. У мулистій бруду, в болоті, разом з великими рибами борсалися раки, билися десятисантиметрові окунькі і под'язкі, плотва і йоржики - будь-яка дрібниця і молодь. Полупудовие щуки в цьому чорному місиві виглядали як величезні плахи на паровозному тендері.
А рибалки були незадоволені.
- Звідки стільки бруду взялося? - бурчав то один, то інший. - Зовсім недавно чисте дно було. Видно, вітер нагнав. Вся риба пішла під невід з цим брудом.
- Як вся риба? А це що?
- Ну яка це риба, пуд-два, не більше.
Батько нервував цілий день, вночі погано спав, ображався на самого себе. А вранці знову відплив з вудками в якийсь Крівоколенний озерної провулок.
Саша і Міша нікуди не пішли і не поїхали, а з дозволу матері прив'язали свою човник до трави метрах в трьох від берега, якраз там, де вчора колгоспники зачистили всі дно неводом, і почали тягати лящів, точно таких же, які в невід потрапили . І Саша вирішив:
- Як швидко риба росте. За одну ніч і - лящі!