Калій - це лужний метал, один з найважливіших елементів, як для природи в цілому, так і для людини окремо. Калійні солі, так само як азот і фосфор, активно засвоюються рослинами, і тому використовуються в складі добрив. Калій здатний переносити тепло, завдяки чому входить до складу елементів атомних установок. При гальванізації металів теж дуже затребуваний калій, так як він має гарну розчинність. Різноманітні калійні сполуки (нітрати, гідроксиди, пероксиди та ін.) Застосовуються для різних цілей в медицині, виконують прикладні функції в промисловості, використовуються при виробництві вибухових речовин. Про те, що калій входить до складу клітин будь-якого живого організму, і без належного його кількості неможливе нормальне функціонування клітинних систем, зайвий раз і згадувати не доводиться - на етикетці будь-яких полівітамінів ми побачимо калій одним з перших в списку елементів.
Отже, ясно, що калій і його сполуки - вкрай важливе і корисне речовина. Однак звідки він береться?
трохи геології
Родовища калію виникли дуже давно, під час масштабних змін рельєфу землі і Світового океану, в так званий Пермський період близько чверті мільярда років тому. Клімат змінювався, при випаровуванні величезних мас води природним чином виникали відкладення солей: при більш низьких температурах - калієвих, при більш високих - магнієвих. «Пощастило» нашої Сибіру, де раніше розташовувалося величезне море, яке з часом обміліло, залишивши після себе поклади калію. Однак це не єдине родовище у світі. Відкладення калію в Білорусії виникли раніше на кілька десятків мільйонів років.
Одне з найбільших на Землі родовищ калію знаходиться в Канаді (Саскачеванського родовище). Деяка кількість калію добувають і в Азії.
Табл. 2. Запаси калію по країнам світу
Невелику кількість калію розчинені у воді, присутні в уживаної нами їжі, тому нестачі калійних солей в організмі люди за поодинокими винятками, не відчувають. Але де ж добувають калій в промислових масштабах?
Тут є привід для гордості: одне з найбільших родовищ калію в Євразії знаходиться на території Російської Федерації в Пермському краї. Здобиччю калію успішно займається ПАТ «Уралкалий», в даний час очолюване Дмитром Осиповим. У Росії калієва промисловість не на слуху, так як на перших ролях перебувають нафту і природний газ. Проте калій - вкрай перспективний ресурс, актуальність якого не впаде навіть з огляду на розвитку енергетики. Грунти вимиваються і втрачають родючість, тому калієвих солей для добрив потрібно буде дедалі більше. Крім того, для добрива одного квадратного метра ріллі необхідно всього 100 грамів калію (при обсязі річної світового видобутку приблизно в 50 мільйонів тонн). У зв'язку з цим ПАТ «Уралкалий» - це дуже прибутковий бізнес. Основний конкурент даного підприємства - ВО «Білоруськалій».
Боротьба «Уралкалія» і «Білоруськалій»
Як йдуть справи на «Уралкалія» сьогодні
В даний час ПАТ «Уралкалий» реалізує програму викупу власних акцій на ринку.
Основна частка акцій «Уралкалія» (трохи більше 27%) належить компанії ОНЕКСІМ в особі її глави Михайла Прохорова. Це сталося після покупки пакета Сулеймана Керімова, який відмовився від своєї частки в статутному капіталі «Уралкалія» зважаючи на конфлікт з білоруськими партнерами.
Викуп компанією власних акцій повинен позитивно позначитися на справах «Уралкалія», збільшивши кількість вільних акцій і зменшивши витрати на відновлювальні роботи після обвалу на одному з рудників. Разом з тим експерти вбачають в даній ситуації певний ризик, так як відсоток казначейських акцій «Уралкалія» стає високим (25%), що може створити деякий розбрід в процесі управління.
Проте, компанія має певний досвід спекуляції акціями, і показники «Уралкалія» ростуть і в Москві, і на фондовій біржі в Лондоні.
А що відбувається в світі?
