Вчені розробили перший плащ-невидимку, завдяки якому тривимірні об'єкти можуть бути невидимими. Накидка виконана з матеріалу, який відображає падаюче світло певним чином, створюючи оптичну ілюзію, що речі зникають під плащем.
Матеріал плаща настільки гнучкий, що він може облягати навіть об'єкти неправильної форми. Цей 80-нанометровій шар складається з метаматериала, який виготовлений з нано-елементів золота, які менше, ніж довжина хвилі видимого світла, так що нерівномірність основного об'єкта більше не видно. Він перенаправляє падаюче світло таким чином, що об'єкт візуально зникає, проте його можна виявити за допомогою тепловізорів, так як вони перетворюють теплове випромінювання в спектр, видимий людиною, і виводять на монітор зображення. Тому тепловізор тут ефективніше приладу нічного бачення.
Метаматеріал представляє штучну структуру з електромагнітними властивостями. У природі не існує натуральних матеріалів, які можуть так маніпулювати світлом. Дослідники протягом останнього десятиліття вивчають взаємодію матеріалу зі світлом, то як він може змінювати напрямок світла. Проблема їх попереднього матеріалу, камуфляжу, полягала в тому, що він був товстим і громіздким, тому його важко було використовувати, щоб приховати об'єкти розміром з людину.
У той час, як новий гнучкий матеріал може використовуватися для того, щоб зробити невидимим людини. Але принцип технології дозволяє істотне розширення площі накидки, яка може бути легко використана для приховування більших об'єктів в майбутньому. Ще однією перевагою нової технології є те, що сам плащ-невидимка для орієнтації забезпечений нано-антенами.