Користь ноутбуків саме в силу їх компактності важко переоцінити. І навіть в ті часи, коли комп'ютери були багатотонними монстрами, і коли вони стали займати «всього» одну кімнату, були люди, які мріють про портативному комп'ютері. Поява мікросхем і мікропроцесорів дало цьому бажанню нове життя. З тих пір і почалася епоха ноутбуків.
У далекому 1968 році була заснована відома зараз всьому світу компанія Intel. Це зараз вона - один з найбільших виробників найпотужніших процесорів, а тоді робила тільки перші несміливі кроки. Спроектований і виготовлений ними процесор Intel 4004 за сьогоднішніми мірками годився б хіба в калькулятор, а тоді це був великий прорив.
І ось, в тому ж 1968 році, начальник однієї з лабораторій фірми Xerox - Алан Кей, запропонував створити мобільний комп'ютер, який був би розміром не більше блокнота, і був би оснащений плоским монітором. Крім того, добре було б, щоб цей кишеньковий комп'ютер міг підключатися до різних мереж, не використовуючи проводів. Тобто була висунута ідея повністю автономного комп'ютера, що має малу вагу і бездротовий зв'язок. Здавалося б, створення мікропроцесора дозволяло це зробити дійсністю. Але на ділі це все так і залишилося тільки ідеєю.
Цілих 11 років ноутбук так і не був розроблений, аж до 1979 року. Нарешті компанія Grid Systems представила першу в світі модель ноутбука, який назвали Grid Compass. Звичайно, цей пристрій було не для широких мас, та й виготовили його для NASA, тому громадськість його не побачила. А адже це був практично повноцінний комп'ютер, з досить хорошими на ті часи характеристиками - він мав відкидний люмінісцентний плоский екран і оперативну пам'ять в 340 кб. Процесор моделі Intel 8086 - прадід всіх сучасних пентіум, був досить потужним для такого пристрою. І все це містилося в невеликий корпус зі сплаву магнію.
Створив це революційний пристрій Вільям Могрідж, і він втілив в життя ідеї, запропоновані Аланом Кей ще в 1968 році. Звичайно, із застереженням на технологічні можливості того часу, але це було, безумовно, велике досягнення.
Незабаром, в 1981 році, Адам Осборн, американський винахідник, створив модель ноутбука для широкого користування. Назвали її Osborn 1, і продавала цей комп'ютер компанія Osborn Computer Corporation. Зараз таких назв і не знає ніхто, а тоді це були першопрохідці в світі комп'ютерів.
Що являв собою ноутбук Osborn 1? По виду він був схожий на валізу, з відкидним верхом - клавіатурою. Він мав ЕПТ-екран, як у звичайного телевізора, тільки маленький, всього в 13 сантиметрів по діагоналі, природно, має всього два кольори. Зате можна було підключити додатковий великий монітор і модем. Було два вбудованих дисковода, і оперативна пам'ять в 64 кілобайт. Все це добро важило 11 кілограм.
Операційна система CP / M в ті часи вважалася однією з кращих, і вона використовувалася на цьому комп'ютері. До того ж був досить непоганий комплект програм для роботи з таблицями, текстами, програмування ... Все це задоволення коштувало 1795 доларів.
Хочеться окремо згадати мікропроцесор комп'ютера Osborn 1. Це був Zilog Z80, той самий процесор, який завоював величезну популярність у всьому світі. Багато хто пам'ятає бум комп'ютерів ZX-Spectrum - вони практично заполонили ринок, і були побудовані на базі цього ж процесора. Програми під них писалися в величезних кількостях і були дуже популярні. Це я кажу до того, що комп'ютер Osborn 1 мав шанс стати дуже популярним, а компанія Osborn Computer Corporation могла вийти в лідери цього сегмента ринку. Але компанія допустила помилку, оголосивши про наступній моделі перед продажами цієї. У підсумку вона просто збанкрутувала, що не продавши Osborn 1, і не набравши коштів на випуск наступної моделі.
З тих пір розвиток ноутбуків пішло бурхливими темпами. Уже в 1982 році свою модель представила компанія Compaq. Слідом за ними багато компаній, які мали відношення до розробки комп'ютерів, випустили свої моделі портативних пристроїв. Звичайно, і компанія Apple не залишилася осторонь, запропонувавши свою модель в 1984 році.
