Фізична ідентифікація - це позначення товарів літерними або цифровими кодами, які використовуються в торгових і складських операціях.
Коди PLU використовуються для свіжих фруктів і овочів, що продаються оптом. Цей 4- або 5-значний номер розташовується на маленькій етикетці, прикріпленій до кожної одиниці продукту. Номером передує символ # (наприклад, # 4011 = банани). Касир вводить цей номер в касовий апарат, і комп'ютер робить обчислення.
З ростом обсягів продажів у роздрібній торгівлі касирам стає все складніше ідентифікувати товари без кодів PLU. Код PLU використовується роздрібними продавцями Канади і США, а продавці інших країн - Австралії, Данії, Швеції та Японії виявили цікавість до впровадження цієї системи.
Код PLU призначається при дотриманні наступних умов:
1. Продукт повинен бути свіжим плодом або овочем, окремо представленим або в зв'язці, який продається в вагу або поштучно в необробленому вигляді в роздрібних магазинах.
2. Різновид продукції повинна бути широко визнана. Наприклад, яблуко Granny Smith відрізняється від Golden Delicious. Різновидам присвоюються окремі коди, так як потенційно вони продаються за різними цінами.
3. Якщо необхідна градація за розміром, заявник повинен вказати точний розмір продукції (наприклад, маленький, середній, великий, дуже великий).
4. Продукція повинна бути стандартним товаром, який постачають багато виробників. Коди не призначаються для продукції, яка випускається одним виробником або однією юридичною особою. Цей критерій особливо важливий, коли фрукти і овочі випускаються на ринок під торговою маркою.