Насправді різниця тільки в назві. В "радянські" часи (до 80-х років минулого століття) в трудову книжку відділи кадрів будівельних організацій робили запис "старший виконроб". Це і зараз практикується, де начальники відділу кадрів організацій з тих "радянських" часів. А функції і обов'язки, прописані в посадових інструкціях і тих і інших однакові. Старші виконроби, як і начальники ділянок ведуть по кілька об'єктів і підкоряються начальникам управлінь або трестів і їх заступникам (часто це генеральні директори і їх заступники з виробництва). Просто в кожної організації ця посада називається по-різному. Звичайно посаду "начальник ділянки" звучить гарніше і все.
У великих будівельних організаціях, особливо що займаються промисловим будівництвом, зазвичай буває кілька ділянок, що виконують певні види робіт, наприклад: монтажна дільниця, ділянка зовнішніх мереж, ділянку обробки, ділянку монолітного бетону і т.д. в залежності від специфіки організації. Як правило, це визначає сама організація так, як їй зручніше роботи виконувати. Керують цими ділянками, природно, начальники ділянок, у яких буває два-три старших виконроба, що відповідають, наприклад, за установку опалубки або арматурні роботи - свого роду неофіційний діляночку всередині ділянки. Ну а вже у старшого виконроба буває стільки виконробів і майстрів, скільки вимагає специфіка виробництва. Структура ця тільки для великих будівельних організацій з чисельністю в кілька тисяч чоловік і виконують величезний обсяг роботи. Так було в давні радянські часи, коли все робилося більш-менш правильно, а зараз в шарашці, де 100 чоловік працює можна зустріти начальника ділянки, що виконує функції звичайного виконроба, а керує такий конторою не просто директор, а генеральний директор.
Начальник ділянки зазвичай має в підпорядкуванні кілька старших виконробів.
Тобто веде зазвичай не один об'єкт а кілька на якому то ділянці (припустимо в певному районі міста).
Прораб веде зазвичай один об'єкт.
Старший виконроб може вести 2-3 об'єкти.
Начальник ділянки відповідно може вести до десятка об'єктів через підлеглих виконробів.
Але якщо мова йде про якийсь грандіозної будівництві дана структура може бути організована і на одній об'єкті по домівках, під'їздах і т.п.
Мається на увазі виконання робіт по якійсь визначеній спеціалізації.