Позбавлення людини життя саме по собі особливо гуманним діянням не назвеш. Воно завжди пов'язане зі панічним страхом смерті, страхом перед майбутніми стражданнями, власне фізичними муками і самим фактом розставання з життям. При цьому смертна кара в багатьох країнах до цих пір вважається прийнятним способом покарання за найстрашніші злочини.
Часи Інквізиції, коли люди намагалися вигадати якомога більше жорстокі покарання, давно пройшли. Зараз влада країн, де все ще практикується смертна кара, намагаються застосовувати найбільш гуманні способи умертвіння, щоб покарання не перетворювалося в жорстоке катування. До більш-менш гуманним способам кари можна віднести кілька.
гільотінірованіе
Створення гільйотини було однією з перших спроб зробити страту максимально гуманною і навіть демократичною. До цього практикувалося відсікання голови мечем або сокирою. Швидко і безболісно умертвити таким чином міг тільки справжній майстер своєї справи. Якщо кат вмів і досконало володів мечем (сокирою), засуджений вмирав майже миттєво. Така легка смерть вважалася прерогативою знаті. Простолюдинів і завзятих рецидивістів вішали.
Але при бажанні навіть таку «елітну» кару, як відсікання голови, можна було перетворити на тортури гірше четвертування. Саме так сталося з королевою Шотландії Марією Стюарт в 1587 році. Її стратив недосвідчений кат, який тільки з третього удару зміг відрубати голову царственої особі. Як все це час вона мучилася, навіть уявити неможливо.
Подібних випадків в історії було більш ніж достатньо, тому французький лікар Жозеф Гильотена запропонував використовувати шотландське винахід для швидкого обезголовлювання. Згодом воно було названо на його честь гільйотиною. Оскільки голова смертника чітко фіксувалася, а на його шию з висоти падало гостро заточене лезо, смерть була практично миттєвою. Тривалість - кілька секунд.
Гільотінірованіе було звичайною практикою в багатьох країнах аж до 30-х років минулого століття. Потім воно було замінено на розстріл. У багатьох сучасних в'язницях він теж використовується. У Радянському Союзі розстрілювали одним пострілом в потилицю. Він проводився з невеликої відстані досвідченим співробітником, так що промах був практично виключений. Смерть в цьому випадку наступала миттєво, за секунду-дві.
Аналогічним цього виду страти був так званий «диявольський вітер», який практикувався в 1857-1859 роках англійськими військовими в Індії. За допомогою «диявольського вітру» білі колонізатори стратили тисячі повсталих сипаїв. Індусів прив'язували спиною впритул до жерла гармати, після чого робився постріл. Людину буквально розривало на частини за секунду. Страта була швидкою, але по індуїстським мірками ганебної: жоден сипай не хотів постати перед богом в непотрібному вигляді.
«Фіктивно гуманні»
Довгий час гуманними вважалися страта на електричному стільці і введення смертельної ін'єкції. Ці 2 види вищої міри практикуються і зараз в деяких штатах США і ряді інших країн. Але вони тільки здаються гуманними не присвяченому в деталі людині.
Насправді, страту на електричному стільці лише в ідеалі може тривати 0,5 хвилини, як це «наказано» нормативами. Деякі нещасні вмирають не відразу, тому доводиться пропускати через їхнє тіло струм напругою 2700 на кілька раз. За ці болісні хвилини у людини вилазять очі з орбіт і мозок буквально спікається.
Так само справа йде і зі смертельною ін'єкцією. Засудженому вводять «коктейль» з трьох препаратів: тіопенталу натрію, павулон і хлориду калію. Перший діє як заколисливе засіб. Два інших паралізують дихання і зупиняють серце. Довгий час вважалося, що це самий безболісний спосіб страти. На ділі ж дозування препаратів часто порушувалися, що призводило до жахливих муках смертників. Так що обидва види страти вважати гуманними не можна.