Про життя в канадських мегаполісах відомо багато і інформації більш ніж достатньо, але, можливо, мало хто знає, як виглядає життя в звичайному канадському селі, або як тут це називається ком'юніті (не плутати з комуною). Вже більше двох років ми є жителями такого ком'юніті, села, села, або, якщо хочете, хутора.
Переїхавши до Канади, кілька років тому, ми відразу ж оселилися в передмісті Торонто зі звучною назвою Річмонд Хілл з населенням в близько 200 тисяч, яке після бурхливої і активного життя Києва нам здалося просто великим селом.
І це не дивно, адже такі передмістя в основному складаються з приватних секторів, так що виходячи вечорами на ґанок будинку, можна було насолоджуватися тишею сільського приватного сектора і повітрям котеджного селища.
Але тим не менш, ми були впевнені, що це тимчасове непорозуміння, яке по закінченню поточного договору оренди, буде благополучно дозволено переїздом в центр (downtown) Торонто. Але, мабуть була не судилося. Передмістя нас зіпсував, остаточно і, напевно, безповоротно.
Виявилося, що в нашому випадку ми дуже швидко звикли до відносно спокійного життя, без пробок, шуму і зайвої суєти. Особливо, після того як народилася наша перша дочка, ми ще більше відзначили безперечну перевагу життя в приватному будинку в затишному районі, невеликого міста.
Всі вони входять в регіон Великого Торонто, який немов спрут розкинув свої щупальця не тільки на південь і схід уздовж берега озера Онтаріо, але і на північ до невеликого озера Симко. Цей «спрут» зростає дуже швидко. Зводяться нові райони, будуються селища, інфраструктура і розширюються дороги. За деякими даними Торонто - один з найбільш засмучує міст в Північній Америці.
Аналогічно в Чикаго - є просто Чикаго і Великий Чикаго.
Місту цього мало і час від часу він поглинає найближчі до нього невеликі міста. Так колись самостійні міста, як: Етобіко, Норс Йорк і Скарборо, стали просто районами Торонто.
Зрозуміло всі ці кордони візуально дуже умовні і сторонній чоловік навіть не помітить як він перетне кордон між Річмонд Хіллом і Воан, Маркхамом і Торонто або Торонто і Міссісага.
Разом зі стрімкими зростанням і забудовою - ростуть і ціни на нерухомість, ціни на яку, в свою чергу, змушують покупців просуватися все далі від Торонто. Але тут часто працює не тільки фактор ціни.
Так виходить, що чим далі від Торонто, тим більше нових районів, великих супермаркетів, просторих торгових центрів, кінотеатрів, красивих і нових шкіл, парків та в той же час, менше проблем з пробками, парковками і екологією. Всі ці фактори відіграють дуже важливу роль при виборі житла.
Припустимо, господарі просять 100 тис за будинок. Ви пропонуєте 90. Якщо господарі погоджуються, то далі йде угода (deal).
Селище виглядає як типовий представник «одноповерхової Америки» - коротка головна вулиця зі старовинними двоповерховими будинками, навколо яких розташувався приватний сектор.
Варто відзначити, що в селищі є дві школи: одна абсолютно нової споруди - початкова, (з французьким ухилом) і друга - середня (high school) знаходиться в більш старій будівлі.
Також, є величезна територія відведена під громадський парк з двома полями для бейсболу, дитячими майданчиками, обладнаними зонами для скейтерів та велосипедистів, і ком'юніті центр, в якому є каток для хокею і керлінг клуб.
Ми - велосипедисти-любителі і нам пощастило, що прямо поруч з містечком проходить дуже красива вело-дорога, по якій можна кататися на велосипеді або коні влітку і на снігоході або лижах взимку. Правда прямо на нашій вулиці минулої осені прогулювався чорний ведмідь, так що кататися краще з дотриманням вимог безпеки.
І природа, і безкраї поля, і ведмеді на вулицях - це, все ж, більше відноситься до місцевості яка розташована на північ від нас, наприклад, штат Вісконсін. У нас максимум - олені, койоти, лисиці з більш-менш великих звірів.
У місті є будинки абсолютно різних років споруди, нові, старі і історичні - багато так званих century homes - будинків яким по 100 і більше років, деякі з них навіть представляють історичну цінність.
Городок входить в об'єднання під назвою Брок (Township of Brock), у якого є своя мерія і муніципалітет. Податки на нерухомість (property taxes), приблизно такі ж як в тому ж Річмонд Хіллі і йдуть на підтримку роботи шкіл і муніципальних служб, які, до слова працюють не гірше, ніж в великих канадських містах - це особливо помітно взимку, коли під час і після снігопадів дороги швидко і якісно чистяться і посипаються, а з огляду на, що селище знаходиться на північ від Торонто - снігу випадає чимало.
Що цікаво, Торонто і його великі передмістя дуже і дуже мультикультурні. До цього швидко звикаєш. Звикаєш до того, що практично всі навколо, як втім і ти сам, кажуть з якимось акцентом. У нашому ж селищі, ми напевно, одні з небагатьох, якщо не єдині іммігранти, але незважаючи на це ніякої настороженості або нерозуміння з боку місцевих, ми не зустріли.
Одні з наших сусідів, наприклад, нащадки іммігрантів з Ірландії, самі родом з нашого містечка, працювали і жили в різних містах і провінціях Канади, а на пенсію повернулися жити до рідного селища, дуже люблять поговорити при зустрічі.
Інша сусідка офіцер поліції, мати двох дорослих дітей, іноді коли вона на довгому чергуванні, а діти з батьком, просить нас вигуляти її собак.
Ще один цікавий момент, незважаючи на відносну віддаленість від Торонто, деякі жителі селища їздять туди на роботу. Інші ж працюють в найближчих великих передмістях Торонто або в самому селищі. Є громадський транспорт з регулярними, але рідкісними (приблизно раз в два-три години) рейсами, так що без своєї машини не дуже зручно.
Дорога на роботу займає десь 45-50 хвилин в один кінець у дружини і десь годину у мене. Дорога дуже красива в будь-який час року і практично не потрапляєш в пробки. Ми дуже любимо красу ландшафтів по дорозі між будинком і роботою і навіть через два роки, все ще милуємося ними в дорозі.
Для жителів Торонто - це вже точно одне з найулюбленіших місць для відпочинку, влітку, кожні вихідні можна легко потрапити в затяжну пробку на хайвеї, який веде з Торонто на Мускока, недарма її друга назва це «Cottage Country». Преса пише, що серед власників котеджів на Мускока є такі відомі люди як: Том Хенкс, Стівен Спілберг і Курт Рассел.
Повітря, природа, тиша і спокій дають відчуття життя десь на котеджі з одного боку, при цьому присутність поруч великого міста з його бурхливої ділової і культурної життям, близькість міжнародного аеропорту і доступність всієї сучасної інфраструктури передмість Торонто не відриваються від сучасного життя.
Ми навіть іноді жартуємо, що поки ми не можемо дозволити собі мати окремо і будинок і окремо котедж, завдяки стратегічному розміщенню нашого селища, можна розглядати наш будинок як зручний варіант «два в одному».
Хоча, можливо, через кілька років тут вже не буде настільки спокійно, так як Торонто розширюючи свої щупальця активно розростається. Більше року тому в наші краї продовжили хайвей, що відразу ж почало відбиватися на прилеглих містечках, почалася активна забудова і зростання цін на нерухомість. Цивілізація наступає, і хтозна, можливо років через п'ять, ми виявимо, що живемо вже зовсім не в селі.