Chengdong Investment Corporation - китайська компанія, останні три роки активно набуває акції «Уралкалія». По суті, це другий за обсягом акцій учасник управління корпорацією. Інтерес китайських колег до російського калію зрозумілий: Китай - великий імпортер калійних добрив через особливості сільськогосподарської діяльності країни. «Уралкалий» поставляє в КНР близько третини продукції, що випускається і має намір продовжувати співпрацю.
Як відбувається видобуток калію
Треба сказати, що видобуток калію - трудомісткий і витратний процес. Технологія його добування поступово еволюціонувала з 1970-х рр. Пласти руди, багатої калієм, перемежовуються шарами порожньої породи, і вкрай складно буває визначити, де саме знаходяться калійні поклади. На самому початку розвитку калійної промисловості використовувалася буро-вибухова технологія, яка полягала в проробляє свердловин електросвердло, закладанні динаміту і подальшого «вибирання» калійної руди з забою. Подібний метод довгий (бурити доводиться на глибину в три метри) і небезпечний обвалами на рудниках. Крім того, майже відсутня механізація процесу, тачки з рудою наповнювали і вивозили вручну.
Сьогодні пласти породи вже не просвердлюють, а розрізають спеціальним обладнанням, повністю автоматично, тобто робітникам не потрібно ризикувати життям, розширюючи забій. По всій довжині шахти проходить конвеєрна стрічка, по якій знову ж автоматично рухаються вагонетки. Даний спосіб економічніше, безпечніше і набагато продуктивніше.
Існує також спосіб підземного вилуговування калію з породи. Він підходить для родовищ, розташованих поблизу від нафтових, над нафтовими пластами. Буриться спеціальна порожнину під шарами нафти, куди заливається хімічний розчин. Після вилучення калію резервуар закупорюють. Дана технологія ще розвивається, планується згодом використовувати для нагріву розчину природний жар Землі.
Шахтний спосіб видобутку калієвих солей залишається найпопулярнішим і в Канаді, так як перевірений роками і налагоджений. Викачування сольових розчинів ресурс видобуває тільки 1% канадських рудників.
Перспективи Росії на ринку калійних солей
За всіма прогнозами потенціал Російської Федерації в сфері видобутку і збуту калію величезний. Якщо виключити Канаду, запас калію в Росії на 17% перевищує світові поклади. Тим більше чудово, що основний обсяг видобутку солей становлять хлориди калію, затребувані в виготовленні добрив. Пласти калію знаходяться на порівняно невеликій глибині, що значно полегшує їх видобуток.
Крім найбільшого Верхнекамского родовища, в Росії є ще три великих копальні: Гремячінск і Ельтонского у Волгоградській області, Непско в Іркутській області. Найбільш перспективним вважається Гремячінск родовище, на якому ведуться розвідувальні роботи і вже будується гірничодобувний завод.
Потенціал внутрішнього ринку калію в Росії теж досить високий - понад 2 млн тонн на рік. На жаль, зараз в країні затребувана навряд чи третина продукції.
Калінінградський калій
Наймолодшим російським підприємством з видобутку калію обіцяє стати гірничо-збагачувальний комбінат при Нівенском родовищі в Калінінградській області. Його будівництвом займається компанія «Стріктум» з капіталом в Голландії.
Дане родовище вважається складним, так як калієві солі в цій місцевості залягають на глибині понад 1000 метрів. Саме тому обсяг копальні поки лише приблизний - близько 200 мільйонів тонн. Безсумнівний плюс в тому, що сировина буде з домішкою магнію, що вигідно відрізняє Нівенскій копальня від інших російських родовищ. Грунт тут сухіший, без покладів глини, завдяки чому видобуток солі значно спроститься.
Керівництво «Стріктума» планує застосовувати нову технологію видобутку з закладанням виробленої руди назад в свердловини. Сульфат калію, надзвичайно затребуваний сільським господарством і медициною, - рідкісний «гість» на калійному ринку, тому варто на порядок дешевше, ніж звичайний хлорид. Все це говорить про позитивні перспективи розвитку підприємства. Новий завод, за прогнозами, буде випускати 800 тисяч тонн сульфату калію на рік. Поряд з видобутком калію підприємство буде поставляти кухонну сіль, сульфат і хлорид магнію.