Рослини використовують в свіжому або висушеному вигляді. Зі свіжих рослин готують соки, відвари і настої. Найчастіше використовують висушене подрібнену сировину. Висушені частини рослин застосовуються у вигляді порошку, з них готують настої, відвари, настойки, згущені витяжки (екстракти), мазі, пластирі, а також заварюють для ванн.
Соки зі свіжих рослин зазвичай отримують за допомогою терки, м'ясорубки або соковижималки.
Отриманий сік містить всі водорозчинні компоненти лікарської рослини. Якщо сік діє дратівливо на слизову оболонку шлунка або кишечника, додають до нього рисовий або вівсяної відвар, мед (1-2 чайні ложки на 1/2 склянки) або кисіль.
З висушених трав найчастіше готують настої і відвари. Традиційний спосіб приготування настоїв і відварів наступний. Відважена кількість висушених і подрібнених частин рослин висипають в заздалегідь підігрітий протягом 15 хвилин на киплячій водяній бані емальований або нержавіючої сталі посудину; заливають кип'яченою (краще дистильованою) водою кімнатної температури, закривають кришкою і ставлять в киплячу водяну баню (часто помішуючи): настої - на 15 хвилин, відвари - на 30 хвилин. Потім знімають і проціджують або фільтрують: відвари - через 10 хвилин (в гарячому вигляді), а настої - після повного охолодження (не раніше ніж через 45 хвилин). Частину, що залишилася щільну масу вичавлюють і додають води до отримання необхідної кількості настою. Відвари з листя мучниці, кори дуба, кореневища змійовика та іншої сировини, що містить дубильні речовини, проціджують негайно після зняття з водяної бані. Відвари з листя сени проціджують після повного охолодження. Зберігають настої і відвари в прохолодному місці, перед вживанням - збовтують.
На практиці гарячі настої більш зручно готувати за допомогою термоса. Для цього призначену дозу рослинної сировини (зазвичай 2 столові ложки) висипають в термос і заливають двома склянками окропу (добова доза). Краще це робити ввечері. За ніч трава настоюється. На наступний день потрібно випити весь настій в 3 прийоми за 30 хвилин до їди. Настій (по 1/2 або 2/3 склянки) кожен раз наливають з термоса, охолоджують (щоб він був теплим, але не гарячим!) І випивають. Настій можна зберігати в термосі більше доби.
Для зовнішнього застосування настої (і відвари) готують з подвійною чи потрійною дози сировини.
Відвар готують так. Лікарську дозу сировини кладуть в емальований посуд, заливають водою, закривають кришкою і кип'ятять 15-20 хвилин на повільному вогні. Рідина доливають до початкового об'єму окропом. Відвар приймають за 30 хвилин до їжі в теплому вигляді.
Добові дози лікарських рослин залежать від індивідуальних особливостей хворого (враховуються вік, маса тіла, характер захворювання, властивості призначених рослин).
Досвід народної медицини показує, що при лікуванні лікарськими травами краще користуватися зборами, а не окремими рослинами.
Лікарські збори можуть складатися з великої кількості компонентів. Зазвичай в збір входять 10-20 рослин, але число складових його компонентів може бути і набагато більше. Це пояснюється, по-перше, прагненням фахівців при складанні збору впливати на все різноманіття патологічних симптомів, які спостерігаються у хворого, а по-друге, великим арсеналом лікарських рослин, що є в розпорядженні лікаря.
Перш ніж призначити збори лікарських рослин, необхідно, як і при будь-якому іншому лікуванні, провести обстеження хворого та встановити правильний діагноз.
Зупинимося на головних моментах, які необхідно враховувати при складанні лікарського збору.
По-перше, потрібно знати показники артеріального тиску у хворого і переважну тенденцію до їх зміни. Наприклад, мова йде про лікування хронічного холециститу, а у хворого, крім цього, відзначається тенденція до артеріальної гіпертензії. Якщо будуть включені в збір тільки жовчогінні трави і не будуть додані рослини з гіпотензивну дію, то лікування може спровокувати гіпертонічний криз.
По-друге, необхідно враховувати стан кишкової моторики пацієнта, схильність до запорів або проносів. Якщо виникає небезпека, що основні компоненти збору можуть сприяти виникненню закрепів, додатково включають в нього рослини, що володіють послаблюючу властивістю.
По-третє, при лікуванні молодих жінок слід пам'ятати про те, що деякі рослини тонізують мускулатуру матки і можуть викликати викидень. Вагітність є відносним протипоказанням для фітотерапії; при необхідності її проведення у вагітних підбираються компоненти, що не володіють тератогенна дія і не представляють небезпеки для організму вагітної і плода.
Іноді (надзвичайно рідко) та чи інша рослина може викликати алергічну реакцію. У цих випадках доводиться починати з мікросбора (2-3 компонента) і потім обережно, через 5-7 днів, додавати в збір по одному рослинному компоненту. Таким чином відносно нескладно виявити алерген.
Хворим з надмірною масою тіла в збори додатково включають трави, що знижують апетит і нормалізують обмін речовин; крім того, дозу трав збільшують (добова доза не 2, а 3-4 ложки сухого збору).
Іноді настої лікарських зборів дратують слизову оболонку шлунково-кишкового тракту, викликають печію, нудоту, відчуття тяжкості в надчеревній ділянці. Дослідники вважають допустимим загострення захворювання шлунково-кишкового тракту в перші 2 тижні фітотерапії. Хоча подібне відбувається рідко. У таких випадках, крім додавання в настій меду, киселів і т. П. (І вживання настоїв в теплому вигляді), потрібно приймати їх протягом 7-10 днів не до їжі, а через 30-40 хвилин після їди. Потім переходять на звичайний метод прийому (до їжі).
Лікарські настої і відвари можуть володіти різноманітним, іноді досить гірким смаком; запах у більшості рослин ароматний і приємний. Незалежно від смаку настою хворі (як дорослі, так і діти) зазвичай із задоволенням приймають відвари і настої з лікарських трав. Якщо хворий відмовляється випити гірку рідину, слід прибрати з збору рослини, що містять гіркоти (верба, кульбаба, паслін, полин, собача кропива, деревій, чебрець, череда, безсмертник, хміль та ін.). Смак настоїв покращує м'ята, тому її додають в різних пропорціях практично в усі збори незалежно від характеру захворювання.
Часто один і той же лікарський рослина успішно використовується при багатьох захворюваннях. Прикладом може служити широко відомий звіробій - «ліки від ста хвороб». Таке універсальне застосування рослин пояснюється тим, що в них міститься кілька різна діючих лікарських веществ.Масса однієї столової ложки сировини з сушених трав, листя і квітів становить, в середньому, 3-5 м Коріння і кора важать більше - в середньому близько 10 г .