Йосип Каифа - персонаж роману "Майстер і Маргарита". іудейський первосвященик, президент Синедріону.
Образ І. К. сходить до згадується Євангеліями голові суду над Ісусом Христом, чиє ім'я по-російськи транскрибується то як Йосип Каяфа, то як Йосип Каифа. Перший варіант прийнятий в синодальному перекладі і зустрічається в ранніх редакціях булгаковського роману.
Загроза Понтія Пілата І. К. має своїм джерелом роботу французького історика Ернеста Ренана (1823-1892) "Антихрист" (1866), де розповідається про взяття і зруйнування Єрусалима військами майбутнього римського імператора Тіта (39-81) в 70 р У архіві Булгакова збереглася виписка з цієї книги з перерахуванням легіонів, які брали участь в облозі і штурмі міста. Ренан писав, що "з Титом були чотири легіону: 5-й Macedonica, 10-й Fretensis, 12-й Fulminata, 15-й Apollinaris, не рахуючи численних допоміжних військ, доставлених його сирійськими союзниками, і безлічі арабів, що з'явилися заради грабежу" .
Прокуратор ж пророкує первосвященика: "Побачиш ти не одну когорту в Ершалаиме, немає! Прийде під стіни міста повністю легіон фульминату, підійде арабська кіннота, тоді почуєш ти гіркий плач і стогони!". Ймовірно, тут відбилася і намальована французьким істориком вражаюча картина останніх днів Єрусалиму: ". Жаркий бій йшов у всіх дворах і на всіх папертях. Страшна бійня відбувалася навколо вівтаря, споруди у вигляді усіченої піраміди, увінчаної платформою і підноситься перед храмом, трупи вбитих на платформі скочувалися по східцях і утворювали купи біля підніжжя будівлі. Струмки крові текли з усіх боків; нічого не було чутно, крім пронизливих криків, яких убивали, які, вмираючи, заклинали небеса. було ще час для того, щоб ук ритися в верхнє місто, але багато хто волів бути вбитими, вважаючи завидною часткою смерть за своє святилище; інші кидалися в полум'я, або кидалися на мечі римлян, або заколювали, або вбивали один одного. Священики, яким вдалося забратися на дах храму, виривали вістря, знаходилися тут, разом зі свинцевою обшивкою, і кидали їх вниз на римлян, вони продовжували це поки полум'я їх не поглинуло. Велике число євреїв зібралося навколо "святая святих", по слову пророка, який запевнив їх, що настав саме той момент, коли Бог покаже їм знаме ня порятунку. Одна з галерей, в якій сховалося до шести тисяч цих нещасних (майже виключно жінок і дітей) була спалена разом з ними. В той момент від усього храму вціліло лише двоє воріт і частина огорожі, що призначалася для жінок. Римляни спорудили своїх орлів на тому місці, де знаходилося святилище, і вклонялися їм за звичаями свого культу ".
Може бути, з цим описом пов'язані слова І. К. про те, що народ іудейський захистить Бог і вкриє кесар, слова, які в очах читачів роману спростовуються не тільки пророцтвом Пилата, а й сумною долею Єрусалиму через кілька десятиліть, про яку розповідалося в ренановскую "Антихриста". Струмки крові асоціюються з обіцянкою Пилата напоїти Ершалаим не тільки водою, а, що мається на увазі, кров'ю.
Зловісні слова Понтія Пілата І. К. "Так знай же, що не тобі, первосвященик, відтепер спокою! Ні тобі, ні своєї рідні, - і Пілат вказав удалину направо, туди, де в висоті палав храм, - це я тобі кажу - Пілат Понтійський, вершник Золоте Спис! " мають своїм джерелом не тільки сцену руйнування храму з книги Ренана, а й оповідання французького письменника Нобелівського лауреата Анатоля Франса (Тібо) (1844-1924) "Прокуратор Іудеї" (1891).
Там Пилат каже про майбутню долю іудеїв, котрі домоглися в кінці кінців його відсторонення від посади: "Не в силах управляти ними, нам доведеться їх знищити. Вічно непокірні, задумуючи обурення в своїх гарячих думах, вони повстануть проти нас зі сказом, поруч з яким гнів нумідійцев і загрози Нартов здадуться нам капризами дитини. Приборкати цей народ не можна. його треба знищити. треба стерти Єрусалим з лиця землі. як я ні старий, але, може бути, настане день, і я побачу, як впадуть його стіни, як полум'я пожере його будинку, мешканці будуть вражені мечем зрівняється місце, де стоїть храм. І в цей день я буду, нарешті, помстився ".
Пилат Франса ставить в провину іудеям тільки свою відставку. Булгаков покладає провину не на іудейський народ в цілому, а на його ватажка, - І. К. і вина ця - страта Ієшуа Га-Ноцрі. якої домігся первосвященик. Прокуратор прямо говорить І. К. "Згадаєш ти тоді врятованого Вар-раввана і пошкодуєш, що послав на смерть філософа з його мирною проповіддю!"
Однак письменник змушує свого Пілата загрожувати майбутніми карами не тільки чолі Синедріону, а й усьому юдейського народу, як би вивертаючи навиворіт приписувану первосвященика Євангеліями підлу мудрість, згідно з якою нехай краще загине одна людина, ніж цілий народ. Цю тезу відстоює І. К. стверджуючи: "Не мир, не мир приніс нам спокусник народу в Ершалаим, і ти, вершник, це прекрасно розумієш. Ти хотів його випустити потім, щоб він збентежив народ, над вірою поглумився і підвів народ під римські мечі! Але я, первосвященик іудейський, поки живий, не дам на поталу віру і захищу народ! "
У підготовчих матеріалах до "Майстра і Маргарити" збереглася виписка з "Історії євреїв" Генріха Гретца про те, що Ісус "був приведений в Синедріон, але не Великий, а в малий, що складався з 23 членів, де головував первосвященик Йосип Каифа". Тому І. К. виступає як президент Малого Синедріону, який виніс смертний вирок Ієшуа.