Імператор Павло I все життя боявся змов. Свою резиденцію Михайлівський замок він будував як справжню фортецю. З чотирьох сторін будівлю оточував рів з водою. Увійти в замок можна було тільки через підвісні мости. Але це не врятувало імператора. У 1801 році його вбили у власній спальні. Змова спів давно. Причин було більш ніж достатньо. Павло завзято взявся наводити порядок у державній і військовій службі. Крім того Павло порвав дипломатичні і економічні відносини з Великобританією і почав зближення з Францією.
Євген Юркевич, кандидат історичних наук: Всі чиновники повинні були приходити на службу вчасно з ранку. А англійці зрозуміли, що єдиний шанс врятувати Великобританію - це знищити імператора Павла. Коли Україна почала активне зближення з Францією, змова почав оплачуватися через Великобританію.
На чолі змови стояли четверо - військовий губернатор Харкова граф Петро Пален, генерал армії Леонтій Бенигсен, колишній фаворит Катерини II Платон Зубов і його брат Микола Зубов. Кажуть, що про змову знав старший син імператора Олександр, і що він дав згоду зійти на престол після зречення батька.
Роман Гутенберг, науковий співробітник Михайлівського замку: Тоді один із змовників, Микола Зубов, вдарив його золотий табакеркою в весок. Удар був сильним, хоча ймовірно і не смертельним. Імператор впав на підлогу опочивальні. Як згадували мемуаристи, інші кинулися його добивати.
Імператор пручався. Щоб не було чутно криків, шию Павлу здавили шовковим шарфом. Офіційна версія смерті - апоплексичного удару. Але чутки про те, що імператор помер не своєю смертю, ходили по Харкову. Ховали Павла Першого в Петропавлівському соборі.
Марина Логінова, головний науковий співробітник Державного музею історії Харкова: Присутніх дивувало, що капелюх була сильно насунута на обличчя. Була видна широка смуга на шиї, яка свідчить про задушенні.
Павлу I було 47 років. Збулося страшне пророцтво. Імператор проживе стільки ж, скільки букв в написи над воротами Михайлівського замку.