Невеликий крокодил з досить довгою, звуженою спереду мордою. Самці досягають 2-2,5 м, самки - не більше 1,4 м.
Молоді каймани мають жовтий окрас з чорними плямами і смугами по всьому тілу; дорослі - оливково-зелені. Здатні трохи змінювати свій колір. На голові, між передніми кутами очниць, поперечний валик. На шиї три ряди великих потиличних щитків.
Крокодиловий кайман поширений ширше будь-якого з алігаторів: він водиться від Мексики до Перу і Бразилії. Цей кайман терпимо ставиться до солоної води, що дозволило йому переселитися на деякі близькі до материка острови, включаючи Тринідад і Тобаго.
Крокодиловий кайман пристосувався до існування у вологих низовинах і поблизу водойм, віддаючи перевагу стоячій воді. У посуху каймани зазвичай закопуються в мул і впадають в сплячку. Основна їжа цього каймана - молюски, прісноводні краби, земноводні і риба; великі особини нападають на великих хребетних, включаючи ссавців - наприклад, на диких свиней. Відомі випадки канібалізму.
Молодому Кайманові підійде тимчасовий 200 л акваріум з берегом. Дорослими вони стають до чотирьох-семи років - за цей час цілком можна спорудити необхідний акватераріум. Для дорослого крокодилового каймана загальний обсяг акватераріума повинен бути близько 1000 л, який повинен включати в себе басейн глибиною близько 40 см (для молодняка не менше 10 см) і берег, який повинен обігріватися і вільно вміщати на собі тварину. Найбільше значення суша має для розмноження рептилій. Якщо немає можливості влаштувати острівець, водойма роблять дрібним, або поміщають корч, щоб тварина могла сидіти, висолопивши морду з води. Так як крокодили не можуть ковтати здобич під водою через відсутність губ. У звичайному стані затікання води в порожнині тіла перешкоджає спеціальний клапан. Під час заковтування їжі його доводиться відкривати, і якщо крокодил буде ковтати під водою, він просто захлинеться. Заковтувати здобич на плаву Кайманові не зручно.
Температурний режим повинен становити 25-35 ° С, при температурі води 22-25 ° С. Встановлювати ж обігрів бажано так, щоб забезпечити різницю температур. Бажано також освітлення, що містить в спектрі м'який ультрафіолет з довжиною хвилі 290-320 нм (ультрафіолетове випромінювання зони В). Це можуть бути лампи розжарювання (встановлені зверху і спрямовані вниз) або дзеркальні лампи, які можуть забезпечити локальний "точковий" прогрів. У природі крокодили отримують досить багато ультрафіолетового опромінення, яке необхідно їм для нормального засвоєння мінеральних речовин і особливо важливо для молодих тварин. Опромінюють щодня протягом тижня - крокодильчик повинен "зіграти" від однієї до п'яти хвилин, при цьому сеанси краще проводити на суху шкіру. Влітку, при температурі не нижче +25 градусів домашнього каймана можна вигулювати - виносити на годину-півгодини на сонячне, захищене від вітру місце.
Для виготовлення акватераріума скло слід використовувати товсте, в іншому випадку тварини його можуть розбити хвостом. Устаткування (фільтри і підігрівачі) повинні бути жорстко і міцно закріплені, а елементи електропроводки захищені від доступу тварин, інакше пробитий провід може доставити багато клопоту. Також повинна бути передбачена гарна вентиляція.
Догляд за кайманом в готовому тераріумі досить простий, особливо, якщо в його басейні є система зливу води, щоб зайвий раз не контактувати з крокодилом. Міняти воду зазвичай досить раз в тиждень, але це залежить від годування і наявності в басейні фільтра. Чиста вода є важливою умовою змісту, тому необхідно передбачити систему активної фільтрації води і її регулярну заміну.
Тварина не повинно бачити вашу руку, що тримає корм. В іншому випадку, у рептилії виробляється чіткий рефлекс на руку з їжею - воно буде реагувати на руку як на корм. Тому годувати рекомендується з довгого пінцета, палиці або просто кидати корм поблизу тварини. У крокодила можуть розвиватися різні смакові уподобання: одне є, а від іншого виду корму відмовлятися. Не варто йти на поводу у тварини, пропустивши кілька годувань, воно почне споживати пропоновану їжу. Тим більше, голодувати крокодили можуть довго.
Частота годування крокодилячих кайманів залежить від температури (чим тепліше, тим більше їсть і навпаки) і віку. Молоді тварини харчуються частіше, практично кожен день. У міру зростання разову кількість їжі збільшується, а частота годувань скорочується до одного - двох разів на тиждень. Обмежуючи годування можна регулювати ріст тварин і отримати в результаті крокодила зменшеного розміру. Користуватися цим методом треба обережно, не допускаючи виснаження і авітамінозів.
Раціон дорослого каймана наступний: шматочки свіжого м'яса, риби (без шматочків кісток, інакше це може закінчитися дуже сумно для каймана); живцем згодовують пацюків, молюсків, рибу, ссавців,
Новонароджених краще годувати тільки жабами, комахами, мишами, курчатами, а також великими комахами (сарана, великі види тарганів) і молюсками. Головне, щоб кормові об'єкти були здоровими.
У корми обов'язково додають вітамінно-мінеральні препарати, які в поєднанні з ультрафіолетовим опроміненням потрібні для нормального зростання і профілактики захворювань. Раз на місяць з їжею добре давати полівітаміни і мінеральні добавки.