Боулінг - це азартна і захоплююча гра в кулі і кеглі. Боулінг цікавий своїми багатовіковими традиціями. Не всі знають, але все в грі повинно відповідати цим традиціям: довжина і обробка доріжки, вага і розмір кулі, спеціальне взуття та навіть вага і форма кеглів!
Існує безліч думок про те, де вперше з'явився боулінг. У різних країнах знаходять прототипи куль і кеглів.
На будь-якому континенті земної кулі Ви без зусиль знайдете всілякі різновиди цієї гри. Розрізняються правила, назви гри, незмінною залишається суть: кулею збивають кеглі.
Археологи стверджують, що перші кулі і кеглі були знайдені в Єгипті, в гробниці майже 5200 до н.е. Таким чином, перший гравець в боулінг, можливо, кинув м'яч більше 7000 років тому. В боулінг грають вже декілька тисяч років. Інвентар для боулінгу було знайдено в гробниці єгипетського фараона.
Там лежали кілька невеликих кам'яних м'ячів, три шматочки мармуру і дев'ять тонких кегель. Сер Фіндерс Петрі, професор єгиптології Лондонського університету, у своїй монографії "Становлення Єгипту" (1939) припустив, що м'яч треба було кидати крізь ворота складені зі шматочків мармуру. Метою були дев'ять кегель, збудовані в форму ромба.
Стародавні полінезійці грали в боулінг на доріжках такої ж довжини, як використовується і сьогодні - 18,228 м.
У III-IV століттях нашої ери в Німеччині гра, схожа на сучасний боулінг, мала релігійний характер і уособлювала собою викорінення язичництва. Вважалося, що людина, який збив всі або майже всі кеглі, володіє хорошим характером, в іншому випадку, на нього накладалася покута (покарання).
Гра, найбільш схожа на сучасний боулінг під назвою "Dutch Rubbers", виникла в Голландії, а потім була завезена в Англію. Схема гри була така ж, як і сьогодні, але кеглів було 9. У ті часи боулінг не був ще механізованим, тому обслуговував гравців хлопчик (пін-бій), який розставляв кеглі і повертав кулі гравцям, стежив за грою і вів рахунок.
Король Англії Едвард III заборонив боулінг, вважаючи її шкідливою азартною грою. Його воїни воліли цілими днями катати кулі, ніж вправлятися в військовому мистецтві.
У 1455 був відкритий перший боулінг-центр, який розташувався в Лондоні.
Сучасного вигляду гра набула в кінці XIX століття. Тоді вперше з'явилася десята кегля, були встановлені стандарти на кеглі, доріжки, кулі і вироблені єдині правила гри. З тим, як перейшли на гру в 10 кеглів, пов'язана ще одна історія.
В Америці боулінгом захоплюються ще з колоніальних часів.
Скоро люди почали грати на гроші, що викликало громадський осуд. В результаті влада деяких штатів оголосили поза законом "гру в кулі з 9 кеглями", як тоді називався сучасний боулінг. Щоб обійти цю заборону, любителі боулінгу додали додаткову кеглю - так з'явився варіант гри з 10 кеглями, найбільш поширений сьогодні. Так гра отримала назву "боулінг", від англійського дієслова "bowl" - "катати кулі". Саме слово "кегля" походить від німецького "kegel" (різновид стародавнього німецького зброї).
У 1895 році був заснований Американський Конгрес боулінгу, з'явилися перші офіційні правила гри. Перший турнір Американського конгресу боулінгу відбувся в Чикаго в 1901 за участю 41 команди. У 1916 році відбувся перший Жіночий Міжнародний Конгрес боулінгу. В кінці 30-х років XX століття з'явилося обладнання для автоматичного виставлення кеглів і повернення куль. Після цього боулінг став воістину народною грою.