Багато хто побоюється появи щодо розумних роботів, але страх пов'язаний не з ідеями з фантастики-антиутопії про поневолення людства андроидами. Причина недовіри до розумних машин більш реалістична і приземлена - витіснення ручної праці роботами, збільшення безробіття.
Найвідоміший розробник людиноподібних андроїдів - Хіроші Ішігуро, професор університету Осака. Його останнє творіння - Erica, призначена для заміни живих портьє, касирів і секретарів. Хіроші пишається реалістичністю «Еріки»: у неї «справжні» риси обличчя, схожа на людську шкіра і плавна міміка.
Але безбарвний голос, ненатуральні жести, неприродно однотонна шкіра і абсолютно симетричні риси обличчя викликають у людей ефект «зловісної долини». Еріка або інший схожий на людину робот виглядає справжнім, але штучна зовнішність викликає неприємні емоції.
Поки антропоморфні андроїди не загрожують замінити собою жива праця. Занадто великий ризик відлякати клієнтів, які побачили за стійкою Адміністратора не привітну дівчину, а страшну ляльку з ламаними рухами.
Ще менше ймовірність, що роботи витіснять з казино справжніх доларів. Андроидам не потрібен сон, вони не будуть помилятися при підрахунку банку. Але більшість гравців не погодяться проміняти живого співрозмовника, якому можна поскаржитися або жбурнути в нього попільницю, на машину в перуці.
Страшні ляльки-немовлята
Ще одне дітище університету Осака - андроїд-немовля Affetto. Він вміє тільки смикати руками, у нього немає ніг, але є нездорово-бліда шкіра і зловісні чорні очі. Головною гордістю творці називають шкіру, яку неможливо відрізнити від справжньої.
Страшних роботів-немовлят створювали і раніше. У 1871-му інженер Роберт Клей створив справжній стімпанк-механізм - рухається ляльку, що виглядає як помісь немовляти і собаки. Купували винахід неохоче: людей відштовхувала дивна зовнішність іграшки і її тяжкість. Винна в поганих продажах і складна конструкція механізму. Коли деталь ламалася, дістати нову було практично неможливо.
Жахливий і даремний
Балакучого робота, схожого на голову з безрукої тулубом, створила фірма Engineered Arts. «СоціоБот Міні» створений для спілкування з людиною. Андроїд вміє розпізнавати емоції і настрій, зовнішність, міміку і вік співрозмовника. Робот заміняє розмову через веб-камеру, використовуючи голос абонента і переносячи його обличчя на свою голову-екран.
Морське чудовисько і ноги без тулуба
Машини, які виконують роботу, впоратися з якою людина не може, не виглядають ожившими ляльками. Вони більше схожі на монстрів і роботів-вбивць, але не претендують на місця живої робочої сили. Один з «чудовиськ» - механічний морський змій, створений спільними зусиллями норвезькою компанією Kongsberg Maritime і нафтогазовим підприємством Statoil.
Робот виглядає як гнучка змія з потужним ліхтарем замість голови. Він використовується для підводних досліджень: виявлення місць пошкоджень на морський апаратурі і нафтових платформах. Але вміння проникати у важкодоступні місця і витримувати сильний тиск розширюють сферу можливого використання змія-андроїда.
На суші апарат виглядає як звичайний шланг, але під водою змія зі світловим зеленувато-білим оком виглядає ефектно.
Другий робот-помічник - Cassie. Це ноги без тулуба і рук, розроблене командою студентів університету Орегона Agility Robotics. Сильний і невтомний андроїд буде незамінним під час рятувальних операціях, на будівництві та при роботі з небезпечними для людини відходами.
Удосконалена версія «Кессі» може замінити живих кур'єрів: піший робот не потрапить в пробку і не запізниться. Але поки він занадто вразливий перед хуліганами, на радість справжнім кур'єрам і до печалі очікують доставки клієнтів.
Нано-черв'як і кричуща жінка
Крихітний робот-стрічка - приклад, як фантазія з антиутопій допомагає людству. Андроїд вміє плавати в рідині за допомогою джгутиків і використовується в медицині для доставки ліків або клітин в потрібну ділянку всередині тіла. Зазвичай нано-хробака представляють як зброю, проникаюче в мозок і управляє свідомістю носія. Реальний же нано-робот не може зробити нічого поганого і допомагає під час серйозних операціях.
Страшніший медичний андроїд - симулятор жінки, що народжує. Машина створена два роки тому компанією Gaumard Scientific і призначена для медиків-практикантів. В апарат закладено кілька програм: стандартна ситуація, пологи з різними ускладненнями і кесарів розтин. У робота може впасти або підскочити тиск, студентам потрібно стежити за рівнем кисню і загальним станом «здоров'я» симулятора.
Через неправильних дій практикантів андроїд може стекти кров'ю. А щоб студенти не розслаблялися і під час вдалою «операції», робот кричить від болю через грубі рухів медиків.
Справжній робот-вбивця
Людство не упустила можливості створити справжнього механічного вбивцю. Виглядає робот-кілер як суміш візки і іграшкової машинки, але він використовується в поліції США як крайній захід проти небезпечних злочинців. Механічного «копа» -бомбометателя відправляють в тил до негідникові і наказують його застрелити.
У машини-вбивці немає штучного розуму, це всього лише апарат. Найстрашніше в ньому - ризик, що робота вкрадуть хулігани або злочинці. І бездумний прилад підкориться будь-яким їхнім наказам.