У далекій давнині слов'яни, як і багато язичників, не уникли такого культурного явища, як татуювання. Яким би дивним зараз не здавався цей факт, але жителі Стародавньої Русі досить часто мали тату на шкірі. Це було таким же звичайним явищем, як носіння натільного хрестика сучасним віруючою людиною.
Тату в Стародавній Русі
Наші далекі предки ставилися до тату як до захисного символу. Незмивні зображення на шкірі були спеціальними амулетами, які наносили довгими тижнями на досить велику поверхню тіла. Але якщо стародавні індійці розписували все тіло, то слов'яни прикрашали татуюваннями, в основному, верхню його частину. І найчастіше це робили саме жінки.
У першій половині X століття арабський мандрівник і посол Ібн-Фадлан записував свої спостереження над звичаями давніх русів. Він звернув увагу на те, що багато слов'янки були покриті густою розписом, починаючи від нігтів і до самої шиї. Тату не випадково набивалися на відкриті ділянки шкіри. Вони повинні були захистити головного члена сім'ї - мати і берегиню домашнього вогнища - від злих сил, які за поданнями наших предків жили навколо в природі.
Ібн-Фадлан описав і зовнішній вигляд татуювань. Вони нагадували вигадливі візерунки з дерев, символічних зображень тварин, людей. Дерево в слов'янській культурі було символом роду, життя і часу. Фігурки тварин та птахів набивали, щоб отримати їх силу, пильність, відвагу і інші позитивні якості. Уявлення про те, що як би проникаючи під шкіру людини, звір передає йому частину своєї сили, якраз і відображає тотемний вірування.
Дуже сильно були поширені і різні символи релігійного характеру: всілякі свастики, хвилі, схематичне зображення сонця, кола, рунічні знаки. Найчастіше ними покривалися передпліччя і тильна сторона долонь. Ці зображення і захищали жінку, і одночасно відображали її світогляд, вірування.
Наприклад, символ у вигляді складної свастики називався Боговнік. Він символізував поклоніння світлим богам. Були популярні і інші схематичні зображення з глибоким філософським змістом: Зніч. Богодар. Колард тощо. Жінки часто носили на своєму тілі зображення рун. які слов'яни запозичили у скандинавів. Слов'янські руни «Берегиня», «Мир», «Алатир», «Веселка», «Крада» несли в собі глибокий сенс і часто були присутні у візерунку жіночих тату.
Татуювання представляло собою цілий пласт культури древніх слов'ян, який був практично повністю знищений після прийняття християнства. Нанесення язичницьких і будь-яких інших символів на тіло суворо каралося як непослух і неприйняття офіційної державної релігії.