Багато людей, ледь почувши слово «рулетка» згадують крутиться колесо, по якому котиться кулька, запущений спритним рухом круп'є. Навіть ті. хто жодного разу не брав участі в цій азартній грі, знають про неї з творів літератури і різних кінофільмів. Саме колесо рулетки є найбільш яскравим уособленням азарту з усіх ігор і автоматів казино.
Люди, ніколи не бували в казино, вважають, що основний простір там заставлено колесами рулетки. Такі стереотипи, що складаються на протязі багатьох років. Опитування, проведені на вулицях, показують, що першою прийшла на розум грою при слові «казино» є рулетка. А насправді в казино стоять лише кілька столів з рулеткою. Типовий набір казино включає 30 столів з блекджек, шість столів для гри в кості, два столи для гри в баккара і одне-два колеса рулетки. І ці столи не завжди переповнені.
Так чому ж саме рулетка так знаменита, адже цифри показують, що найбільш популярною грою в казино є блек джек, а також ігрові автомати, які дають понад 50 # X25; доходів ігрового бізнесу.
Слово «рулетка» походить від французького «ру» - «колесо, ролик, бігунок». Принцип крутиться колеса зі стрілкою (або збалансованого покажчика), яке при зупинці після обертання займає випадкове положення, лежить в основі не тільки різних азартних ігор. але і процесу жеребкування.
До попередникам рулетки можна віднести і індійський тітотум (спеціальний ігровий дзига), а також популярну колись на Заході гру «пут-енд-тейк» (поклади-візьми ») з використанням вертушки. Основні принципи цих древніх азартних ігор знайшли своє відображення в сучасній грі під назвою «колесо Фортуни», відомої в Америці як «корона-і-якір» (остання не має ніякого відношення до гри в кості з тією ж назвою). У ній зазвичай присутній обертається коло, з нанесеними на нього цифрами (часто він зміцнюється вертикально), а гравці роблять ставки на те, яка цифра виявиться навпаки стрілки після зупинки колеса.
Рулетка належить до цього ж сімейства ігор, хоча і не є їх прямим нащадком, оскільки переможця визначають не по тому, яке місце займає колесо щодо стрілки покажчика після зупинки обертання. Для цього служить маленький кульку зі слонової кістки, що потрапляє в одне з пронумерованих заглиблень на самому колесі. Окружність колеса розділена на 37 однакових радіальних гнізд (в Америці - на 38). які по черзі пофарбовані в чорний і червоний кольори. У кожному з гнізд у випадковому порядку нанесена та чи інша цифра в діапазоні від нуля до тридцяти семи. Колесо обертається за годинниковою стрілкою всередині нерухомого кільця із зовнішнім бортиком. Шарик, пущений круп'є, рухається уздовж кільця в протилежному напрямку і при уповільненні обертання колеса падає в одне з його гнізд.
Немає точних історичних вказівок на походження рулетки і подібних ігор. заснованих на принципі обертового диска. Існують різні теорії на цей рахунок.
Так одна з цих теорій приписує створення рулетки французькому філософу Блез Паскаль. Хоча немає ніяких доказів цієї версії, але нібито він зробив таке відкриття під час свого чергового усамітнення в монастирі. Більш ймовірно, що хтось використовував в комерційних цілях пристосування - колесо з кулькою - яке використовував Паскаль у своїх експериментах, намагаючись створити вічний двигун. Сам Паскаль і не думав використовувати результати своїх дослідів в азартних цілях.
Екзотичної і цікавою версією є припущення про китайське коріння рулетки. У далекі часи в Китаї була популярна гра, метою якої було розташування 37 фігурок тварин в магічному квадраті, що складається з 666 клітин. Правила цієї гри не збереглися. Цією грою захоплювалися тибетські монахи, які передали її секрет своїм французьким побратимам - домініканським ченцям. І один з них здогадався замінити фігурки номерами від 0 до 36, розташувавши їх по краю круга, що обертається.
Є ще одна цікава версія, згідно з якою рулетка народилася в 1765 році лише завдяки зусиллям французької поліції. Париж під час царювання Людовика XV був затоплений картковими шулерами, які доставляли правоохоронцям чимало клопоту. Габріель де Сартіні, один з офіцерів поліції, вирішив «вибити» краплену колоду з рук шахраїв, придумавши азартну гру, в яку, на його думку, шахраювати було неможливо. Зате гравці збиралися не в підворітті, а в гральних закладах.
Існує ряд азартних ігор. які можна вважати попередниками сучасної рулетки, хоча деякі з них зустрічаються і в даний час. Це хока, буль, птахо-штво, чет-непарне.
Вперше в азартних цілях спеціальне колесо з пронумерованими гніздами і кулькою було застосовано в попереднику сучасної рулетки, грі під назвою «Хока». Подібні колеса зустрічалися в XVII столітті в казино Франції (Сен-Сір). Німеччини (Баден-Баден). Австрії (Баден-на-Віне) і Угорщині (Пешт).
