Договір страхування є юридичним фактом, що породжує страхове зобов'язання. Договір страхування, або страховий договір, - це угода між страхувальником і страховиком про те, що страховик зобов'язується при страховому випадку провести страхову виплату страхувальнику або іншій особі, на користь якої укладено договір страхування, а страхувальник зобов'язується сплатити страхові внески (страхову премію) у встановлені терміни.
Страховий випадок - вчинилося подія. З його настанням страховики здійснюють виплату страхувальнику, застрахованій особі, вигодонабувачу або іншим третім особам.
Страхова сума - це грошова сума, визначена договором страхування (при добровільному страхуванні) або встановлена законом (при обов'язковому).
Страхове відшкодування - відшкодування будь-якої грошової суми внаслідок настання страхового випадку.
Страховий внесок - це плата за страхування, яку страхувальник зобов'язаний внести страховику відповідно до умов договору.
Страховий тариф - ставка страхового внеску з одиниці страхової суми або об'єкта страхування.
Страхові тарифи за обов'язковими видами страхування встановлюються в законах про обов'язкове страхування. Страхові тарифи з добровільного страхування розраховуються страховиками самостійно, і конкретний розмір такого тарифу фіксується в договорі страхування.
Договір страхування, як і будь-який інший договір, відбувається в результаті взаємної згоди сторін, збіги їх волі і волевиявлень. При цьому угода повинна бути досягнута з усіх істотних умов договору і виражено в необхідної законодавцем формі. Страхові компанії при укладанні договорів страхування зі своїми клієнтами зазвичай застосовують розроблені ними стандартні форми договорів за окремими видами страхування. Такі договори найчастіше відбивають умови правил страхування, на підставі яких страховики вправі укладати страхові договори відповідно до виданої Росстрахнадзором ліцензією.
Російське законодавство встановлює спеціальні вимоги до форми договору страхування: він повинен бути укладений письмово.
Використовувані в страховій справі поліси (страхові свідоцтва, сертифікати) надають своєрідність формі договору страхування. Страхові поліси, як правило, відрізняються оригінальним оформленням, часто це спеціальні бланки на дорогому папері, з різними кольоровими сітками, водяними знаками та іншими ступенями захисту, що, втім, не є гарантією надійності поліса і стабільного фінансового стану страхової компанії. Правове значення страхового поліса в тому, що він поєднує в собі значення документа, який надає договору письмовій формі, висловлює згоду страховика на пропозицію страхувальника укласти договір і є доказом укладення страхового договору.
Законодавцем допускається можливість визначення умов, укладення договору страхування на підставі розроблених стандартних правил страхування відповідного виду, прийнятих страховиком (страховиками).