Поет народився в сім'ї збіднілих білоруських шляхтичів, які орендували земельну ділянку у поміщиків. Рід Луцевич був відомий з початку XVII століття, але батько поета, по суті, був безземельним селянином.
Янка Купала був справжнім денді. Він носив елегантні класичні костюми, завжди був при краватці і з тростиною. Янка Купала вважав, що тростину надає стилю додаткову вишуканість.
Одним із знаменитих віршів поета «Хлопчик і льотчик» зачитувався майбутній космонавт Юрій Гагарін, в ті роки зовсім маленький хлопчик. Його колеги, космонавти Володомр Коваленок і ПетрКлімук брали з собою в космос книги Купали.
Поет дуже любив відпочивати на море в Грузії. Звідти він привозив морські камені і розсипав їх де-небудь в кабінеті. Він любив, взявши їх в руки, сидіти в улюбленому кріслі і згадувати час відпочинку. Друзям він казав, що «це моє маленьке море».
Музою поета, надійною опорою і підтримкою, дружиною була Владислава Станкевич. Владка знала чотири мови, танцювала в театрі, любила співати. Матір'ю Владислави була француженка Емілія Моне, родичка знаменитого художника-імпресіоніста Моне. Освічена жінка прибула вБеларусь з Парижа, щоб викладати французьку мову. Відомо, що вона вчила французької мови знаменитого революціонера Фелікса Дзержинського. У Білорусі Емілія вийшла заміж за ФранцаСтанкевіча, лісничого Ошмянського повіту. Останні роки життя Емілія жила в сім'ї доньки і Янки Купали.
Купала і Владислава Станкевич
До одруження Янка Купала відчував почуття до Павлині Меделке. з якою зустрівся у Вільні. Він присвятив юній красуні вірші, поему «Павлинка», вона з великим успіхом грала головну роль в його виставі. Павлина дружила з Владиславою Станкевич, але заміжжя подруги стало для неї сюрпризом - її навіть не попередили про вінчання, яке відбулося в 1916 році в Москві в костелі Петра і Павла.
У 1920-30-их роках поет піддавався цькуванню з боку преси і влади. Його твори не видавалися, сестра і мати були розкуркулені. Головними були звинувачення в націоналізмі і участі в Організації звільнення Білорусі. Ці гоніння стали причиною того, що в 1930 році поет зробив спробу самогубства, написавши перед цим листа голові уряду БРСР.
Поет дуже любив грати в шахи. Щоб мати можливість грати, він обміняв свої особисті речі на шаховий столик. Часто його суперником бував Якуб Колас, ще один класик і основоположник нової білоруської літератури. Янка Купала був вкрай мовчуном і за весь час гри міг промовити кілька слів.
Пісня «Не Биць худобою» групи «Ляпис Трубецкой» написана на вірші Купали «Хто ти геткi?»
Причини смерті Янки Купали до цієї пори не зрозумілі. Загинув поет в 1942 році в готелі «Москва» - в ній він зупинився після приїзду з села Печище (Казанська область), де проживав під час війни. Шістдесятирічний поет впав у проліт між 10 і 9 поверхом, смерть була миттєвою. Офіційна версія свідчить, що Купала покінчив життя самогубством, але ряд обставин дозволяє шанувальникам творчості поета сумніватися в її достовірності:
Великий білоруський поет похований на Військовому кладовищі в Мінську, поруч з могилою матері. Його твори не забуті, навпаки, з кожним днем у них стає все більше і більше шанувальників.