Природно, ці ранні різновиди рулеточних коліс були значно грубіше і простіше сучасних, добре збалансованих і відцентрувати пристроїв. Вони представляли собою нерухоме підставу у вигляді плоского кола, на зовнішній стороні якого розташовувалися пронумеровані гнізда. Через центр кола проходила вертикальна вісь, на якій, в свою чергу, було укріплено кільце з шістьма спицями. Зовнішній обід у колеса був відсутній. Ось таке пристосування застосовувалося в Хокею.
Тут кулька містився між спицями, довжина яких була вдвічі менше радіуса нерухомого підстави. З початком обертання колеса кулька під дією відцентрової сили спрямовувався до зовнішнього краю підстави і починав описувати коло за колом, рухаючись за годинниковою стрілкою вздовж низки гнізд. Із зовнішнього боку підставу оперізував спеціальний бортик, який не давав кульці вилетіти за межі кола.
Видатний французький політичний діяч того часу кардинал Мазаріні прихильно ставився до Хоке, так як розраховував з її допомогою швидко і без особливих зусиль поповнити мізерну скарбницю монарха Луї XIV. За його розпорядженням у Франції відкрилося безліч казино, доходи від яких потекли в скарбницю, а заодно і в кишеню самого Мазаріні. Недарма помер в 1661 році кардинал залишив величезні статки і вважався найбагатшим вельможею після короля. Прибуток від казино була надзвичайно висока, так як з 40 гнізд три були помічені зеро, а коли кулька падала в одне з них, всі ставки забирав заклад. Після смерті Мазаріні французький уряд видав указ, за яким кожен, хто наважиться відкрити казино для гри в хоку, буде страчений.
Протягом всього XVIII століття ті чи інші різновиди рулетки на деякий час набували певну популярність, причому частина з них проіснувала до наших днів. «Пті шво», наприклад, до цих пір має масу шанувальників серед жителів північної Франції та Ірландії.
Творці цієї гри зробили ставку насамперед на прихильників кінних забігів, оскільки вона поєднує в собі елементи скачок і азартних розваг казино.
Зовні «Пті шво» трохи нагадувала хоку. Але кількість спиць збільшилася спочатку до 19, а пізніше знову скоротилося до 9. На кінцях спиць були поміщені маленькі фігурки коней зі слонової кістки або фарфору. Під колесом знаходилося матерчате поле з майстерно виконаними картинами сільського пейзажу (на зразок старовинних географічних карт) і зображенням фінішного стовпа на одному його кінці.
Іграшкові конячки були пронумеровані. Гравець, чия конячка виявлялася до моменту зупинки колеса ближче всіх до фінішу, вважався виграв і отримував все ставки.
Існує ще один варіант рулетки гра під назвою «Ч. Н. »(« чет-непарне »). У цій грі колесо з 40 гніздами містилося в середині круглого столу з нанесеною на його поверхню розміткою для ставок. Двадцять гнізд позначалися буквою «ч» (чет), а решта - буквою «н» (непарне). Якщо кулька потрапляв в парне гніздо, все ставки, зроблені на «непарне», йшли в банк і навпаки.
Як і «Пті шво». «Ч.Н.» могла здатися сторонньому спостерігачеві таким же монотонним заняттям, як гра в орлянку. Але одноманітність процедури злегка скрашивалось наявністю обертового колеса і стрімко мчить кульки, та до того ж не бало необхідності в складних розрахунках шансів на виграш. Можливо, саме тому «Ч. Н. »здобула собі особливу популярність представниць прекрасної статі.
Наприклад, модний англійський курорт Танбрідж Уеллз, куди регулярно з'їжджалися на води багаті дами вищого світу, в 1739 році обзавівся власним казино, відвідування якого вважалося однією з лікувальних процедур. У всякому разі, такий собі проникливий ескулап, який улаштувався на курорті, прописав знемагає від нудьги пацієнтці наступний лікувальний курс: «Вранці і опівдні - води, ввечері - збудливий сеанс за столами Роллі-Поллі (« Ч. Н. »): прекрасний засіб проти Сплін ».
Зауважимо, що в окремих випадках азарт дійсно позитивно впливає. Його цілком можна порекомендувати тим. хто мліє від вимушеної нудьги, перебуває в стані внутрішньої напруги або страху. У таких випадках рулетка прекрасно допомагає.
Так під час другої світової військовополонені з обох сторін проявили вражаючу винахідливість і кмітливість, створюючи прекрасні зразки механізмів, які відтворювали азарт і хвилювання справжньою рулетки.
У багатьох європейських казино XVIII століття можна було зустріти ще одну різновид рулетки - «буль». Як і в рулетці, в буле застосовувалося колесо з нанесеними по обіду цифрами. Колесо містилося в спеціальну чашу, по краю якої рухався кульку.
Головна відмінність полягала в тому, що колесо було нерухомо, а єдиною рухається частиною механізму був кульку.
