Орієнталістика - саме так називається наука, яка вивчає історію Древнього Сходу. При цьому даним терміном називається аж ніяк не географічна область. Це культурний регіон, який охоплює і Азіатську територію, і Північну Африку, де навіть зараз, як і на Сході, сповідається іслам. Однак Західна Азія в давнину була зовсім не такою, якою ми її бачимо сьогодні. У ній була зовсім інша релігія, культура, традиції і побут. Ми зараз детально розглянемо, якою була карта Західної Азії в давнину, які звичаї там були в ходу і як жили люди в ті часи.
Географічні межі
Для початку ми розглянемо ті землі, які входили в регіон Стародавнього Сходу. Це півострів Мала Азія, де нині розташовується Туреччина, Східне Середземномор'я, Дворіччя (територія сучасного Іраку), Синайський півострів, долина Нілу. Іноді карта Західної Азії в давнину також включає в себе території сучасного Ірану, які тоді були одним зі світових центрів розвитку. Однак з географічної точки зору ці об'єкти відносяться до центральної частини континенту, та й культура того часу у них значно відрізнялася від всіх інших перерахованих вище. З роками ці кордони розширювалися як в сторону західної Африки, так і на північ і південь щодо Близького Сходу. Культура поширювалася і асимілювалася з північними народами.
Періодизація та хронологія
Історія Західної Азії бере свій початок 3100 року до н. е. коли утворилося Раннє Царство в Єгипті. Спочатку країна була поділена на Північ і Південь, Нижній і Верхній Єгипет, і її поселення (містами їх назвати не можна було) розташовувалися виключно в долині Нілу. У 3060 році до влади прийшов перший (який числиться в документації; до нього, природно, були і інші правителі) фараон - Мина, або Менес. Він об'єднав всі народи і території і почав видавати реформи, яким підпорядковувався кожен житель його володінь.
Друга найбільша цивілізація Близького Сходу - це шумери і аккадці, які проживали в Месопотамії. Їх хронологія починається трохи пізніше - у розмірі 2900 році до н. е. Люди тут проживали приблизно як в Єгипті - на берегах річок Тигр і Євфрат. Характерною рисою місцевих жителів була їхня раса. Шумери - народ, який нині вважається вимерлим. Вони були малого зросту, міцної статури. Аккадці ж вважаються предками сучасних арабів - високі, стрункі, смагляві. Ці племена на своїх землях довго жили як би окремо, а в 21 столітті до н. е. вони об'єдналися в шумеро-аккадської царство під правлінням першого царя - Уруінімгіна.
Єгипет і його шлях розвитку
Після приходу до влади першого фараона Міни в країні встановилася єдина система правління, адміністративний устрій і кордони. З нього також починається відлік династій, які тривали до початкових десятиліть нової ери. Характерною рисою Стародавнього Єгипту було будова пірамід, які були саркофагами для померлих фараонів. Варто також відзначити, що Західна Азія в давнину була язичницьким регіоном, і дана країна не була винятком. Єгиптяни обожнювали природні явища, тварин і своїх правителів. Важливим є також те, що Єгипет був єдиною країною в цьому регіоні, яка була єдиною, і всі поселення підпорядковувалися центральної влади.
Месопотамія і її особливості
Західна Азія в давнину найчастіше у нас асоціюється саме з регіоном Дворіччя, де нині спочивають оскільки Вавилона і Ніневії. На відміну від централізованого Єгипту, тут переважали міста-держави. Деякі з них об'єднувалися в щось на зразок країни, але в ранні періоди загальної влади тут не було. У плані розвитку народи західної Азії, що жили на території Месопотамії, сильно зробили крок вперед. Вони використовували систему іригації для ведення домашнього господарства, у них були громадські поля, ферми і навіть армії. Появі останніх посприяли постійні протистояння, які були між шумерами і аккадців. Після того як шумеро-аккадської царство розпалося, Месопотамія розділилася на дві області: на півдні з'явилося Вавілонське царство, а на півночі - Ассирія. Ці найбільші цивілізації до сих є проблемою постійних суперечок і загадкою для істориків.
Анатолія і Східне Середземномор'я
Трохи пізніше, ніж Єгипет і Дворіччя, стали розвиватися міста-держави, які розташовувалися на східних берегах Середземного моря. Що стосується Анатолії (Туреччині), то тут утворилося Хетське царство - єдине і сильну державу, яку було в щільних відносинах і з Північною Африкою, і з Месопотамією. Західна Азія в давнину вела постійні війни, причому протистояли ці народи один одному. Завдяки постійним захопленням територій, люди асимілювалися. Після цього вимушеного багатовікової міграції утворилася семито-хамітська расова сім'я, яка відома нам сьогодні. До її складу входять переважно араби, які заселяють той же регіон Близького Сходу, що охоплює географічну область Західної Азії та Північної Африки.
