Неможливо заперечувати, що людина значно (і не кращим чином) впливає на навколишнє середовище, зокрема на круговорот вуглецю в природі. У наших силах зберегти екологічну обстановку на планеті хоча б в придатному для житла вигляді на якомога довший термін. Але чому, власне, так важливо наявність вуглецю? Що з ним взагалі відбувається, як він впливає на нас, і чи можемо ми вплинути на круговорот у природі цього важливого елемента?
В, здавалося б, мізерно малій концентрації (0.04%) вуглець присутній в атмосфері Землі як діоксид СО2. Але цього достатньо, щоб підтримувати життєдіяльність земної рослинності.
Вуглець міститься також в грунті і осадових породах - в наземної біосфері.
Як вже говорилося, цей елемент у великій кількості присутній в океані у вигляді живої і неживої морської органіки і в уже розчиненому вигляді.
Ще одне сховище вуглецю - копалини ресурси, зазвичай, органічного походження.
Кругообіг вуглецю в природі, як і будь-якого іншого речовини, має на увазі, що він звідкись береться, потім кудись дівається і повертається назад. Подивимося, як це відбувається з вуглецем.
• В атмосферу вуглець видихають тварини і люди.
• відмерлі організми рослин і тварин обробляються бактеріями, які за участю кисню виділяють при цьому вуглекислий газ або метан, в якому також присутня вуглець.
• Вуглекислий газ утворюється також при спалюванні нафти, вугілля, торфу та природного газу.
• Лісові пожежі - те ж джерело попадання цього газу в атмосферу.
• Ще один серйозний джерело - діяльність активних вулканів, які викидають в атмосферу багато вуглекислого газу, пара і діоксиду сірки.
• Виробництво цементу, як результат людської діяльності; використовуючи нагрівання карбонату кальцію (СаСО3), виділяємо велику кількість вуглецю в атмосферу.
• Багато говорять про глобальне потепління. Нагріваючись, поверхня океану додатково виділяє вуглекислий газ з води.
Якби весь потрапляє в повітря вуглець там і залишався, ми б давно вже задихнулися, і життя на Землі перестала б існувати. Але круговорот вуглецю в природі передбачає, що з атмосфери він кудись дівається. Куди?
• Велике спасибі за очищення повітря від вуглекислого газу потрібно сказати деревам, які є головними сховищами цього елемента. Причому, вуглець може зберігатися в них сотні років. Особливо корисні в цьому сенсі молоді дерева, які швидко ростуть і, отже, швидко витрачають вуглець.
• Чим нижче температура, тим більше розчинним стає вуглекислий газ, і холодна поверхню води ближче до північного полюса відмінно його поглинає. Але глобальне потепління загрожує тим, що океан почне випаровувати вуглекислий газ назад в атмосферу. Це ще одна проблема, яка хвилює вчених і все людство.
• Ще одна серйозна фабрика по утилізації вуглецю - морські організми, що мешкають у верхніх шарах океану. Вони абсорбують вуглець для будівництва своїх клітин. Приблизні підрахунки вчених говорять про 36 тисячах гігатонн вуглецю в світовому океані.
• Відмираючи, морські мешканці (їх тверді частини) осідають на морському дні, з часом складався в осадові породи.
Великий кругообіг речовин в природі - добре налагоджена система, втручання в яку може призвести до непередбачуваних наслідків.