У буле колесо мало 18 гнізд, пронумерованих цифрами причому зеро як таке відсутнє. Його роль виконувала цифра 5. Якщо кулька випадав на п'ятірку, то банк отримував одну дев'яту всіх ставок. Це і було тим самим сприятливим відсотком, які приносили казино основний прибуток.
Гравці могли ставити на будь-яке число, включаючи і 5. Виграш виплачувався в співвідношенні 7 до 1. Дозволялося також ставити на чіт і непарне або на один з двох розрядів цифр: 1, 3, 6, 8 або 2, 4, 7, 9. У цих випадках виграш дорівнював сумі ставки.
Буль зберіг свою популярність до теперішнього часу. З одного боку це пояснюється його порівняльної простотою, а з іншого - низькими мінімальними ставками. Наприклад, саме буль - одна з небагатьох дозволених в Швейцарії азартних ігор (а в цій країні повністю заборонені казино, приватні лотереї, цифрові азартні ігри і скакові тоталізатори). Але швейцарський буль неодмінно розчарує більшість завзятих прихильників рулетки. Всюди, де є гральні зали з Булем, - в курортних готелях, луна-парках, максимальна ставка - 2 швейцарських франка, що становить близько 50 центів.
Протягом XVIII і XIX століть рулетка зуміла всюди завоювати безліч шанувальників. При дворі Катерини II рулеток столи прикрашали не тільки розкішні парадні зали і прийомні імператорських палаців. Їх можна було зустріти навіть на кухнях, де кухарі в вільну хвилину розважалися заморської грою, ставлячи на кін українських кріпаків і свою платню.
Султан Туреччини Селім III. дізнавшись від французів, захоплених в полон в битві при пірамідах в 1798 році, про існування рулетки, наказав своїм майстрам виготовити копію модною європейської забави.
Британський дипломат Едвард Клів, займаючи в 1799 році пост губернатора Мадраса, познайомив індійську знати з цією грою.
А в Швейцарії, яка славилася своїми майстерними механіками, рулетка стала грати помітну роль в національній економіці. Справа в тому, що в міру поширення рулетки кількість замовлень на добре збалансовані рулеток колеса почало швидко зростати. Однак жодне з цих коліс не знайшло собі застосування в самій Швейцарії.
У 1854 році герцог Балломброза в супроводі кількох англійських друзів відправився на своїй яхті в морську подорож по Середземному морю. Під час плавання вони відвідали княнежество Монако, де підприємливий парижанин Франсуа Бланк недавно відкрив новий гральний будинок. Після недовгих пошуків герцог і його супутники знайшли казино ... в сараї, де стояли чотири гральних столу: два рулеточних і два для гри в «трант-е-Каранта».
Однак через кілька років Бланк (який за словами британського Лорц-канцлера. Був одним з найталановитіших фінансистів свого часу) перетворив цей непоказний сарай в чудове казино, куди з'їжджалися натовпи людей з усіх кінців світу випробувати своє щастя за одним з рулеточних столів.
Навіть сьогодні, коли казино є в багатьох містах і модних курортах. Монте-Карло зуміло зберегти титул найпрестижнішого грального закладу світу. Правда, його щорічний оборот відносно невеликий - близько 20 ТОВ ТОВ доларів - трохи, в порівнянні, скажімо, з казино Невади, де ця сума сягає 300 ТОВ ТОВ доларів. Але сама назва казино Монте-Карло стало прозивним. Для більшості людей воно - синонім найзнаменитіших і розкішних гральних залів на світлі.
І якщо це широко поширене уявлення про Монте-Карло як про Мекку грального бізнесу, має під собою певне підстави то в значній мірі завдяки саме рулеточним столів, які надають всьому закладу ні з чим не порівнянний чарівний аромат загадковості і магічної чарівності. Адже рулетка - одночасно і гра і своєрідний зачаровує спектакль. Це - виклик нестримно вабить багатьох любителів азарту, незважаючи на те, що в кінцевому рахунку шанси на виграш - менше п'ятдесяти відсотків. Сотні тисяч людей кидаються в безодню гри, ставлячи на кін величезні гроші, часом величезну купу грошей, заради більш ніж примарного успіху. Везе ж далеко не всім. І часто ті. кому пощастило, не в силах відірватися і грають, грають, поки не втратять все.
Одна з причин виняткової популярності рулетки криється, мабуть, у таких чисто зовнішніх атрибутах цього азартного розваги, як таємничий і тому особливо привабливий для непосвячених ритуал гри з його загадковою і багатозначною французької термінологією, незвичайні механічні пристосування, складна система ставок і, звичайно, атмосфера розкоші і багатства, що панує в більшості солідних казино.
Ось починається гра, і кулька, пущений по колу, падає в лунку, підкоряючись невідомим силам, долі або року. Здається, що тільки випадок вирішує все. Але і в рулетці, як і в будь-який азартній грі, є фахівці, здатні контролювати рух колеса. Способи шахрайської гри в рулетку ми обговоримо далі.