Навіть цілком доношені немовлята іноді лякають новоспечених батьків своїм зовнішнім виглядом - від журнально-картинних пухлощекое немовлят вони дуже відрізняються.
Що вже говорити про недоношених малюків, які за законами природи ще якийсь час повинні були розвиватися в теплі маминої утроби!
Голова у таких дітей непропорційно велика, шкіра незріла - дуже тонка до напівпрозорості, глянцева, м'яка, без будь-якої жирового прошарку, і тому зморшкувата. Тіло буває рясно вкрите первородним пушком, а при великій мірі недоношеності цей пушок може покривати і особа. Нігтики дуже тонкі, не завжди досягають кінчиків пальців. У хлопчиків часто яєчка ще не опущені в мошонку, а у дівчаток недорозвинені статеві губи. Голосові зв'язки ще теж не розвинулися, як слід, і голос недоношених дітей тихіше і писклявим, ніж у звичайних.
Ручки і ніжки довгі і тонкі. Вушка теж дуже тонкі і м'які і міцно притиснуті до голови.
Дихання у недоношених дітей
Може бути прискореним, поверхневим, що не ритмічним. Глибоко недоношені діти спочатку не можуть дихати самостійно, і тоді їх підключають до дихальної апаратури. Поступово малюк освоює цю нелегку науку. Але у дітей вагою до двох кг іноді бувають напади асфіксії (гострої кисневої недостатності) - на кілька секунд вони перестають дихати і синіють. Як правило, дихання відновлюється самостійно.
Травна система у недоношених дітей
Ще не запрацювала на повну силу. Якщо недоношені діти не можуть смоктати самостійно, їх годують через зонд або навіть внутрішньовенно.
М'язовий тонус у недоношених дітей
Як правило, теж відрізняється. Він або знижений - і тоді малюк лежить з розкинутими ручками та ніжками, або, навпаки - підвищений (кінцівки дуже міцно притиснуті до тіла, як у ембріона).
Серцево-судинна система у недоношених дітей
Ще не досконала. Звідси посилене серцебиття і підвищення артеріального тиску. У недоношеної дитини може виникати так званий синдром Арлекіна - якщо його покласти на бочок, кров відливає вниз, нижня половина тіла стає яскраво-червоною, верхня блідне, і межа між контрастними кольорами проходить рівно посередині обличчя і тулуба. Це не небезпечно. Обережно переверніть малюка на спинку, візьміть на руки або просто залиште полежати голеньким в теплі. Він потягнеться, спонукає ручками і ніжками, і кровообіг відновиться.
Центр терморегуляції у недоношених дітей
Ще не сформувався остаточно. Недоношені діти з працею виробляють тепло, і легко мерзнуть. І навпаки, перегріти недоношеної дитину дуже легко, оскільки потові залози ще не запрацювали на повну силу. Тому відразу після народження таких дітей поміщають в спеціальні кувези, де підтримується однакова температура - близько 36 градусів. Для різних маніпуляцій в кувезі передбачені отвори, до бортикам підключаються різні прилади і датчики (температури, вологості повітря, контролю дихання, артеріального тиску і серцебиття). Іноді кувези постачають водяними матрацами - це повинно нагадати дітлахам стан, коли вони плавали в амніотичної рідини. У кувезі діти захищені від інфекцій (адже імунітет недоношених малюків дуже сильно знижений). Коли дитину випишуть додому, його також треба буде берегти від інфекцій, не допускаючи контактів з іншими (крім батьків і педіатра) людьми.
Загальний розвиток у недоношених дітей
Запізнюється приблизно на півтора-два місяці. Але до третього місяця маса тіла при народженні вже подвоюється, до четвертого - потроюється, а до року - збільшується в 4-6 разів. Щомісяця недоношена дитина виростає на 2-3 см (за рік приблизно на 24-38 см), і вже до трьох років його маса і зростання наближається до показників дітей, що народилися в строк.