Під керівництвом волхвів, жерців, шаманів і чарівників на Русі в період язичництва проводилися ритуально-фольклорні обряди, які можна вважати попередниками пізніших видовищних і розважальних заходів.
Волхви і жреці, ці посередники між людьми і численними богами, створювали справжні міфічні містерії і уявлення, були відмінними психологами і акторами.
Наприклад, стало традицією опахівают село, створюючи навколо неї магічне коло, що захищає від нечисті, обкурювати димом живого вогню домашню худобу для захисту від падежу і хвороб, а приношення жертв богам взагалі було добре поставленим спектаклем.
Навесні білоруси відзначали свято комоедіци, а на Русі відзначали Масляну. На святі обов'язково присутні ряджені в ведмедя, оскільки вважали, що в цей час ведмідь прокидається і скоро мав бути перший вигін худоби.
У язичників ведмідь уособлював бога худоби Велеса, який відповідав за його збереження і благополуччя.
На початку жнив проводилися масові обряди з жертвопринесеннями, які присвячувалися богу літа Купали і богу сонця Ярила.
З усіх численних обрядів поступово виник фольклорний народний театр в своїх різних проявах -
ляльковий театр, вертеп, балаган, раек, ведмежа потіха і актори - скоморохи: співаки, гуслярів, билин, акробати, фокусники, лялькарі, трубадури і ін.
Скоморохи брали участь в сільських святах, виступали на міських ярмарках, жили як блазнів в палацах царів і бояр.
До 17-го століття виступ акторів - скоморохів та інші видовищні заходи називалися "позорище".
Спочатку слово не несло ніякої негативної навантаження. Утворилося від давньоруського "дивиться" (бачити) і позначало "видовище", тобто то, що постає перед поглядом.
Скоморохів стали переслідувати, а сенс слова здобувати негативний відтінок.
Збереглися записи одного з проповідників: