Площа посівів цієї олійної культури
превишает26 млн.га, що робить його одним з найбільш поширених в світі. Цей трав'янистий родич капусти з сімейства хрестоцвітних відомий як вирощуваних культур понад 4 000 років і особливої популярності набув після того, як став сировиною для отримання дизельного палива.
Ярова різновид ріпаку називається ріпаку.
Ріпак з давніх часів вирощують в якості олійної культури: з нього отримують канольное масло.
Вважається, що це масло по живильній цінності і смаковим якостям близько до оливкової, тому в деяких країнах його використовують в їжу.
Рапсове масло також розглядається як джерело біопалива.
Вирощують однорічний - ярий ріпак, його ще називають ріпаку, і дворічний - озимий, який дуже примхливий до клімату, боїться надлишку тепла в холодну пору року.
Ярий ріпак менш вимогливий до клімату, але він дає менший урожай, ніж озимий, а також поступається за змістом масла.
Сьогодні ріпак став дуже популярною культурою і все це пов'язано з тим, що з ріпаку навчилися виготовляти паливо для автомобілів. Мало того, що навчилися, у багатьох країнах введено обов'язково додавати в паливо з нафти, певний відсоток палива з рапсу. Наприклад, вже кілька років в Латвії, в солярку додають продукт отриманий саме з цього злаку і називають його біопаливо. Вихлопні гази автомобіля, при цьому, мають специфічних запах. А ріпак, посіяний навесні, називається ярий ріпак або - кольза.